Tate No Yuusha Vol 05 Cap 01

Autor: Aneko Yusagi

Traductor: Lord

Editor: Lord

01 Los Compañeros de Equipo de los Héroes

Tomamos un carruaje de vuelta al castillo, y cuando llegamos todo el mundo se apresuró a preparar el gran salón para un festín.

"¿Qué pasa con todo esto?"

"Estamos preparando un banquete para el Sr. Iwatani y los otros héroes. En celebración de su rápida y decisiva victoria."

"Hm..."

Había podido probar mi inocencia, y al menos se había resuelto una importante disputa doméstica. Supongo que eso era digno de celebración.

El salón estaba lleno de largas mesas de comedor. A juzgar por el tamaño y el número, este festín parecía más expansivo e impresionante que el último festejo, en el que había luchado contra Motoyasu.

Había tomado tanto tiempo. Reflexioné sobre cuánto tiempo había sido incriminado y perseguido. Sentí que me había llevado una eternidad probar mi inocencia.

Estaba rumiando sobre los últimos meses cuando pasó la reina. Estaba en una profunda conversación con un grupo de soldados, asintiendo gravemente.

"¿Qué está pasando?"

"Oh...”

Me acerqué y le pregunté qué pasaba. Se puso la cabeza en sus manos y susurró una explicación, claramente perturbada.

Aparentemente, durante los preparativos, Perra había aparecido en la cocina. Ella quería ser la que me trajera la comida en el banquete.

Ella se sentía mal. Ella quería arrepentirse. Ella sintió, aparentemente, que entregar mi comida sería un paso en su camino hacia la reconciliación.

Luego sacó a la fuerza mi comida de la cocina y salió marchando al salón.

Sin embargo, la reina había estado preparada para cualquier contratiempo potencial y había dado órdenes con anticipación para lidiar con cualquier problema que Perra pudiera causar.

Al final, fue Perra quien terminó sufriendo.

Antes de que Perra pudiera servirme la comida, se le pidió que la probara para ver si tenía veneno.

"Entonces, ¿qué pasó?"

"La llevaron a un hospital."

Sólo habían pasado unas pocas horas desde que se le leyó su castigo. ¿Qué tan estúpida fue al intentar algo así tan pronto?

Mi escudo me había dado resistencia a los venenos, así que estoy seguro de que habría estado bien. Aun así, beber veneno recreativamente no era uno de mis pasatiempos favoritos.

Perra no entendía lo que significaba ‘arrepentirse’.

¿En qué estaba pensando? Un intento de asesinato podría llevarla a la pena de muerte.

"¿Cómo será castigada?"

"Me encargaré de que lo sea. Perra sólo cosechará más dificultades hasta que aprenda su lugar".

"¿Cómo se supone que castigues a alguien que no se arrepiente?"

"Al menos la detuvimos antes de que llegara demasiado lejos. Si ella hubiera llevado a cabo su plan, yo habría perdido tu confianza, y he pasado demasiado tiempo tratando de ganármela".

"Como sea. Era casi seguro que intentaría algo. Nunca pareció arrepentida de todos modos."

Ella no era muy inteligente, pero supongo que había algo que podía admirar en su obstinada persistencia. ¿Qué puede hacer que se enfade tanto?

Yo podría haberme enfadado, pero decidí alabar a la reina por su previsión.

"Será mejor que vigiles bien. Si algo nos pasa a mí o a mis amigos, será el fin de nuestro acuerdo".

La reina había intervenido para ayudarme, así que decidí confiar en ella por el momento.

Realmente esperaba que esa confianza no resultara estar fuera de lugar.

"Tengo la intención de mantenerlos a salvo. Ni siquiera sabes lo importante que eres para Melromarc y el mundo, pero eso también te lo mostraré".

La reina, como corresponde a alguien en su posición, aparentemente tuvo la previsión de ordenar una guardia de 24 horas sobre Basura y Perra.

"¿Tienes un vigilante con Basura? ¿Incluso cuando está sentado atrapado en hielo?"

"Naturalmente. Hasta que los dos se calmen y dejen de conspirar, recibiré informes de mis oídos en campo".

"Bien".

Los invitados habían empezado a llegar. Una vez que el salón se llenó, la reina comenzó a hacer un anuncio... lleno de grandilocuencia real.

"Soy Milleria Q. Melromarc. Quisiera darles la bienvenida a todos a esta fiesta, que se celebra, y honra a aquellos de ustedes que trabajaron incansablemente para poner fin a este doloroso capítulo de nuestra historia colectiva. Por favor, disfruten de todo lo que hemos preparado para ustedes."

La muchedumbre reunida rompió en un estruendoso aplauso. Esta fiesta no se parecía en nada a la última.

"Guau..."

Los ojos de Firo brillaron con desenfrenada anticipación mientras toda la comida era traída desde la cocina y alineada en el centro de las mesas.

La habitación estaba dividida en dos partes. Una mitad fue servida al estilo buffet, mientras que la otra mitad fue atendida como si fuera un restaurante.

Los invitados más importantes estaban sentados en el lado de servicio completo de la habitación. Si todavía tenían hambre al final de la comida, eran libres de moverse al lado del buffet y continuar comiendo.

Algunos sirvientes aparecieron con platos brillantes de comida para nuestra mesa, y todo se veía tan bien que no podía dejar de llenar mis mejillas.

Había pasado el último festín acurrucado en un rincón, comiendo de mala gana las sobras. Desde mi punto de vista, toda esa experiencia me parecía una broma.

"Cuando terminemos de comer aquí, todavía puedes ir al buffet y comer."

“¿¡EN SERIO?!”

"Eso es lo que dicen. Puedes comer todo lo que quieras. Pero tienes que mantenerte en forma humana, ¿de acuerdo?"

"¡Ok~!"

Terminamos nuestros caros y refinados platos de comida. Firo miró rápidamente al buffet y, con permiso, se levantó y saltó a él.

Cantidad sobre calidad, supongo. Era una forma muy Firo de ver el mundo. O debería decir que le importaba la calidad además de la cantidad. Era insaciable en todo el sentido de la palabra.

En cierto modo me recordaba a una Raphtalia más joven.

Miré a Raphtalia.

"¿Qué pasa?"

Raphtalia me pilló mirándola fijamente, y se sonrojó, avergonzada.

"Tú también tienes hambre, ¿no? Ve a buscar más si quieres".

"¡Yo no puedo comer tanto!"

"Será mejor que pienses más en tu salud. Con todas las luchas y dificultades diarias, será mejor que consigas tanta comida nutritiva como puedas, cuando tengamos la oportunidad".

Raphtalia suspiró profundamente. ¿Qué quería ella?

"Hey, Sr. Naofumi, ¿qué clase de chicas le gustan?"

"¿Qué?"

Eso salió de la nada. Pero no tenía ninguna chica que me gustara en ese momento.

En realidad, todo el tema me hacía pensar en Perra. Ojalá dejara de hablar de temas como ése.

"Quiero decir... ¿hay una chica esperándote en tu propio mundo?"

"¿De qué estás hablando? Por supuesto que no."

¿Ella pensaba que esa era la razón por la que quería volver a mi propio mundo? ¿En qué estaba pensando?

La razón por la que quería volver a mi mundo era bastante simple: odiaba este lugar.

Me habían incriminado, me habían obligado a luchar cuando no quería, y los caballeros que se suponía que estaban de mi lado trataron de prenderme fuego. ¿Quién querría quedarse en un lugar como éste?

Raphtalia suspiró pesadamente, otra vez.

"No sé adónde quieres llegar, pero me voy a casa porque quiero. Eso es todo."

Cuando todo esto terminara, volvería a casa lo antes posible. ¿Realmente necesitaba una razón?

De repente recordé cómo me sentía el día después de mi llegada aquí. Todo había parecido tan genial, que realmente pensé que podría haberme quedado para siempre.

El deseo de quedarse se había evaporado en el momento en que Perra traicionó mi confianza.

Yo ya lo sabía, pero ir a través de esas emociones de nuevo me hizo querer volver a casa aún más.

"¡Héroe del Escudo!"

"¿Eh?"

Me volví para ver quién me había llamado y los soldados voluntarios con los que había trabajado me llamaron.

Estos eran los tipos que habían venido a mí por su propia voluntad antes de la última ola. Querían ayudarme a luchar.

"¡Me alegro de volver a verle, señor!"

"Y todos están a salvo. Es bueno saberlo".

"¡Sí, señor!"

Uno de ellos asintió, aparentemente muy contento.

Incluso se sonrojó de rojo brillante. Este chico puede ser adorador del Héroe del Escudo como miembro de la reformada Iglesia de los Cuatro Santos.

"Hasta que nos volvamos a ver."

"¡Sí, señor!" ― gritaron al unísono.

En ese momento, los otros héroes entraron en el pasillo.

Ren Amaki, el Héroe de la Espada, llegó primero, seguido por su séquito.

Ren era un adolescente que siempre parecía tranquilo y distante. Siempre estaba vestido de negro y de colores oscuros.

Parecía un buen espadachín. Tenía 16 años, el más joven de los héroes.

Charló un rato con los miembros de su equipo antes de separarse de ellos y sentarse solo. Sentí una especie de distancia creciendo entre ellos.

El siguiente en entrar fue el Héroe del Arco, Itsuki Kawasumi.

Parecía como si se creyera un verdadero héroe, viajando por el mundo y corrigiendo errores. Era insufrible.

Hablaba con la autoridad del Héroe del Arco para presentarse como un amigo de la justicia. Era tan... al menos DOS VECES tan justo como todos los demás.

Parecía más joven que Ren, pero en realidad tenía 17 años. Tenía el pelo rizado natural que le quedaba muy bien. La gente probablemente lo encontraría encantador... Supongo.

Me parecía el tipo de persona que tocaba el piano, sensible, sufriente y todo eso.

Pero su sentido de la justicia era tan amplio que nunca escuchaba lo que nadie tenía que decir. Parecía mucho más amable de lo que realmente era, supongo.

Yo no tenía una comprensión muy firme de su carácter todavía.

Motoyasu aún no había llegado. ¿Quizás había seguido a Perra al hospital para ver cómo estaba?

En cualquier caso, él era el único que aún no había aparecido: Motoyasu Kitamura, el Héroe de la Lanza.

Viajaba con Perra, y hasta que probé completamente mi inocencia, me trató como si fuera culpable más allá de toda duda.

Entre los cuatro héroes era sin duda el más atractivo. No me gustaba mucho, pero estoy obligado a admitirlo.

Era un autoproclamado feminista. Amaba a las mujeres.

Nunca escuchaba lo que nadie tenía que decir. Cuando hubo una recompensa por mi cabeza, él ignoró completamente la duda de la acusación, decidió que yo era culpable y dedicó la mayor parte de su energía en perseguirme.

Dicen que es leal a sus compañeros, lo que supongo que suena bastante noble y agradable. En realidad, sin embargo, era un tonto al no dudar de las sugerencias que le hacían sus ‘amigas’.

Era culpa suya, en mi opinión, que el país hubiese tardado tanto en recobrar el sentido común y borrar el verdadero mal de sus tierras.

De todos modos, los otros tres héroes provenían de una versión alternativa de Japón, como yo lo había hecho, y los tres tenían experiencia en un juego que se asemejaba íntimamente al mundo al que nos habíamos encontrado transportados.

El libro que había estado leyendo en la biblioteca, La Historia de las Cuatro Armas Sagradas, había dado breves descripciones de su carácter.

El Héroe de la Espada era atractivo y activo, el Héroe de la Lanza era leal, y el Héroe del Arco era un guerrero de la justicia.

Todo eso estaba bien por el bien de una historia, pero en realidad era bastante miserable estar cerca de todos ellos.

"¿Dónde está Motoyasu?"

La reina les preguntó mientras entraban.

"Estaba muy preocupado por el estado de su hija, así que fue al hospital a ver cómo estaba. Ya lo hemos mandado llamar".

"No me digas..."

La reina saludó a Ren e Itsuki.

Pronto todos habían terminado de comer, y el salón estaba lleno de bailes y canciones.

Pero la fiesta era... bueno, fue ciertamente más festivo de lo que había sido el último festín. No pude evitar darme cuenta de que parecía ser atendida por un grupo de personas completamente diferente. Había menos miembros de la nobleza de lo que esperaba, y una gran parte de la multitud parecía ser aventureros y soldados.

También parecía que había un buen número de personas de países vecinos que asistieron. Los atrapaba tratando de mirarme de vez en cuando.

La reina trajo a Ren e Itsuki hasta donde yo estaba sentado antes de que subiese las escaleras al escenario.

"¿Eh? ¿Qué está pasando?"

"La reina nos quiere a todos juntos."

"Me pregunto por qué. Motoyasu ni siquiera ha llegado todavía."

"Aparentemente está visitando a la mujer que trató de envenenarme."

"¡¿Veneno?!

"Sabes de quién estoy hablando, ¿verdad?"

"Sí. Entonces, ¿era verdad?"

"¿Quizás la reina le hizo beber veneno?"

"No. Yo estaba con la reina en ese momento. Ella vino con un plato de comida, y se vio forzada a darle un mordisco. Eso es todo."

"Realmente..."

Todavía estábamos susurrando cuando la reina se giró dramáticamente y gritó.

"¡Ahora bien, héroes! ¿Disfrutaron de la fiesta?"

"No estuvo mal."

"Mucho. Todo un éxito."

"Ahora que mi nombre ha sido limpiado, me quito un peso de encima."

"Qué maravilloso es oírlo."

Sin embargo, sentí que todas las dificultades y absurdos a los que me había enfrentado finalmente estaban siendo resueltos.

La reina estaba allí, asintiendo sutilmente a si misma antes de que cerrara su abanico plegable y empezara a dirigirse a la habitación.

"En estos tiempos lamentables, los miembros de nuestro país han hecho todo lo posible para impedir el progreso de los héroes. Me gustaría hacer lo que pueda para reparar esto".

¿Qué quiso decir con eso?

"En el mar que bordea nuestra tierra se encuentra un grupo de islas conocidas como Cal Mira. Están en medio de un impresionante evento de activación. Me gustaría pedirle a nuestros héroes que participen en estas actividades".

¿De qué clase de isla estaba hablando? ¿Qué quiso decir con ‘activación’?

"¡¿En serio?!"

Ren estaba tan emocionado que saltó hacia adelante y casi gritó.

"¿Qué es eso?"

"¡¿De verdad quieres decir que hay un área extra?!"

Ahora Itsuki también estaba emocionado. Se adelantó para estar en línea con Ren.

"¿De qué están hablando?"

No sabía tanto de este mundo como ellos. ¡¿Por qué nadie me decía lo que estaba pasando?!

"Parece que el Sr. Iwatani no es consciente de lo que estoy hablando, así que lo explicaré. La 'Activación' se refiere a un fenómeno que visita estas tierras una vez cada 10 años. Mientras ocurre, la experiencia normal de combate ganada en las batallas se duplica".

Escogí las partes importantes de su discurso. Aquí está lo esencial:

Las islas de Cal Mira eran famosas como balneario, pero al mismo tiempo tendían a atraer a hordas de monstruos en sus zonas más remotas, donde rápidamente se aclimataban a su nuevo entorno.

Las islas también eran famosas porque los aventureros que querían subir de nivel irían a las islas en gran número para luchar contra estos monstruos. Cada diez años, cuando ocurría la ‘activación’, los aventureros arribaban a la tierra en números aún mayores.

Para compensar la experiencia de la nivelación que me habían negado por las acciones de Basura y Perra, la reina nos estaba ofreciendo la participación en la activación.

"Naturalmente, sus gastos de embarque y transporte ya están cubiertos. Espero que todos participen".

Si se tratara de un RPG online, esto equivaldría a algún tipo de evento especial en el que las ganancias de experiencia de los jugadores se duplicarían.

Así que estaba hablando de una doble experiencia para enemigos simples. Era el tipo de cosas por las que cualquier jugador se volvería loco.

"Ahora bien, antes de que ustedes, héroes, se dirijan a las islas, esperaba que participaran en un amistoso intercambio de información. Por favor, vengan conmigo."

"¿Intercambio de información?"

"Sí. En preparación para las olas cada vez más difíciles y peligrosas, creo que la única forma de avanzar es asegurar una mayor cooperación entre los héroes".

"¿Es realmente necesario?"

Ren escupió la pregunta como si considerara absurda su sugerencia.

¿Cuál era su problema? ¿Pensaba que era innecesario? A diferencia de los otros, yo no sabía todo sobre este lugar. ¿No lo sabía ya?

"Creo que sí. He oído que los héroes tuvieron dificultades para coordinar sus esfuerzos durante la última ola. Creo que sería beneficioso discutir esto."

“...”

Ren se quedó callado.

Pero ella tenía razón. Cuando llegó la última ola, los otros héroes ni siquiera habían unido fuerzas con los caballeros. Así que se quedaron solos en el lugar de la destrucción.

Aparentemente, si los héroes registraban a un grupo de soldados de reserva como parte de la formación de batalla de apoyo de su equipo, esos soldados serían teletransportados automáticamente al lugar de las olas, cuando y dondequiera que ocurrieran.

Pero ninguno de los otros héroes había aprovechado el sistema.

Así que al final, aparte del grupo de soldados que se me había acercado, no había más tropas de apoyo para ayudar cuando llegó la última ola.

"Aparte de esa preocupación, me pregunto si no les beneficiaría a ustedes, héroes, coordinar sus esfuerzos, combinar sus fuerzas y conocimientos, y avanzar juntos, como un cuerpo unificado."

"Tienes razón. Si queremos sobrevivir a las olas que se avecinan, tenemos que hacer lo que nos ha indicado".

Itsuki inmediatamente estuvo de acuerdo con la reina. Pero él sólo estaba diciendo lo que ella quería oír.

Si alguien protestara en este momento, se vería como el malo.

O, si alguien protestara, terminaría muriendo solo en batalla.

Me di cuenta de que yo también tenía que estar de acuerdo.

Además, Fitoria me había dicho que los héroes tenían que cooperar si querían tener una oportunidad contra las olas.

Antes de algunas de mis experiencias recientes, probablemente habría descartado por completo la posibilidad de cooperación.

De todos modos, no habrían creído ni una palabra de lo que dijera.

Pero Ren e Itsuki habían escuchado lo que yo había dicho. Analizaron la historia de la iglesia y la encontraron sospechosa.

Si habían hecho eso por mí, al menos podría devolverles el favor.

"Muy bien entonces. Vamos a establecer un lugar para hablar, aquí en el gran salón. ¡Héroes! Preséntense y síganme".

Nos miramos el uno al otro.

"Ya la oyeron."

"Necesitamos coordinar nuestros esfuerzos. ¿Qué deberíamos hacer primero?"

"¿Por qué no presentamos a nuestros compañeros de equipo?"

"Buena idea. Muy bien, yo iré primero".

E Itsuki nos llevó hasta los otros miembros de su equipo.

"Estas personas han estado viajando conmigo como miembros del equipo."

Itsuki hizo un gesto con la mano a un grupo de gente allí, haciendo un gesto para que Ren y yo pudiésemos entenderlo.

"Es la primera vez que nos vemos oficialmente. Héroe del Escudo, y... Sí, Héroe de la Espada, aunque ya hemos hablado antes."

"... Sí."

Cada uno de los miembros del  equipo de Itsuki se adelantó y se presentaron.

Todo se sentía bastante natural y casual. En medio de una fiesta no había tensión ni nerviosismo. Los soldados ordenaban lo que querían de los camareros como si fuera cualquier otro día.

"Soy Naofumi Iwatani, el Héroe del Escudo. Un placer."

Nos presentamos, e hice una nota mental de cada uno de los amigos de Itsuki.

Así que había... ¿cinco de ellos? Uno de ellos llevaba una llamativa armadura y tenía los brazos autoritariamente cruzados.

Cuando notó que mis ojos se movían en su dirección, rápidamente descruzó los brazos. Me daba escalofríos.

"Ah, sí. Encantado de conocerte. Soy el guardaespaldas del Maestro Itsuki, e intento luchar por el bien y la seguridad del mundo."

"¿Guardaespaldas?" ― Ren y yo hablamos al unísono.

Esa no era una palabra que esperaba oír. Ren parecía estar tan sorprendido como yo.

¿Qué pasa, Ren? ¿Tú tampoco lo sabías? ¡Ja! Tuve que evitar reírme a carcajadas.

¿Quién pensó Itsuki que era? Necesité toda mi fuerza de voluntad para suprimir una sonrisa.

"¡Sí!" ― Todos gritaron juntos ― "¡Los cinco somos los guardaespaldas del Maestro Itsuki!"

"¡Disculpen! Siento mucho haber tardado tanto en traerles esta comida".

Me di la vuelta para ver a una joven que llevaba una bandeja apilada con varios alimentos.

Será mejor que tenga cuidado. Parecía que estaba a punto de dejarlo caer.

"Ah..."

¡Maldición! Extendí la mano y rápidamente cogí la bandeja para evitar que se cayera.

"¡Lo siento mucho!"

Esta chica... parecía un poco joven.

Probablemente no tenía más de 14 años. Podías sentir la inmadurez.

Pero tenía un porte refinado y una cara bonita. Debe venir de una buena familia. Era muy linda.

Probablemente tenía una resolución débil. Si Motoyasu hubiera estado allí, probablemente ya habría estado coqueteando con ella.

Era una niña. Supongo que era parte del equipo de Itsuki, ¿pero qué hacía? Tal vez era una usuaria de magia o algo así.

"¡Eres tan lenta, Rishia! Vamos, preséntate".

"¡Fu, Fueeeeeee! ¡De acuerdo!"

Luego todos volvieron a hablar juntos ― "¡Los SEIS somos los guardaespaldas del Sr. Itsuki!"

Ren se volvió hacia mí y me susurró ― "¿No acaban de decir que había cinco guardaespaldas?"

Eso es lo que yo también había oído, pero no tenía sentido señalar con el dedo a este punto.

"No digas nada, sólo mira lo que hacen."

Todo el asunto me hizo sentir un poco incómodo, honestamente. Pero hasta que su comportamiento se convirtiera en un problema, asumiría que Itsuki sabía lo que estaba haciendo.

"¿Qué te parece? Estos tipos son muy confiables".

"Honestamente, tengo mucho que decir, pero por ahora sólo diré que todo se ve bien."

Los revisé de nuevo, empezando por la derecha, sólo para hacer balance. Todos ellos llevaban expresiones de extrema confianza en sí mismos.

Estoy seguro de que todos ellos eran suficientemente confiables, pero no pude evitar recordar nuestra batalla con el sumo sacerdote, durante la cual no le habían hecho mucho bien a nadie.

Itsuki se estaba sonrojando de confianza, pero aún me molestaba el tipo de la llamativa armadura. Había algo en la forma en que juntaba las cejas que no me quedaba bien.

Se veía de alguna manera condescendiente, pero luego hice un balance de todo el equipo y me di cuenta de que todos tenían esa mirada.

En cuanto a la chica Rishia, ella miraba torpemente a diestra y siniestra, se veía incómoda e insegura de sí misma.

"En realidad no había conocido a ninguno de ellos antes, pero tienes un grupo raro de gente aquí."

Ren eligió sus palabras con cuidado. El grupo me había dado la misma impresión.

"¿Tú crees? Todos me parecen normales".

¿Qué creía que era normal en ellos? Llamarles ‘guardaespaldas’ lo hacía todo raro desde el principio.

Pensaba que Itsuki se consideraba una especie de personaje general cansado del mundo, del tipo que recorría el mundo malvado corrigiendo sus errores. Pero aquí estaba su grupo refiriéndose a sí mismos como guardaespaldas.

No sabía qué pensar, era demasiado extraño.

Itsuki continuó diciéndome cada uno de sus nombres, pero yo no estaba prestando atención e inmediatamente los olvidé.

Estaba distraído por el tipo de la armadura llamativa. Había apuntado con la barbilla hacia mí, y no podía quitarme la sensación de que me miraba con desprecio.

Empezó a afectarme mucho... Decidí mencionarlo.

"Itsuki".

"¿Qué pasa?"

"Haz algo al respecto. Su cara y su actitud me molestan. Me mira como si pensara que soy un criminal".

"Sospecho que eso tiene más que ver con tu propia actitud que con la suya, Naofumi. Nada de su comportamiento me molesta".

"¡Mu!"

Itsuki... Ese pequeño baile de palabras fue realmente odioso.

"Sí, bueno. Él hace una cara diferente cuando tú no estás mirando."

"Héroe del Escudo, probablemente lo estás imaginando, ¿no crees?"

"¡Estamos hablando de TI! Mantente al margen".

Parecía que no había pasado mucho tiempo enseñando buenos modales a sus ‘guardaespaldas’. Probablemente es culpa de Itsuki. Lo imaginé hablando mal de mí los últimos meses. Sus amigos probablemente se dieron cuenta del estado de ánimo general.

En realidad, para empezar, eran de Melromarc, lo que significaba que probablemente tenían prejuicios contra el Héroe del Escudo desde el principio.

"He tenido curiosidad sobre algo."

Ren levantó la mano.

"¿Qué?"

"Te has estado refiriendo a Itsuki como 'maestro', pero no pones un título a mi nombre ni al de Naofumi. ¿Por qué es eso?"

"Porque los Héroes de la Espada y Escudo claramente no han actuado tan bien como el Maestro Itsuki. Eso explicaría la diferencia".

¿Qué acaba de decir?

Estoy acostumbrado a tratar con gente loca a estas alturas, pero eso fue demasiado. ¿Qué les hace pensar eso? Miré a mi alrededor a la multitud, y cada miembro del grupo de Itsuki, salvo uno de ellos, parecía estar de acuerdo.

Era Rishia la que parecía no compartir su opinión, la chica a la que Itsuki trataba como a una sirvienta. No sabía cómo se sentía realmente, pero parecía estresada por el desacuerdo.

Ren suspiró en voz alta.

"Justo cuando me preguntaba qué dirías..."

No podía creer que tuviera el descaro de mencionar nuestras ‘actividades’. Y esto de Itsuki, que se escabullía y hacía su trabajo en secreto. ¿Cómo cree que lo veía el resto del país?

Podría haberle gustado la idea de luchar por la justicia en las sombras, pero nadie sabía quién era, y nadie hablaba de sus ‘hechos’.

"¿Actividades? ¿Está Itsuki, el héroe más aburrido que hay, tratando de actuar como si hubiera hecho más de lo que nosotros hemos hecho? Sabes, no he oído nada sobre lo que has estado haciendo. Nadie habla de ello."

"Bueno, tal vez sea porque, a diferencia de Ren y Motoyasu, no he estado corriendo por ahí intentando que la gente me elogie. El mejor trabajo pasa desapercibido, así es como es".

Itsuki disparó, aparentemente sorprendido de que le estuviesen desafiando.

¿Qué se supone que significa eso? No importa como lo miraras, parecía que Itsuki era el que estaba preocupado por su reputación.

¿Le gustaba imaginarse como un ángel? ¡Oh Itsuki, eres tan valiente! ¡Qué noble! ¡Salvar el mundo y ni siquiera buscar crédito!

"Tonto... ¿Estás reprendiendo al Maestro Itsuki?

"¿Qué vas a hacer al respecto? No soy lo suficientemente amable para hacerme a un lado mientras alguien me insulta en la cara."

Ren escupió, y vi su mano moverse hasta la empuñadura de su espada.

"¡Fueeeeee!"

"¡Por favor, basta! ¡Ren!"

Itsuki se metió entre el de llamativa armadura y Ren.

"Itsuki, parece que aún tienes que dar explicaciones.

“ ...”

Ren escupió enfadado a Itsuki.

"En cualquier caso, Ren y Naofumi son héroes como yo, así que por favor muéstrenles el respeto que se merecen."

"¡Entendido!"

El de llamativa armadura gritó y se inclinó profundamente ante nosotros. Me preguntaba en qué estaba pensando realmente.

"Muy bien, ahora presentaré a mi gente".

Ren cortó y se fue sin decir una palabra más.

Una sensación de descontento permaneció en el aire, pero Itsuki y yo seguimos a Ren a través de la habitación.

"¡Bienvenidos! ¡Bienvenidos! Es un placer conocerlos a los dos, Héroe del Escudo, Héroe del Arco."

"Oh, um..."

Los miembros del equipo de Ren todavía estaban comiendo, pero cuando nos acercamos se detuvieron y llamaron la atención, tratándonos respetuosamente pero pareciendo nerviosos.

Después de tratar con el grupo de Itsuki, no estaba muy seguro de qué esperar.

De todos modos, eran cuatro.

"Soy el Héroe del Escudo, Naofumi Iwatani."

"Soy el Héroe del Arco, Itsuki Kawasaki. Creo que nos hemos visto unas cuantas veces antes."

Creo que había visto tres de ellos antes, en nuestro primer día después de haber sido convocados aquí. Parecía que había adquirido a otro miembro de equipo en algún momento.

"Encantado de volver a verles, Héroe del Escudo, Héroe del Arco."

"Seguro".

Todo el grupo fue muy educado y apropiado.

Pero no pude evitar recordar la forma en que me evitaron el primer día aquí, la forma en que todos corrieron a esconderse detrás de Ren.

No podía olvidarlo.

Mejor me mantengo alerta, no se sabe lo que realmente pensaban.

"Me disculpo por mis acciones anteriores."

"¿Eh?"

Uno de los hombres se adelantó, representando al grupo. Parecía ser un soldado de algún tipo. Se inclinó ante mí.

"Lo siento, bajo el anterior rey yo, nosotros... No sabía qué me habría pasado si me hubiera alineado con el Héroe del Escudo".

El resto de ellos lo siguieron, bajando la cabeza hacia mí.

"Me doy cuenta de que esto es demasiado poco y demasiado tarde, pero por favor acepte nuestras disculpas."

"Uh... de acuerdo."

Todos eran tan... modestos, no esperaba eso y quedé desequilibrado.

Basándome en la forma en que me habían tratado en los últimos meses, no pude evitar sospechar de motivos ocultos.

"Sr. Ren, ¿a qué debemos el placer?"

"Dicen que quieren que los héroes cooperemos de ahora en adelante, así que vamos a presentar nuestros equipos."

"¿Ah, sí? ¡Muy bien! Sin embargo, quería confirmar nuestros planes para los próximos días. ¿En qué tipo de monstruos deberíamos centrar nuestra atención?"

"¿Qué?"

Itsuki y yo exclamamos nuestras sospechas al mismo tiempo.

"Aparentemente nos dirigimos a las islas Cal Mira. Subiremos de niveles allí. Ocúpate de que todos estén preparados".

Ren ladró la orden como si fuera la cosa más obvia del mundo, pero eso no es lo que nos había sorprendido.

"Espera un segundo, ¿de qué estás hablando? Quiero saber de todos ustedes, no de Ren."

"Oh, bueno... um... Estábamos pensando que podríamos separarnos y trabajar en subir nuestros niveles separadamente del Sr. Ren."

Bueno, eso debería ser bastante simple, excepto que no tenía ni idea de lo que significaba.

Entiendo lo esencial, pero... ¿qué significaba? ¿Era sólo otro método?

Parecía que Itsuki estaba tan confundido por todo esto como yo, pero decidió no decir nada sobre ello debido al incidente que acabábamos de vivir con los miembros de su equipo.

"¿Qué?"

"Um..."

Supongo que si a Ren le parecía bien, ¿no había ningún problema?

"¿Típicamente operan por separado de Ren?"

La curiosidad de Itsuki se apoderó de él. En respuesta, todo el grupo asintió.

Ellos se explicaron a sí mismos.

El plan de Ren era presentar a los miembros de su equipo las áreas del mapa donde los monstruos estaban en el rango de poder ideal para subir de nivel de forma efectiva.

Debían luchar contra monstruos y elevar sus niveles, recogiendo materiales, minerales y herramientas a lo largo del camino.

A veces se encontraban con monstruos que eran particularmente fuertes, y en ese momento se unían a Ren para derrotarlos.

"El Sr. Ren también fue muy claro en que debíamos evitar sufrir daños en nuestras peleas con monstruos."

Yo tenía mucha experiencia con RPGs online, así que había visto este tipo de cosas antes. Los jugadores más fuertes a cargo de gremios u otras organizaciones a menudo reclutan a jugadores más débiles como estos y los dejan entrar en lugares secretos para subir de niveles y donde caen objetos raros.

Eso parecía ser lo que estaba pasando aquí.

"No me digas. Entonces, ¿eso significa que Ren pelea por su cuenta?"

Itsuki estaba mirando a Ren, su irritación evidente. Ren no pareció darse cuenta.

Los miembros del equipo de Ren estaban interpretando claramente sus acciones positivamente, pero aun así podía sentir mucha distancia entre ellos.

Era simple, lo adiviné. Ren no creía que fuera genial estar atado a un equipo. Quería estar solo.

Puede que él tenga mucha experiencia con los juegos online, pero ¿podría haber sido siempre un jugador solitario?

Era un estilo de juego que había visto antes. Gente a la que le gustaba hacer lo que podía por su cuenta... y sólo asociarse con otras personas para participar en eventos a gran escala o para luchar contra poderosos jefes.

O podría ser que era del tipo que formaba parte de un gremio muy pequeño y sólo reclutaría a gente que ya conocía, velando por su crecimiento y gestionándolo como un nuevo estilo de juego. Podía entender que jugara con el sistema en un juego, pero ¿realmente lo haría aquí en un mundo completamente nuevo?

Había visto esto en Internet antes, conocía el tipo.

Bueno, Itsuki no era diferente, viajando para apaciguar su propio sentido de superioridad moral. Qué par de héroes eran estos dos.

"Es el turno de Naofumi."

"Claro".

Sólo podía imaginar cómo reaccionarían cuando les presentara a Raphtalia y Firo.

Pensaba que Ren e Itsuki lo entenderían, pero después de conocer a sus equipos ya no estaba tan seguro.

"Muy bien, por aquí."

Los llevé a los dos a donde Raphtalia estaba descansando.

"Bienvenido, Sr. Naofumi. ¿Qué pasa?"

"La reina quiere que los héroes cooperen, así que vamos a presentar a los miembros de nuestros equipos."

"Ya veo, entonces permítame presentarme. Mi nombre es Raphtalia."

"Mi nombre es Ren Amaki. Soy el Héroe de la Espada".

"Soy Itsuki Kawasaki, el Héroe del Arco. Tengo el presentimiento de que nos veremos mucho más. Lo espero con ansias".

"Si no nos retienes, podríamos confiar en ti."

Raphtalia abrió la boca con estupefacción ante el comentario de Ren.

La forma en que lo dijo dejó clara su posición: obviamente asumió que ella solo lo retendría.

"Creo que nunca he sido una carga en una batalla."

"Ren no quería insultarte o menospreciarte. Hemos visto tu verdadero poder en batalla antes."

Itsuki saltó para cubrir a Ren. Sólo lo estaba haciendo más confuso.

"Él tiene razón. Eres más fuerte de lo que pensaba."

"Mucho... aunque eso me recuerda. ¿Dónde está la chica con las alas pequeñas en la espalda? creo que era capaz de convertirse en un monstruo de algún tipo"

"¿Te refieres a Firo? Probablemente esté allí".

Firo estaba... Creo que estaba en el mostrador del buffet rellenándose los cachetes.

La miré entre la multitud y la llamé.

"¡Firo!"

"¿Hm?"

Al oírme llamar, finalmente abandonó su plato de comida y vino corriendo.

"¿Qué quiere, amo?"

"Sí, bueno... Creo que ya conoces estas dos caras, pero tengo que presentarte formalmente."

"¿Por qué?"

Firo parecía preocupada y dio un paso atrás.

"¿Son como el tipo de la lanza?"

"No, no. Comparados con él, estos dos son tipos honrados".

"Sí, yo siento lo mismo."

"¿Oh? Parece que se llevarían bien".

Todos parecíamos estar de acuerdo en eso. Nadie estaba tan loco por las mujeres como él.

"Así que ve y preséntate".

"¡Está bien! El nombre de Firo es... ¡Mi nombre es Firo!"

Sonó tan estúpida... ¿Por qué te pones en tercera persona para presentarte?

"¡Mi trabajo es tirar del carruaje del amo!"

Estaba muy orgullosa de sí misma por su trabajo. ¿Qué pensaría una persona normal si oyera a una niña presumir de arrastrar carruajes por la calle?

Tanto Ren como Itsuki hicieron un gesto de dolor cuando me miraron.

"Mi nombre es Itsuki Kawasaki. Encantado de conocerte."

"Soy Ren Amaki. Trata de no retenernos... aunque puedo ver que no lo harás."

"¡Sí! ¡Encantada de conocerlos! ¡Arco! ¡Espada!"

Después de dar sus nombres completos, solo para ser llamados por sus respectivas armas, Ren e Itsuki me hicieron la misma torpe mueca de dolor.

Con las presentaciones terminadas, los tres nos quedamos en silencio.

Podrían haber pensado que era extraño que tratara a Raphtalia y Firo como a otros humanos, en lugar de tratarlos como subordinados.

"Raphtalia, ¿no eras esclava?"

"Sí."

La boca de Itsuki estaba abierta. ¿Qué estaba insinuando?

"¿Es esta una relación amo-esclavo? ¿Qué piensas de Naofumi?"

"Ahora que lo mencionas, supongo que era ese tipo de relación. Nunca pienso en ello".

Al escuchar la respuesta de Raphtalia, Itsuki siguió pareciendo confundido.

"De todos modos, el Sr. Naofumi nunca me ha dado órdenes extrañas o incómodas. Sé que depende de mí, así que quiero hacer lo que pueda por él".

"¿Alguna vez has pensado que odias pelear o que te gustaría ser libre?"

"No lo he hecho. Si fuera libre, no tendría adónde ir. Mi viejo pueblo se ha ido. Todo lo que quiero es seguir peleando con el Sr. Naofumi."

"¿Ah, sí?"

"¿Por qué sólo haces preguntas para sacarle una queja?"

Es como si hubiera tomado esta introducción como una oportunidad para erradicar mis puntos débiles.

"Supongo que ya te habías decidido por esto antes de que Motoyasu desafiara a Naofumi."

"Sí, tenía... Lo siento por eso."

Parecía olvidarse de todo, pero algo en la cara de Itsuki traicionaba sus verdaderos sentimientos. Me miró a los ojos.

¿Qué quería de mí? Raphtalia había sido una esclava, pero ahora era una amiga de confianza.

¿Me lo estaba imaginando? No... Podría confiar en lo que ella dijo.

"Presentémonos a nuestros amigos y luego volvamos a hablar con la reina."

"Buena idea. Raphtalia, ve a presentarte a los compañeros de equipo de Itsuki y Ren. Vamos a tener que cooperar de ahora en adelante. Sé que te hará sentir un poco incómoda, pero haz lo mejor que puedas para evitar una pelea".

"Entendido".

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