Gate Vol 02 Cap 13

Autor: Takumi Yanai

Traductor: Lord

Editor: Lord

El oscuro almacén subterráneo estaba iluminado por la luz de las velas. El aire estaba lleno de humedad, y las paredes de piedra heladas drenaban el calor del cuerpo. La luz y el sonido se mantenían afuera por paredes gruesas y resistentes. Aquí abajo sólo había una oscuridad infernal. En este lugar, lo único que podría parecer familiar era -

-Una silla medio podrida.

Después de largos años de uso, la silla entera crujía. Además, se había dejado allí durante mucho tiempo, por lo que había una gruesa capa de polvo en ella.

El viejo mayordomo de la Casa Formal estaba sentado en esta silla que estaba a punto de desmoronarse. El sudor goteaba de su frente y él jadeaba pesadamente. Parecía estar mirando hacia la oscuridad.

"¡Yo, yo no sé nada!", Jadeó.

Varias personas aparecieron de la oscuridad, y una de ellas le dio una bofetada al viejo mayordomo.

"¡Ay!"

La cachetada resonó en la pared, seguida por el grito del mayordomo. Un lado de su labio se rompió, goteando sangre roja brillante.

“Bartholomew. Ya sabemos que enviaste una falsa carta en nombre de Lady Myui”.

Persia, la sirvienta gata con gafas, agarró al silencioso mayordomo por las solapas y lo levantó. Detrás de ella, la criada principal observaba impasible la expresión de dolor en el rostro del viejo mayordomo, antes de hacer otra pregunta.

"Yo, no lo sé. No fui yo. Definitivamente no fui yo. ¡Por favor créanme!"

“Por favor, diga la verdad. Todavía no es muy tarde”.

Después de eso, el mayordomo fue golpeado varias veces, pero aun así, se negó a hablar.

"¡Realmente no fui yo, no sé nada! Además, ¿por qué sospechan de mí? He trabajado aquí más tiempo que todos los demás. Debería haber mucha más gente que sea más sospechosa que yo. ¡Cualquiera podría haber entrado en el estudio!"

“Pero tú eras el encargado del sello de la casa. ¿Me equivoco?”

Al ver la mirada en los ojos de la vieja criada principal, Persia volvió a golpear al mayordomo. No golpeaba para matar, sólo para hacerle sufrir.

Sin embargo, el viejo mayordomo se negaba tercamente a hablar.

“¡Solo déjeme leer su mente!”

Aurea dio un paso adelante. Como una Medusa, su cabello podía absorber la energía de sus víctimas, y al mismo tiempo podía investigar sus pensamientos y recuerdos. El problema era que absorber esa cantidad de energía de alguien los mataría.

Sin embargo, la vieja sirvienta la detuvo.

“Tu lectura de la mente no puede servir como evidencia. Tenemos que hacerle hablar”.

La vieja criada miró a la esquina del almacén subterráneo, a la figura sombría que parecía supervisar el interrogatorio.

El objetivo de este interrogatorio era mostrar que la Casa Formal y su fiador Piña eran inocentes. Por lo menos, tenían que convencer a todos los presentes. Aunque Aurea insistió: "¡Si leo su mente, sabremos la verdad!", ellos no podrían convencer a nadie sin pruebas.

Mamina, que estaba de pie en la otra esquina de la habitación, temblaba de rabia. Entonces, ella habló con una voz iracunda.

"Persia, ¡cambiemos! ¡Yo lo haré!"

Mamina, la Warrior Bunny, dio un paso y golpeó al mayordomo. Delilah era de su tribu, y ella era su amiga cercana. Ella culpaba al mayordomo de las acciones violentas de Delilah y no había manera de que ella pudiera suprimir la ira hirviendo en ella.

“¡Por favor detente! Es sólo un sospechoso. ¿Qué pasaría si lo mataras por ira? ¡La gente podría pensar que estábamos tratando de silenciar a un testigo!”

Las palabras de la criada principal detuvieron los puños de Mamina.

El viejo mayordomo y la silla estaban tendidos en el suelo, y él gemía de dolor.

Mamina chasqueó la lengua con frustración, luego retrocedió, sus hombros y orejas se balancearon antes de apoyarse contra la pared.

Lo que Delilah hizo sacudió la Ciudad Arnus por completo. Aunque era una ciudad en desarrollo, todo el mundo lo supo una vez que la PM (Policía Militar) comenzó a investigar la habitación de Delilah en la residencia para trabajadores.

Después de eso, todo el mundo comenzó a especular: "Parece que Delilah hizo algo", y luego el aprendiz Enano que estaba en el hospital dijo: "¡Un Warrior Bunny y Yanagida entraron al hospital, cubiertos de sangre!" Y "¡Delilah apuñaló a Yanagida!". Una vez que pusieron esta información junta, comenzó a esparcirse como un incendio.

Kikuchi, de la PM llegó a entrevistar al jefe de cocina después de que este último contactara con él, y el chef dijo: "Mm, desde el principio, siempre estaba ansiosa por meter su nariz en todo."

“Entonces... ¿seremos expulsados ​​de la ciudad?”

El chef y las chicas del PX bajaron la cabeza. Tenían miedo de que lo que su compañera hizo los afectara a ellos también. Sin embargo, Kikuchi del MP inclinó su cabeza y preguntó, "¿Por qué haríamos eso? Este asunto no tiene nada que ver con ustedes. ¿A menos que estés diciendo que estás involucrado?”

Esas palabras les permitió a las personas de Arnus que dieran un suspiro de alivio. Era como si un gran peso se hubiera quitado de sus hombros.

Sin embargo, la Casa Formal no podía hacer eso. Los de la MP encontraron una carta dispuesta en la habitación de Delilah que le ordenaba llevar a cabo un asesinato. La carta fue escrita con los utensilios de papelería exclusivos de la Casa Formal y estampada con el sello de la Casa, ordenándola matar a una chica llamada Noriko.

Era totalmente ridículo, pero nadie se reía.

En la actualidad, la Casa Formal era terreno neutral entre el Imperio y Japón. Esta neutralidad le permitía permanecer pacífica y próspera. Por lo tanto, cualquier intento de sabotear su relación con Japón sería como dejar caer una roca en sus propios pies.

Además, en la remota posibilidad de que una orden como esa tuviera que darse, nunca permitirían que nadie lo supiera, sino que la llevarían a cabo directamente. En la Región Especial, dejar la prueba escrita de una orden de asesinato era el colmo de la estupidez. Sin embargo, cuando oyó la verdad, la criada principal no pudo evitar pensar que la Casa Formal estaba condenada.

Había innumerables ejemplos de tales incidentes en la historia de la Tierra y de la Región Especial. Por ejemplo, las personas que dejaron espadas con escudos familiares en el lugar de un asesinato, o cartas que maldecían al Rey de un país, e incluso sospechosos que no recordaban el crimen, fueron utilizados como evidencia. Además, también era un hecho que Delilah era un espía de la Casa Formal. Sin embargo, nunca le habrían ordenado matar a una japonesa. La Casa Formal era inflexible en eso. Después de todo, ni siquiera sabían que había una chica llamada Noriko. Sin embargo, con eso en mente, ellos no podían averiguar quién le dio a Delilah sus falsas órdenes.

El Teniente Youga, líder del Escuadrón 401 del 4to Grupo de Combate, se acercó a la criada principal con una carta en la mano. Esa carta era la misma encontrada en la habitación de Delilah, ahora una pieza de evidencia. Él le preguntó: "¿Envió usted esta carta?" Y le pidió que "Por favor, descubra la verdad". Después de eso, la criada principal comenzó a investigar a todos en la Casa.

Al final, el único sospechoso era el mayordomo del Conde, Bartholomew.

La razón era porque estaba a cargo del sello de la casa.

Por supuesto, el mayordomo nunca admitiría que había enviado esa carta. Era un miembro de la casa del Conde, y si el desastre golpeaba la Casa Formal, él también quedaría atrapado en ello. Sin embargo, ciertamente sería el único con la oportunidad de usar el sello de casa y los utensilios de escritorio de la Casa Formal, ¿verdad?

Justo cuando Persia buscaba un lugar intacto en el cuerpo del mayordomo para golpear, los hombres que supervisaban el interrogatorio hicieron su movimiento.

"Suficiente."

El Teniente Youga estaba acompañado por un Sargento de 1er Pelotón de Reconocimiento, el cual sería su intérprete.

Los dos hombres tenían expresiones impasibles en sus rostros. Persia, Mamina y la criada principal estaban incómodas ante la actitud fría que Japón mostraba a la Casa Formal.

"No, no podemos detenernos ahora, todavía no hemos descubierto la verdad".

La criada principal estaba desesperada. Tenía que entregar la verdad y el verdadero culpable a Youga, sin importar el costo. Mientras pudieran encontrar al verdadero culpable, podrían aclarar el malentendido. En otras palabras, era su único rayo de esperanza.

“Pero este hombre se niega a hablar”.

“No, estoy seguro de que podemos hacerle hablar”.

"Criada principal, está perdiendo el tiempo."

Perdiendo el tiempo. Esas palabras sonaban como una sentencia de muerte para la Casa Formal.

“¿Cómo podría...?”

Justo cuando Youga estaba a punto de hablar, llamaron a la puerta del almacén.

"Teniente Coronel, ¿ha llamado?"

“Oh, te hemos estado esperando. Adelante”.

“¿Dónde está este lugar? Está tan oscuro…”

El hombre cuya excitación estaba fuera de lugar en esta sombría y oscura mazmorra era un oficial médico (Teniente Primero) en la JGSDF. Sin embargo, sus palabras parecían aliviar el ambiente opresivo de este lugar. La criada principal y las otras sirvientas se preguntaban qué iba a hacer Youga.

"Lo siento, ¿podrías echarnos una mano?"

El oficial médico asintió con un "Hmph, lo tengo" y luego sacó una jeringa de su bolso. Luego sacó una ampolla, rompió la cabeza y llenó la jeringa con una droga.

"Y ahora…"

Youga le pidió a Persia y a las sirvientas que retrocedieran, y luego miró el rostro del viejo mayordomo.

“No te pegaremos”.

Eso hizo que el mayordomo gimiera, “Es, es eso. Entonces, por favor, escúcheme. Yo, yo no sé nada”.

Mientras que el intérprete estaba traduciendo para Youga, él retiró un pedazo de papel de su cartera. Este no era el papel enviado a Delilah, sino una fotocopia. Además, también mostraba las huellas dactilares de las personas que lo habían tocado.

"Entonces, dijiste que no reconoces la carta que fue enviada a Delilah, ¿verdad?"

“Por supuesto. Nunca la había visto antes”.

“¿Es eso así? Si usted recuerda, usted debe decirnos ahora. Mira, mira más de cerca”.

Youga indicó las huellas dactilares en la carta.

"Estas huellas dactilares deben ser familiares para usted como, hm, ¿cómo lo voy a poner?... ah, marcas de garra. Estas son impresiones de las yemas de los dedos. Su presencia en un objeto indica que el dueño de estas huellas digitales ha tocado ese objeto antes."

Cuando el mayordomo oyó las palabras traducidas, se puso pálido y su cuerpo comenzó a temblar.

“Las huellas dactilares en rojo pertenecen a Delilah. Entonces, hay otras dos huellas dactilares que no le pertenecen. Ahora, si estas huellas no te pertenecen, todo estará bien”.

Cuando dijo esto, Youga agarró firmemente la mano del mayordomo. El intérprete llevó tinta para huellas y una hoja de papel.

El viejo cuerpo del mayordomo se puso rígido, y luchó locamente para resistirse.

"¿Qué es esto? ¿Por qué te resistes a nosotros? Terminará en un momento si sólo cooperas. Todo lo que necesitas hacer es probar que estas huellas dactilares no son tuyas, y serás absuelto de culpa."

El viejo mayordomo apretaba los dientes, tratando desesperadamente de mantener las manos cerradas.

"Todos aquí, ¿pueden ayudarme?"

Mamina y Persia se alegraron mucho de ayudar a Youga. Sostuvieron la mano del viejo mayordomo, abrieron los dedos y obtuvieron las huellas dactilares de los diez dedos.

“No fui yo. No fui yo. No fui yo, en realidad no fui yo”, murmuró el mayordomo mientras temblaba incontrolablemente.

Frente a él, Youga comparó las huellas dactilares del mayordomo con las de la carta fotocopiada. Bueno, él hizo eso, pero en la oscuridad de la mazmorra, no había manera de hacer una comparación adecuada. Así que básicamente estaba haciendo los movimientos para asustar al mayordomo.

Sin embargo, incluso antes de la comparación, ya se podía imaginar la verdad por su reacción mientras tomaban sus huellas dactilares.

“Hmm ~ bien, esto es una vergüenza. Parece que dijiste una mentira. ¿Podría decirnos por qué?”

El temblante mayordomo todavía era sorprendentemente terco. Sacudió la cabeza frenéticamente como si tuviera una convulsión, negando sin palabras ante Youga.

“Tal vez tenga alguna razón por la que no pueda hablar”.

Después de oír esas palabras del intérprete, Youga se volvió hacia el médico. El hombre se adelantó y ató un torniquete de goma alrededor de su brazo, y luego desinfectó los brazos del mayordomo con alcohol.

El mayordomo no sabía lo que iba a hacer el médico y miró sorprendido a sus brazos.

En esta etapa, Persia y Mamina estaban dispuestas a ayudar con cualquier tarea. Sujetaron los brazos del mayordomo para que no pudiera moverse. La criada principal miraba en silencio. Tenía la sensación de que Youga podía sacar la verdad del mayordomo.

Después de que el torniquete hizo aparecer las venas del mayordomo, el oficial médico presionó la punta de una aguja quirúrgica en ella. Entonces, fijó la jeringuilla en el otro extremo. De esta manera, incluso si el mayordomo se movía, no tendría que preocuparse de que la punta de la aguja se saliera. Esta era una técnica común utilizada en los hospitales psiquiátricos, con el fin de administrar tranquilizantes a los pacientes confundidos que se movían.

El oficial médico le habló con un tono travieso.

“Esta es una droga llamada amobarbital. Una vez que se inyecta en su cuerpo, perderá la capacidad de pensar, y responderá cualquier pregunta que se le haga independientemente de su voluntad. No está mal, ¿verdad? No importa lo que quieras hacer, esta droga te hará hablar. Así que no romperás tu acuerdo con quien te empleó”.

Por supuesto, esta droga no era un suero de la verdad. Sin embargo, después de mostrar la evidencia, y de ser dicho que ‘no importa lo que quieras hacer, esta droga te hará hablar’, el mayordomo finalmente dejó su resistencia.

El oficial médico oprimió lentamente el émbolo de la jeringa e inyectó el fármaco en las venas del mayordomo. Luego soltó el torniquete de goma y dejó que la droga circulara por el cuerpo del mayordomo. La conciencia del mayordomo se hizo borrosa, y al final su mente se nubló.

El médico continuó presionando el émbolo, hasta que llegó a la jeringa. Amobarbital era un tranquilizante, e inyectar una gran cantidad de él inmediatamente pondría al mayordomo a dormir. Era una tarea muy difícil el solo mantener al mayordomo en este lado de la conciencia, pero el oficial médico logró hábilmente esa tarea.

"Adelante."

Junto con el oficial médico, Youga comenzó su interrogatorio.

***

El Coronel Imazu, de la 2da Rama de la Unidad de Personal de Operaciones  – del Cuartel General de la Fuerza Expedicionaria de la Región Especial de la JGSDF, leyó el informe de Youga y chasqueó la lengua.

El informe decía: Hay una organización clandestina que trata de dañar las conversaciones de paz entre Japón y el Imperio. Este incidente fue instigado por alguien que envió una orden falsa a uno de los espías de la Casa Formal.

Después de interrogar al viejo mayordomo, estaban seguros de que era él quien había filtrado los utensilios de escritorio de la Casa Formal. Sin embargo, su contacto en Itálica había huido. Había algunas huellas, pero esa línea de investigación terminó en un callejón sin salida.

‘Mantener la compostura en un estado de confusión’.

Ningún aficionado podría hacer eso. Imazu sintió profundamente la importancia de la inteligencia humana además de otras formas de reunión de inteligencia.

Para detener los incidentes antes de que ocurrieran, tenían que ser más rápidos que el enemigo. El hecho de que habían impedido el asesinato de Noriko por parte de Delilah fue porque Yanagida había estado allí por pura coincidencia. Sin embargo, ahora que sabían que había un enemigo, podían comenzar a formular reacciones para ellos.

"La pregunta es, ¿quién es nuestro enemigo?"

Había trabajado arduamente para reunir las personas idóneas para esto, tales como hombres en trajes del Ministerio de Defensa, diplomáticos, oficiales del Gabinete, así como hombres de la Oficina de Seguridad Pública. Imazú los había reunido aquí hoy para pedir sus opiniones.

"También necesitamos planear nuestro contraataque contra el enemigo, una vez que averigüemos quiénes son".

“Bueno, como dije antes, el enemigo conoce y puede describir a Noriko”.

“Exacto. Ella no es una actriz o una celebridad. Ella es alguien que casi nadie en la Región Especial conocería, por lo que reduce la lista de sospechosos en gran medida. Además, el enemigo conoce su rostro lo suficientemente bien como para dar una descripción, así que no puede ser cuestión de una mirada rápida”.

“El Príncipe heredero Zorzal. Es el sospechoso más probable”.

"En efecto. Sin embargo, también debemos considerar que esto es lo que la oposición quiere que pensemos. Tenemos que considerarlo a él y a todos los demás a su alrededor. Le preguntaremos a Mochizuki Noriko sobre cualquier relación que él pueda tener con otros, y luego los investigaremos a fondo."

Imazu asintió, y uno de sus subordinados empezó los preparativos.

"Debe haber gente que no está contenta con las conversaciones de paz entre el Imperio y Japón".

“Todavía pienso que es Zorzal”.

“Es cierto, ese tipo es muy sospechoso”.

Habían leído los informes de Sugawara sobre los aristócratas, y como tales sabían que Zorzal era parte de la facción pro-guerra y no quería paz con Japón.

Al aventurarse a adivinar la identidad de su enemigo, se rieron maliciosamente.

“Oh, otra cosa. Nuestro enemigo también sabe que la Casa Formal envió espías a Arnus”.

“¿No fue el mayordomo Bartholomew?”

"Bartholomew era sólo un peón sacrificable en esto. Una mirada rápida habría desenterrado muchas cosas sospechosas. De hecho, lo más sospechoso es que no huyó".

“En otras palabras, hay otro agente enemigo en la Casa Formal”.

Según el informe de Youga, la debilidad de Bartholomew eran sus deudas y las mujeres. Los mercaderes que viajaban podían comprar papel en blanco con la cresta de la Casa Formal a un alto precio, y luego, después de que el enemigo lo atrapara con miel, podrían manipularlo a voluntad. Por lo tanto, el enemigo también era alguien que podía captar y aprovechar sus deudas y su lujuria por las mujeres.

“Si investigamos la Casa Formal, deberíamos ser capaces de eliminar a cualquier persona conectada con el enemigo. Quién sabe, podríamos ser capaces de retomar el camino de nuevo de donde se quedó estancado.”

“No es sólo en la Casa Formal. También podríamos tener agentes enemigos en Arnus”.

"Hablando de eso, ¿cuánto tiempo le toma a la información ir desde Itálica a la capital?"

“Ahh, es molesto cuando no tenemos Intel. Por la distancia, ¿diría que de 10 a 13 días?”

"Esto no incluye si se mueven en la noche, pero debe ser aproximadamente eso."

“El agente enemigo sabía que Delilah actuaría hoy. Sin embargo, no sabe cómo terminó. Por lo tanto, el enemigo debe estar tratando de reunir la mayor cantidad de información posible”.

“Ahh...”

"Mientras el enemigo no tenga alguna forma especial de transmitir información, los informes de este incidente deben llegar a la capital entre 10 a 13 días".

Después de escuchar todo esto, Imazu tenía una idea bastante buena de su dirección general. Sin embargo, no podía tomar esta decisión por sí solo. Por lo tanto, le preguntó a toda la 2 ª Rama, "¿Qué debemos hacer?"

Los hombres en trajes respondieron después de una discusión.

“Aunque probablemente hay espías en la Casa Formal, su número debería ser limitado. Siendo ese el caso, debemos alimentar la filtración de información falsa. Después de eso, seguiremos las pistas y encontraremos donde el enemigo se está escondiendo. Es un truco viejo, pero bueno”.

"Tal vez no sea necesario engañarlos. Primero, divulgamos la información de que el asesinato fracasó. Luego, les decimos que los delegados para la negociación llegarán pronto a la Región Especial. Luego se filtra la información de que la primera ronda de conversaciones y el primer lote de repatriación de cautivos tendrán lugar en Itálica. El hecho de que Shirayuri Reiko, el asesor de la PM, vaya con el primer lote de cautivos no debe ser de conocimiento público, así que podemos usar eso en contra de ellos también".

“Eso debería asustarlos. Quién sabe, incluso podrían tomar medidas directas contra las conversaciones”.

"Sugerencia. Mientras investigábamos a la gente alrededor del Príncipe heredero Zorzal, seguimos los senderos hasta un callejón sin salida. Sin embargo, si divulgamos información falsa, deberíamos ser capaces de ver quién es nuestro hombre observando quién toma el cebo. Sin embargo, si hacemos eso tendremos que elegir a una de nuestras personas para ser nuestro hombre en el interior".

Mientras él decía esto, sacó una lista de nombres del personal enviado a la Capital Imperial.

“De acuerdo. Este tipo debería ser utilizable”.

Uno de los miembros del personal sacó un informe de la montaña de documentos en un escritorio cercano.

"Esta es la información recogida de las damas que participan en ‘Vocaciones Especiales’ en Akusho. Incluye varios chismes sobre hijos e hijas de aristócratas, así como escándalos de los Senadores, proporcionados por sus propias sirvientas. Debido a que estos eran en gran medida rumores, no había ningún uso real para ello hasta hoy. Sin embargo, ahora podríamos tener la oportunidad de convertir a estas personas en colaboradores."

Los hombres se miraron, como niños a punto de hacer una maldad.

Imazu se levantó para hacer su contribución.

“Delilah era una buena chica. Era la flor de nuestra cantina”.

Todos asintieron al unísono. Todos le habían hablado antes en la cantina.

"Caballeros, debemos encontrar a los que la engañaron y derramaron la sangre de nuestros compatriotas. El enemigo tiene la ventaja del terreno, pero tenemos la ventaja de la velocidad. Por lo menos, seremos diez días más rápidos que ellos. No debemos perder aquí. ¿Lo entienden?"

Y así, la operación contra-terrorista dirigida por la 2ª Rama comenzó en silencio.

***

"Esta bebida que llaman ‘brandy’ es realmente otra cosa. Definitivamente es de lo más importante. Parece que alguien lo dio como un regalo, y últimamente todos los aristócratas están pidiendo más. Lo probé, por supuesto, ya que todos querían un poco, y es bueno. No es de extrañar por qué esas personas que se alimentan de cocina gourmet siguen deseando más de esto."

CA - Rama de la Capital Imperial.

Aquí era donde los comerciantes de la Capital Imperial traían sus productos.

Kurata se ocupó de ayudar a las chicas con orejas de gato y perro en la tienda. Habló calurosamente a los comerciantes, y luego trató de llevar el tema sobre el Príncipe heredero Zorzal.

"Sin embargo, la información sobre la gente en la corte es más provechosa que la información sobre los aristócratas regulares. Por ejemplo, la gente alrededor del Príncipe heredero ha estado comprando cosas. Si es para su consumo personal, podría inflarse el precio".

“El Príncipe heredero-dono, ¿verdad? Bueno, es difícil. Las personas que hacen negocios en su nombre son muy tercas, apenas dejan aperturas".

"Así que es imposible, ¿eh?"

Kurata suspiró. Hasta ahora, no había podido superar el obstáculo de los comerciantes Imperiales. Incluso acercarse a ellos era difícil. Estaba sin ideas.

De repente, un comerciante le habló.

“Oi, oi, no te rindas tan pronto. Estoy a punto de empezar”.

"Quieres decir… ¿?"

“En realidad, Su Alteza ha estado organizando banquetes en varios hogares de aristócratas. Como no son oficiales, incluso un pequeño comerciante como yo tiene una oportunidad de hacer negocios. Deberías saber el resto, ¿verdad?”

“Ya veo ya veo. Entonces, ¿un pequeño descuento?”

"Ahh, sí. Eso servirá."

Los dos hombres se dieron la mano.

“Daré prioridad a las cosas que pediste. Entonces, ¿cuándo quieres que lo envíe? ¿Y la ubicación? Tus chicos se lo entregarán al chef, ¿verdad?”

"¿Qué quieres decir? Esa es una manera extraña de hacer una transacción... "

"Mira. Ya que estamos enviando bebidas e ingredientes, ¿por qué no se lo dejamos a los expertos? De esa manera mostrará el valor de nuestras mercancías. Le das esto a un cocinero experto, él hace buena comida y engancha a sus clientes, y luego ganaremos más dinero, ¿verdad?"

"¡Oho, mi espíritu de vendedor está ardiendo! Cuento con usted. Si esto continúa, estaré involucrado incluso si es sólo por un montón de sobras. ¡Trato hecho!"

Los dos se estrecharon la mano otra vez.

***

“¡Furuta-san, su carne Ma Nuga es muy popular! ¿Podría enseñarme cómo hacerlo luego?”

Furuta giraba y movía un sartén delante de los fuegos de la cocina.

Se había infiltrado en esta cocina como un cocinero sustituto. Las sirvientas con las que estaba hablando estaban ocupadas corriendo entre la cocina y las mesas de invitados. Furuta respondió:

“Bien. A cambio, ¿por qué no me presentan a algunos de los invitados? La mayoría de los conocedores tienen sus propios gustos predilectos. Las damas, por ejemplo, preferirían cosas más dulces. Y si es posible, espero que puedas entrar en detalles, además de decirme de dónde son”.

"Yay ~ bien, los invitados de hoy son en su mayoría militares. ¿Es suficiente?"

“Más detalles sería mejor. Oficiales jóvenes generalmente prefieren los sabores más salados, mientras que necesitas reducir el aceite y la sal para los soldados mayores y sazonar con especias en su lugar. Si es posible, me gustaría saber sus nombres también”.

“Mm. Lo tengo. Entonces, mantendré mis oídos abiertos”.

Después de que la sirvienta terminó, cogió la bandeja de carne que Furuta acababa de rostizar y la devolvió al banquete.

Después de eso, un muy grosero Zorzal irrumpió en la cocina.

"¡¿Quién hizo esta carne de Ma Nuga?!"

El gran grito sorprendió a Furuta por un momento. Después de todo, él era un infiltrado, así que tenía que ser cuidadoso de ser descubierto. El miedo de ser expuesto se aferraba a su corazón.

Y entonces, Zorzal notó que los otros cocineros estaban mirando a Furuta. Caminó hacia él con sorprendente velocidad.

Esto no es bueno. ¿Sospecha de mí? ¿Se ha roto mi fachada?

Cuanto más lo pensaba, más se acercaba su mano a la pistola de 9 mm que llevaba debajo del delantal.

Sin embargo, parece que sus preocupaciones estaban fuera de lugar. Zorzal dio unas palmaditas a Furuta en el hombro.

“¿Fuiste tú, entonces?”

"S-sí. ¡Sí, yo lo hice!"

“Te he estado buscando por un tiempo. Creo que cocinaste en la fiesta de Piña, ¿verdad? No, lo sé. No puedo olvidar ese sabor”.

"Eh, ah, sí, he cocinado para la Princesa Piña antes."

Furuta se enderezó y se quedó quieto.

"Lo sabía. Este sabor es fantástico. En realidad, tengo un trabajo para ti. Ven al palacio mañana. ¿Puedes hacerlo, verdad?"

Esto era tan bueno como decir, "no aceptaré un no como respuesta". Desde siempre, la actitud de Zorzal era orgullosa y no toleraba ningún rechazo. Entonces Zorzal agarró la carne recién hecha de Ma Nuga que estaba cerca y se alejó.

Furuta estaba rígido por la tensión. Ver a Zorzal irse era lo único que podía hacer.

Después de eso, la Warrior Bunny que Zorzal estaba jalando detrás de él le dio a Furuta una mirada que parecía más como una evaluación.

“Ah, ¿quién es?”

La sirvienta que acababa de regresar a la cocina se encogió de hombros.

“¿Quieres decir esa Warrior Bunny? No tengo idea. Probablemente es una esclava de placer a la que su Alteza le gustó. Normalmente, la arrastra por todas partes. Pero sus ojos son bastante arrogantes. No sé lo que su Alteza le hizo, pero es sólo una Warrior Bunny”.

A juzgar por lo que la sirvienta dijo, Furuta no era el único a la que ella miraba de esa manera.

***

Dos jets Phantom surcaban a través del cielo de la Región Especial, como espadas de plata.

Sobre las nubes.

El sol brillaba sobre ellos, contra el telón de fondo de un cielo azul. Sin nada que bloqueara la luz del sol, la cobertura de metal de los jets Phantom se calentaba bajo los abrasadores rayos del sol.

"Actualmente en ángeles 10."

Los dos aviones mantuvieron su altitud.

Varias líneas aparecieron en el HUD del copiloto. Kurihama, el copiloto, ajustó su curso en respuesta a su consumo de combustible.

(NT: Head-Up Display es una pantalla transparente que presenta información al usuario de tal forma que éste no debe cambiar su punto de vista para ver dicha información. ‘Angel’ es como le dicen los aviadores militares a la altura, el 10 demarca 10.000 pies de altura por encima del nivel del mar)

El piloto Kamikoda mantenía su conciencia situacional con la eficiencia mecánica. Detrás y al costado, sus compañeros estaban a cargo de determinar su rumbo.

"Kamikoda, 10 minutos hasta la frontera. Nuestra velocidad es de 280 nudos, dirección 190. Gire el rumbo ahora."

(NT: ‘Bearing 190’... ‘Bearing’ es un compás para determinar la posición de tu ruta/objetivo, 0 es norte, 90 este, 180 sur, 270 oeste... Uff, estos términos militares a veces me hacen sudar)

"Oh..."

“Roger”.

Su nave compañera siguió el giro maravillosamente.

"Completo."

Kurihama ajustó los sistemas de vuelo con una eficiencia similar a la de un ordenador, hasta el punto de que la gente normal podría sentirse frustrada por tener que poner el mismo esfuerzo que Kurihama estaba haciendo.

Sin embargo, de esta manera, no tendrían que preocuparse de ir fuera de curso porque hubieran perdido su rumbo. Además, esta decisión permitía usar la mayor capacidad del avión, lo cual aliviaba a Kamikoda.

Se elevaron a través del cielo virgen.

Dado que no había una red de navegación GPS aquí, tenían que confiar en mapas y puntos de referencia, así como calcular su posición por medio de sus instrumentos. Después de eso, ellos determinarían su rumbo, y finalmente, ellos trazarían su curso basado en los informes meteorológicos y su consumo de combustible. Kurihama manejaba todo esto, excepto las operaciones de combate.

Debido a esto, podían mostrar la potencia total de los Phantoms.

Y gracias a esto, Kamikoda y los otros podían estar aquí.

“Ya han pasado tres días. Deberíamos poder verlo ahora, ¿no?”

"Bueno, si lo ves, no lances un ataque. Sólo vamos a evaluar su capacidad de lucha".

"Lo tengo."

“Bueno, nosotros decimos eso, pero si sucede lo inesperado, contaremos contigo, Kamikoda-san”.

La voz de Mizuhara procedente de la nave compañera pasó por medio de sus auriculares.

“Oi, eso es suficiente, jii-san, eres demasiado viejo para palabras como esa. Contrólate un poco, ¿de acuerdo?”

Justo cuando Nishimoto hizo su broma, hubo un pitido en los sensores.

"Contacto de radar, dirección 127. Altitud 3250. ¡Maniobras de Combate, adelante!"

"Oh."

Kamikoda hizo como para dar la vuelta a un interruptor, e inclinó las alas de su nave, bajando la nariz. Los motores hicieron un gran ruido mientras empujaba el acelerador al máximo.

El horizonte se alzaba delante de él como un muro. Eso era correcto. Era como una pared. Las poderosas fuerzas G aplastaron sus cuerpos mientras se precipitaban hacia el suelo a través de un agujero en las nubes.

"Huh. El blanco está en 180, altitud inalterada. Está cerca, y definitivamente está vivo. Los retornos de radar son demasiado débiles. Su RCS es lo suficientemente pequeño como para poder contar como un avión furtivo".

(NT: Radar Cross-Section, es una medida de cuán detectable es un objeto mediante radar)

“Huh, en otras palabras, tenemos que acercarnos. Muy bien, lo haremos como en el libro y lo golpearemos por detrás”.

Respiraba con su diafragma para soportar la fuerza G, y al mismo tiempo, terminó sus preparativos, junto con su copiloto.

El otro avión estaría en órbita muy alto para observar la batalla. Además, prestarían apoyo en caso de que fuera necesario. Aparte de eso, no se movería mucho mientras completaba su misión.

El Phantom rompió el aire y su motor rugió.

La escala roja del Dragón apareció en el centro del HUD. La forma en que se deslizaba sobre las corrientes de aire era extrañamente hermosa.

"Ese es."

"Objetivo visto. Identificado como Bestia Peligrosa Tipo A de la Región Especial, AKA Dragón. Objetivo confirmado."

En este mundo, el fuerte devoraría a los débiles.

En cierto sentido, el dragón se estaba alimentando a sí mismo. Asignarle la etiqueta de "Bestia Peligrosa" para sus actividades era simplemente arrogancia humana. En este mundo, el Dragón era simplemente un depredador ápice.

(NT: Del latín ápex, en zoología, ápice designa el extremo superior o punta de la hoja, en pocas palabras, el Dragón está en la cumbre de la pirámide alimenticia)

Sin embargo, la humanidad ignoró ese hecho y lo cazó. No le permitirían vagar y matar a la gente. Eso también era una razón puramente humana.

"Si queremos, debemos ser capaces de golpearlo."

“Incluso si lo golpeamos, no seremos capaces de derribarlo. Las 20mm serán tan eficaces contra él como una pistola de agua. No hagan ataques inútiles. No queremos mostrar todas nuestras cartas al enemigo”.

“Roger”.

Como estaba planeado, Kamijoda pisó el acelerador del avión al máximo y se acercó al Dragón desde la parte trasera antes de zumbar a corta distancia. En otras palabras, se burlaba de él.

Atrapado en la poderosa corriente a chorro, el sorprendido Dragón perdió brevemente el control de sus miembros.

Kamikoda hizo un ‘barrel roll’ y terminó en la misma posición del Dragón, manteniendo la misma velocidad y dirección del Dragón. Era como golpear a un perro en la cabeza – él iba a querer morderte. La interrupción de su vuelo parecía haber herido el orgullo del Dragón, e inmediatamente dio persecución al Phantom.

(NT: ‘Barrel Roll’ un giro de tornillo)

"Oye, creo que lo hemos enojado."

A 15.000 pies sobre el suelo, Nishimoto observaba como el Dragón perseguía a Kamikoda antes de hablar con Mizuhara.

“Tiene un radio de giro cerrado”.

“Eso es porque puede flexionar su cuerpo. Parece que no podemos luchar contra él”.

"A continuación, veremos lo bien que puede ascender."

Kamikoda pisó el acelerador y comenzó a ganar altitud.

El Dragón continuó su persecución. Kamikoda burló al Dragón dejando que casi lo atrapara, y luego aplicó más poder para alejarse. Mientras tanto, observaba los límites del Dragón.

"Todavía está subiendo a 3600, 3700, 3800 con las alas. Su empuje hacia arriba es mucho más alto de lo esperado".

"Luego, descenso repentino."

El jet que subía de repente ajusto el ángulo de su nariz hacia abajo en una inmersión empinada.

Empujado por la gravedad, el avión comenzó su caída libre. El Dragón también dejó de batir sus alas, plegándolas cerca de su cuerpo, y cayó en picado después del Phantom.

"¡Mierda! ¡Kamikoda, más empuje!”

Esta era la ventaja de la capacidad del Dragón para controlar el flujo de aire libremente con sus alas.

Cerró la distancia en momentos.

“Altitud, 1000, 700, 500”

A pesar de que la alarma del seguro de encendido no sonaba en la cabina, los dos sentían una oleada de tensión ya que estaba bastante cerca. En un intento de perder al Dragón, Kamikoda voló rozando el suelo y subió después de eso.

Como era de esperar, el Dragón les dio caza, pero pareció entender que no podría subir lo suficientemente rápido, por lo que renunció a la persecución y quedo flotando en el aire.

“Puede flotar...”

“Está a la par con un avión VSTOL, eso es seguro.”

(NT: Vertical/Short Take-Off and Landing significa en inglés ‘despegue y aterrizaje verticales/cortos’, es un término para referirse a los aviones que pueden realizar dicha maniobra)

“A partir de su movilidad, parece ser casi lo mismo que un helicóptero de ataque. Muy inteligente, demasiado”.

Kamikoda niveló su avión, y mantuvo su altitud a 2000 pies.

“Kurihama, ¿Terminó con sus evaluaciones?”

“Ah, básicamente.”

“Hm, entonces debería ser nuestro turno, entonces.”

“Al menos, quisiera decir eso.”

La barbilla de Kurihama tembló cuando dijo eso. Después de todo, Kamikoda había empujado a la estructura del avión a sus límites en varias ocasiones.

“Las batallas no se ganan con el rendimiento del fuselaje. Es necesario el espíritu. Tenemos que ver lo que este tipo puede hacer. Además de que no podemos huir como gallinas y dejar el trabajo a medio terminar. ¿Verdad?”

Mientras Kamikoda decía esto, dirigió el avión hasta que estuvo en frente del Dragón.

El caza Phantom se acercó rápidamente al Dragón.

Podía ver la cara del Dragón en el HUD.

“Parece que sólo tiene un ojo. Nos colocamos en un curso de colisión”.

El cuerpo del dragón crecía rápidamente en su campo de visión.

“Esto es buena Intel,” dijo Kurihama. Dicho esto, él no sabía lo útil que sería ese punto ciego del Dragón cuando cerraban distancia.

Acelerador a fondo, y luego postcombustión.

(NT: ‘Afterburners’ o ‘Sistema de Postcombustión’ es un dispositivo que tienen algunos jets para alcanzar velocidades supersónicas en cuestión de segundos)

La barrera del sonido si hizo añicos, creando una explosión y una onda de choque.

Este era un juego de la gallina.

(NT: Es una competición de automovilismo o motociclismo *en este caso aviación* en la que dos participantes conducen un vehículo en dirección al del contrario; el primero que se desvía de la trayectoria del choque pierde y es humillado por comportarse como un gallina)

El Dragón extendió perezosamente sus alas, manteniendo su cuerpo, y luego las agitó hacia adelante, manteniendo su cuerpo recto. Se movía majestuosamente, como corresponde a un rey del cielo.

“Entonces, ¿qué tal esto?”

***

El jefe de la tripulación aérea miró ferozmente a Kamikoda y Kurihama.

“No tenemos muchas piezas de repuesto, y una gran cantidad de las piezas están llegando al final de su vida útil.”

“Sí, lo sabemos.”

Los aviones de Kamikoda y Kurihama estaban bien chamuscados. El vidrio de la cubierta se había vuelto nublado bajo los efectos de las altas temperaturas.

A pesar de que no podían decirlo desde el exterior, el radar y otros aparatos electrónicos fueron dañados por el calor.

El jefe de la tripulación hizo su inspección y confirmó el grave daño que ambos aviones habían sostenido. Los sistemas de combustible mostraban signos de daño por calor también.

Fue por pura suerte que habían evitado sus afiladas garras.

Kamikoda apretó los puños.

“¡Ese bastardo tramposo, utilizó su aliento de fuego en un duelo sin armas! ¡¿Cuán impropio de un hombre es eso?!”

“Tú idiota, ¿crees que a un lagarto gigante le importa eso? Además, ese tipo podría ser hembra”.

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