Traductor: Lord
Editor: Lord
07
Comandante General
Estaba
pensando que probablemente podríamos mover nuestras mercancías más rápido. Así
que fuimos a un pueblo en el suroeste y compramos materiales más baratos.
Ya
ves, había oído que había una hambruna en el norte, lo que significaba que
podía vender mis mercancías por más dinero y obtener una buena ganancia.
El
pueblo en el suroeste era el mismo pueblo que ya habíamos visitado, donde el
monstruo BioPlanta había causado un gran alboroto.
Limpiamos
su desastre la última vez que estuvimos allí, pero antes de salir les dimos la
semilla BioPlanta mejorada.
Por
eso pensé que estarían dispuestos a vendernos comida a un precio barato. Y,
como esperaba, los aldeanos estaban felices de vernos. Nos vendían comida con
un gran descuento.
Desde
el punto de vista de las cosas, la semilla BioPlanta mejorada que les había
dado había sido plantada. Los campos de ese pueblo suroccidental estaban
cubiertos de vides que colgaban con frutas rojas, parecidas al tomate.
Cargamos
el carruaje y nos dirigimos al norte. Entonces algo pasó en un pueblito de
camino hacia allí:
"¿Eh?
¿Algún tipo de certificado de comerciante ambulante?"
Nos
detuvo un guardia del deber en servicio que nos exigió una tarifa e impuestos
para su gobernador.
Así
que le mostré el certificado de Riyute, pero...
"¡Eso
no significa nada aquí! ¡Paga tus deudas!"
"Pero..."
El
guardia ignoró la protesta de Raphtalia y siguió exigiendo dinero.
Me
adelanté para empezar a negociar con él, pero no se echó atrás.
"¡Bruto!"
Para
que se enfadaran tanto, algo debía estar pasando.
Desde
que empecé este trabajo de comerciante ambulante, aprendí un par de cosas sobre
cómo salirme con la mía.
La
primera de ellas eran amenazas. Si tenías poder, podrías usarlo para forzar a
la gente a aceptar cosas que normalmente no harían. Tenías que identificar su
debilidad y usarla para vender cosas a un precio más alto. Esta estrategia
funcionaba mejor en clientes altivos. Pero mirando la forma en que este guardia
actuaba, nos estaba tomando en serio. La siguiente era la negociación. Formamos
nuestras relaciones con las personas a partir del flujo y reflujo de la
conversación. Funciona mejor con personas que no son antagónicas. Este tipo no
era exactamente antagónico. Él estaba apurado.
Si
ninguno de estos métodos funcionaría en él, debe significar que...
"Suena
como si tu gobernador fuera un tipo bastante loco".
Miré
alrededor de la ciudad y murmuré. El guardia se dio cuenta y su expresión
cambió un poco.
"¡No
hables mal de nuestro gobernador! ¡Tendrás cargos en tu contra!"
Las
cosas empezaban a tener sentido. El guardia aparentemente tenía problemas más
grandes que sólo tratar con nosotros... en cuyo caso, ninguna de mis estrategias
funcionaría.
Si
presionaba demasiado, terminaríamos pagando por ello.
Si
quería que se moviera, tendría que crear un gran escándalo y ponerlo nervioso,
o causar suficiente alboroto para que el gobernador viniera a hablar conmigo.
Pero no tenía forma de saber si los méritos del resultado compensarían el
riesgo tomado.
"Bien
entonces. Veo que tienes tus propios problemas."
Le
di la cantidad de dinero que me pidió. Cuando lo hice, el guardia de repente
parecía muy decepcionado.
"Aquí
tienes."
Se
inclinó hacia delante y susurró.
"Lo
siento..."
"No
hay problema".
Debe
haber estado bajo órdenes de Basura. Obviamente hubo algún tipo de problema con
el gobernador aquí.
Entramos
en la ciudad para encontrar impuestos sobre casi todo. Desde comida y equipo
hasta artesanías y habitaciones en la posada. Y la taza de impuestos era
invariablemente alta.
Parecía
que el pueblo se había sumido en una especie de depresión. Los mercados estaban
casi vacíos. Los negocios deben haber estado sometidos a la carga de los
elevados impuestos.
"Voy
a buscar algo de comida e intentaré averiguar qué está pasando."
"De
acuerdo".
"¡Yay!
Tráeme un recuerdo".
"Ya
tienes suficiente. No me digas que todavía quieres más"
¿No
se daba cuenta Firo de lo caro que estaba todo aquí?
Dejé
a Raphtalia y Firo, que estaba en forma humana, en la posada y salí a un bar a
ver qué estaba pasando.
Además,
convertí mi escudo en el Escudo Libro y desaliñé mi apariencia un poco antes de
entrar en la barra.
Y
había alguien que conocía allí. Alguien a quien no quería encontrarme. O eso
parecía.
Llevaba
un arco, pero por alguna razón también tenía una espada en la cintura. Vestía
de forma simple, y llevaba un equipo mediocre. Y sostenía un pequeño arco que podía
cambiar de forma, como mi Escudo Libro. Si fuera la primera vez que lo encontrara,
me perdonarían por pensar que era un vagabundo.
Tenía
algunas personas con él, una de las cuales llevaba una armadura de colores
brillantes... el tipo con el arco escondido en las sombras.
Así
es, Itsuki, el Héroe del Arco, estaba escondido en la esquina de un bar,
profundamente involucrado en una conversación.
Como
Motoyasu, este también había llegado de algún Japón alternativo.
Tenía
17 años y tenía la cara de un pianista tranquilo. Parecía un poco
temperamental.
Aún
no se había fijado en mí.
Me
preguntaba de qué estaba hablando, así que me acerqué sin dejar que me viera y
traté de espiar.
"El
gobernador es..."
Parecía
que él y su equipo estaban reuniendo información sobre el gobernador local.
Por
lo que pude deducir, parecía que el tipo había puesto sus impuestos más altos
de lo que la Corona exigía, y aceptó sobornos de algunos comerciantes de la
zona. Utilizó el dinero para contratar a un guardaespaldas y castigaría
severamente a cualquiera que hablara en su contra. Todo lo que hizo, lo hizo
para llenar sus bolsillos. En general, sonaba como tu oficial corrupto
estándar.
"Suena
como si tuviéramos que darle una lección".
¡Whoa!
Estaba tan sorprendido por las palabras de Itsuki que casi perdí el equilibrio.
Pero,
¿cómo puedo participar en la conversación?
Aquí
estaba, escondiéndose sin ninguna razón y, dejando a un lado cualquier plan,
¿qué clase de Comandante General creía que era?
¿Pensaba
que estaba viajando por el mundo para salvarlo?
Aun
contando mentiras y detalles, todavía no había oído nada de lo que el Héroe del
Arco estaba tramando.
Aunque,
para ser justos, yo viajaba por ahí como un hombre santo con un pájaro santo,
así que no podía burlarme de él por ocultar su identidad.
Pero
en mi caso tenía una buena razón... se le había mentido a la gente sobre el
Héroe del Escudo, y había una terrible reputación de la que tenía que escapar.
Incluso ahora, si la gente se enteraba de quién era yo, estarían en guardia,
así que me interesaba que pensaran que yo era un santo. ¡La gente aún susurraba
sobre el Demonio del Escudo!
De
todos modos, hasta donde yo sabía, no había ninguna razón convincente para que
Itsuki el Héroe del Arco mantuviera su identidad en secreto.
¿Era
una orden de la Corona? Aunque lo fuera, nunca oí nada sobre el Héroe del Arco.
Así que estaba mintiendo a propósito sobre quién era...
"Muy
bien entonces. Todos, vamos."
Terminaron
su conversación, e Itsuki sacó a su grupo del bar.
Mi
mejor suposición fue que estaban planeando ir a la mansión del gobernador y
causar un alboroto antes de revelar la identidad de Itsuki y regañar al
corrupto. Había historias similares en mi propio mundo en los dramas de época
en la televisión. Siempre cuentan con el guerrero viajero arquetípico que
corrige los males del mundo.
Era
fácil de imaginar. El rey averiguaría que el político corrupto había sido
depuesto y nombraría a alguien nuevo. Todo tenía sentido.
¿Era
él un idiota? ¿Por qué hacer todo lo posible para involucrarse?
Llevé
a cabo lo que había venido a hacer allí: buscar información sobre dónde podía
comprar alimentos a un precio razonable. Luego volví a la posada por la noche.
***
¿El
souvenir de Firo? Como si fuera a comprar recuerdos en un pueblo donde el coste
de la vida está por las nubes.
Por
supuesto que Firo tenía algunas palabras que decir sobre eso, pero no me
molesté en escuchar.
A
la mañana siguiente todo el pueblo hablaba. Los aventureros se habían
infiltrado en el pueblo por la noche y habían removido al gobernador.
Entre
la multitud de peatones que subían y bajaban por la calle, Itsuki estaba de pie
hablando con una hermosa chica.
"¡Oh
woooow! No, de verdad, ¡gracias por todo!"
"Oh,
no es ningún problema. Pero es un secreto, ¿de acuerdo?"
¿Un
secreto? ¡No lo creo! Mis sospechas habían sido confirmadas. Descubrí por qué
no había oído nada sobre Itsuki en todo este tiempo.
Era
el tipo de hombre que le gustaba esconder sus habilidades reales para poder
sacarlas cuando fuera necesario y enloquecer a todos.
Si
realmente podía disfrutar de ese tipo de juego, tenía un gusto bastante pobre
hasta donde yo sabía.
Se
estaba esforzando por ocultar su identidad para poder deleitarse con la alegría
de exponerse. Si eso no es lo que buscaba, ¿por qué estaría parado en medio de
la calle? O por lo menos me figuraba que él no tenía que huir de nada como yo,
así que no lo hacía para protegerse a sí mismo.
Podría
imaginarlo todo ahora. El malvado gobernador exigió impuestos que no podían
pagar, así que ayudó a esta chica por su pobre padre anciano que no podía pagar
el geriátrico. Había visto un drama de época como ese en la tele una vez.
Dame
un respiro. Salí de la ciudad tan rápido como pude.
***
Viajamos
durante medio día más o menos antes de llegar a un pueblo cerca de la frontera
con un país vecino.
Pudimos
vender toda la comida que no habíamos vendido el día anterior, y se agotó
rápidamente. Adiviné que estábamos entrando en áreas afectadas por la hambruna.
Pero
había mucha gente alrededor que no parecía ser de la zona.
Tal
vez era la forma en que se vestían. No lo sé. No puedo decirlo exactamente,
pero podría decir que eran de algún lugar lejano.
"Hey,
chicos..."
Había
oído rumores de un país cercano gobernado por un déspota, pero el tirano había
sido expulsado del poder recientemente. Sentí que probablemente me estaba
acercando. ¿Eran estas personas ciudadanos de ese país, y estaban aquí por
negocios?
Algunos
de ellos pasaban por allí, y una mirada pasajera a mi carruaje los excitó tanto
que inmediatamente se abalanzaron y comenzaron a hablar de negocios conmigo.
"Realmente
prefiero el dinero".
Si
me engancharan sus fardos de paja y cordel y apilaran carbón vegetal, no tendría
forma de deshacerme de él. Por otro lado, podría tomar muchas hierbas
medicinales y transformarlo en medicina.
"Lo
siento, pero no tenemos dinero..."
La
persona que hablaba era toda piel y huesos. Parecía que podría desplomarse en
cualquier momento.
“Les
daré algo de comer a todos. Cómanselo y váyanse".
No
había manera de evitarlo, así que pedí prestada una olla grande a unos
aldeanos. Parecía que los aldeanos también estaban al borde de la inanición,
así que estaban más que dispuestos a ayudar.
"¡Muchas
gracias!"
Todo
el mundo se reunió alrededor de la olla gigante y vorazmente devoraron la
comida.
Mientras
todos estaban comiendo, aproveché la oportunidad para preguntarles qué estaba
pasando en estos lugares.
Dijeron
que todo estaba bien hasta que el déspota fue derrocado. La carga tributaria se
alivió y la vida de todos empezó a mejorar.
Pero
pronto las cosas volvieron a ser como habían sido.
La
peor parte fue que los líderes de la resistencia habían comenzado a recaudar
impuestos tan pronto como llegaron al poder.
"¿Pero
por qué? Después de todo lo que pasaron para derrocar al malvado rey"
"Bueno,
necesitaban fondos para manejar el país, y para asegurar suficiente dinero para
los militares, tenían que aumentar los impuestos."
Estaba
empezando a entender. No era sólo que el rey fuera un mal tipo. Necesitaba
recaudar fondos para asegurar su fuerza militar a fin de proteger el país.
Si
su país perdiera a sus ciudadanos entonces usted no tendría un país... y
perdería su país si no protegiera a sus ciudadanos.
En
medio de todo eso, si sólo escucharas los rumores negativos sobre el rey, claro
que querrías echarlo del poder.
No
sabía nada acerca de ese rey, pero no podía evitar sentir afinidad por él: ser
odiado y expulsado por tu propio pueblo.
Ciertamente
hay momentos en la vida en los que tenías que hacer cosas porque no tienes elección,
ya sea que tus acciones fueran vistas o no de una manera positiva.
Pero
eso no se aplica al rey Basura. Ese tipo era un idiota malvado desde el primer
día.
"Aunque
el liderazgo cambie, no podemos mantenernos. Así que trajimos todos nuestros
objetos de valor a Melromarc, para ver si tendremos mejor suerte en esta tierra
más próspera".
"¡El
pobre rey! ¡Él realmente estaba pensando en sus ciudadanos primero! ¡¿Quién
tiene la culpa de que yo tenga tanta hambre?!"
"¡Cállate!
¿Dudarías de mí?"
"¡Sí!"
Firo
sabía qué decir para cabrearlo, así que tuve que controlarla.
Ella
había empezado a aprender un poco sobre cómo funciona el mundo, y había
desarrollado una boca sucia en el proceso.
"Pienso
que..."
Raphtalia
se susurraba a sí misma y nos miraba con una extraña mirada en su cara.
"Tal
vez... ¿Sr. Naofumi?"
"¿Eh?"
"Oh,
no es nada."
Firo
estaba soltando la boca, pero si tenía que adivinar por los rumores que había
oído, sonaba como si Itsuki hubiera estado ayudando a la resistencia. Tal vez
su corazón no era tan puro como quería que todos pensaran. En cuanto a estos
refugiados, ¿estaban cruzando la frontera a escondidas para comprar cosas en el
mercado negro?
Por
cierto, parecía que los precios de mercado en la zona se estaban disparando.
Eso era bueno para mí. Itsuki, el pequeño General que él creía que era,
viajando por el mundo para corregir los males del mundo, uno pensaría que se
quedaría para darles un poco de apoyo. ¡Sólo usaba a estas personas para
satisfacer su pequeño sentido de justicia personal!
"¡Con
cómo están las cosas ahora, nuestro país corre un gran riesgo de invasión!
Cualquiera podría cargar y tornarlo, pero nosotros ni siquiera podemos
permitirnos comer".
"En
serio".
Tal
vez era por las oleadas, pero parecía que había hambrunas por todas partes.
"Oh
bien."
Encontré
al andrajoso líder del grupo y le di una de mis semillas BioPlanta mejoradas.
"¿Qué
es esto?"
"Si
lo siembras, crece comida muy rápido. En realidad causó un gran problema en el
sur, pero pude arreglarlo con una técnica especial mía. Debería estar bien
ahora, pero aun así deberías vigilarla de cerca. Si no lo manejas bien, podría
convertirse en un verdadero dolor de cabeza".
"¡Oh,
Guau!"
“Volveré
por aquí dentro de un tiempo. Aceptaré tu gratitud entonces”.
La
próxima vez que pase por la zona, me aseguré de recibir un cálido saludo.
Obviamente
todos ellos sabían quién era yo realmente. Más tarde, oí que los ciudadanos de
ese pequeño país, que sufrían de hambre, por fin tenían algo de comida para
llenar sus barrigas.