Gate Vol 03 Cap 01

Autor: Takumi Yanai

Traductor: Lord

Editor: Lord

Para el momento en la cabeza del Dragón de Fuego fue colocada frente las puertas de la Capital Imperial, ya había pasado varios meses desde el terremoto, y durante ese tiempo, el miedo en los corazones de todos se había desvanecido lentamente.

El Dragón de Fuego era una fuerza que no podía ser resistida por la humanidad, y la gente en todo el mundo lo consideraba un desastre natural, como un terremoto. Por lo tanto, todo lo que las personas podían hacer ante la ola de tragedias que el Dragón de Fuego traía era suspirar y murmurar, "Que desgracia". Ellos sentían que él era enviado por los Dioses para atormentar a la humanidad, como las inundaciones y el granizo. Esta actitud de aceptación indefensa estaba profundamente arraigada en el corazón de la gente.

Por supuesto, la gente había tratado de protegerse contra tales desastres. De manera similar a cómo se podrían tomar medidas para protegerse contra las inundaciones, muchos héroes que habían tratado de matar al Dragón de Fuego habían aparecido. La palabra clave era "intentaron". Hasta ahora, nadie lo había conseguido.

Esos héroes podrían haber sido débiles, pero no les faltó coraje ni motivación. Lo único que habían hecho mal era que habían perdido. No sería una exageración decir que nunca podrían haber ganado.

A causa de eso---

Había dos opiniones principales cuando llegaron los rumores de los Hombres de Verde dándole caza al Dragón de Fuego. Algunos estaban llenos de expectación esperanzada mientras que otros estaban dudosos, y una intensa tensión llenó el aire entre ambos campos. Estos rumores se estaban propagando en los países aliados al Imperio, y no tanto dentro del propio Imperio.

Y así, hoy, el símbolo del terror y la desesperación - la cabeza del Dragón de Fuego - ahora adornaba la puerta principal de la Capital Imperial, para que todos en las calles la viesen.

Sólo ser capaz de expulsar a un Dragón de Fuego era bastante impresionante. Ahora que la prueba de la muerte del Dragón de Fuego estaba ante sus ojos, tuvo un poderoso impacto en todos los que la vieron. Su reacción podría describirse como "asombrada" o incluso "atónita", aunque una descripción más objetiva podría ser que "miraban con los ojos y las bocas abiertas".

Por lo general, cuando un ejército enemigo era derrotado, un castillo era conquistado, o cuando un enemigo odiado era asesinado, el corazón de la gente se llenaba de una alegría feroz, y gritaban por la emoción. Sin embargo, el ser llamado Dragón de Fuego era tan de gran alcance que parecía irreal que alguien pudiera matarlo realmente. Ahora que vieron la cabeza del Dragón de Fuego, separada de su cadáver, todo lo que sentían al respecto era confusión.

En cualquier caso, la falta de acción o animación podría ser debido al shock que llenaba a todos. Dicho esto, no significaba que estuvieran impasibles. Su reacción podría ser descrita como un "calor latente". Por ejemplo, un fuego salvaje arde caliente y fuerte, pero si se deja solo, se consumiría rápidamente. En cambio, los sentimientos de la gente eran como la forma en que el magma hirviente fluía por todas partes sin estar expuesto a la luz del día. Si alguien lanzara un objeto inflamable dentro de él, un gran fuego se encendería en un instante.

Los altos muros de la ciudad rodeaban la Capital Imperial. La cara sur de las paredes era donde se ubicaba la puerta principal de la Capital Imperial, en la forma de un par de puertas dobles bien construidas.

La puerta sur estaba atascada por aquellas personas que habían ido a ver de qué se trataba el alboroto. Cada lugar a la vista estaba lleno de gente, ya fueran las calles o las ventanas de edificios cercanos, y algunas personas incluso habían subido a los tejados para ver la cabeza del Dragón de Fuego.

Por todas partes, se podía ver a la gente moviéndose hacia adelante y hacia atrás, hasta el punto de que chocaban los hombros unos contra otros y pisaban los pies de las personas a su alrededor mientras se movían. Afortunadamente, no hubo disturbios a gran escala ni pánico. Mientras miraban la cabeza del Dragón, se quedaron paralizados y observaron con la boca abierta, sin atreverse a parpadear mientras dejaban que este increíble hecho calara sobre ellos. Poco después, la gente empezó a susurrar entre sí.

“¿Quién podría haber hecho algo tan increíble como esto?”

"¿Había un cartel o alguien dijo algo?"

Después de todo, no había medios de comunicación que pudieran informar rápidamente a la gente de los hechos. Cuando la gente quería mostrar o declarar algo ante las masas, tenían que poner una placa o un cartel con el mensaje deseado. De lo contrario, la gente no sabría qué había sucedido o quién lo había hecho. Por ejemplo, algún charlatán podría saltar y declarar "¡Hice esto!" Mientras la gente estaba ocupada discutiendo el asunto.

Sin embargo, no hubo anuncios ni un cartel publicado. Todo lo que la audiencia podía hacer era mirar la enorme cabeza del Dragón de Fuego.

¿Quién había hecho esto, y qué clase de enorme batalla había luchado esa persona para obtener un logro como este? Nadie respondía a las dudas y preguntas de la multitud. Este magnífico trofeo ante ellos era un testigo silencioso de la monumental victoria que se había ganado.

Ese silencio era más convincente que cualquier cantidad de palabras.

Los seres humanos eran una raza que creaba sus propias teorías, explicaciones y conclusiones, y luego buscaba a personas que estuvieran de acuerdo con sus hallazgos. Siendo así, la especulación comenzó de inmediato.

Algunas personas dijeron: "Creo que sólo los Hombres de Verde podrían hacer esto. ¿Qué piensas?"

Cuando el Emperador anunció el asesinato del Dragón de Fuego, esa noticia ya había estado dando vueltas en las calles. Un poco más temprano, el Emperador consideró que esto podía ser una cuestión de seguridad nacional. Con el fin de hacer un llamado a juicio sobre este tema tan pronto como sea posible, esta noticia escaló hasta la cadena de informes para el Emperador. Sin embargo, ese método resultó en la difusión generalizada de rumores.

Casi todos los que oyeron la noticia se preguntaron si sus oídos funcionaban. Después de eso, varios nobles gobernantes enviaron emisarios o incluso fueron en persona ante el Emperador para verificar la verdad con él. La cabeza del Dragón había aparecido en la puerta sur por la mañana, y para el momento en que la autoridad más alta en el Imperio, el Emperador Molt Sol Augustus publicó un comunicado oficial, era el anochecer.

El Emperador Molt simplemente dijo: "¿Es así?" Después de escuchar el informe del Conde Marx, el ministro principal de su gabinete. Después de eso, dio una orden: despachar tropas para dispersar a las multitudes, y llevar la cabeza que estaba en las puertas de la ciudad al Palacio Imperial.

“Su Majestad, ¿sabía usted esto de antemano?”

El Conde Marx se sorprendió por la tranquila reacción del Emperador a esta noticia, de ahí su pregunta.

“Parece que los canarios del palacio están empezando a sentirse inquietos. Frente a eso, he reunido mi resolución. No voy a ser perturbado no importa la situación”.

La derrota de las Legiones Imperiales, el repentino terremoto, el colapso del edificio del Senado, todos estos aterradores acontecimientos habían ocurrido recientemente, uno tras otro. Tal vez fue debido a estos acontecimientos y la promesa de futuros acontecimientos como estos que el Emperador dijo que había "reunido su resolución". Sin embargo, su actitud hacia las malas noticias era bastante sorprendente. Por lo tanto, el Conde Marx se sintió profundamente perturbado ante el Emperador.

"Ya veo…"

“Mm. La noticia del asesinato del Dragón de Fuego ha perturbado a algunas personas. Pero esto no es en sí mismo una mala cosa. Ser capaz de eliminar una entidad desastrosa como esa es motivo de celebración”.

"Pero parece que la situación no es tan simple como usted dice..."

"Entiendo. El asesinato del Dragón de Fuego es una hazaña que nunca se ha logrado antes y que nunca se podrá hacer de nuevo. Es una hazaña comparable a un soldado que derrota a un ejército o toma un castillo. Si el asesino del Dragón anuncia su nombre, recibirán una amplia alabanza y compensación independientemente de su origen o especie. Pero esa persona aún no se ha presentado, lo cual no puedo entender. Tendría sentido si esa persona fuera humilde, pero entonces ¿por qué una persona humilde pondría la cabeza de la criatura en exhibición? Es una contradicción que no puedo resolver."

“En efecto. Los motivos de esa persona son desconocidos. Sin embargo, debe haber alguna forma de entender sus acciones...”

"Pero tal vez estoy pensando demasiado y tratando de ver algo donde no hay nada. Si esta persona tenía la intención de informar simplemente a la gente de la muerte del Dragón de Fuego... Conde Marx, por la presente te encargo de investigar quién fue la persona que colgó la cabeza del Dragón en la puerta. Si podemos averiguar quién lo hizo, incluso si las intenciones de esa persona son difíciles de comprender, todavía deberíamos ser capaces de obtener una pista sobre ellos..."

El Conde Marx hizo una reverencia con un "Entendido" antes de partir, con la intención de investigar lo más rápido posible. Sin embargo, el Emperador le llamó antes de que pudiera irse, y volvió al Emperador una vez más.

“¿Puedo servirle de alguna manera?”

“Llama a Piña ante mí”.

“Piña-dono, ¿cierto? Por lo que sé, está entreteniendo a los embajadores de Nihon... ¿Debo invocarla inmediatamente?”

Mientras que una llamada del gobernante más exaltado del Imperio debe ser obedecida inmediatamente, la persona que fue convocada estaba cumpliendo un importante deber del estado. Entonces, ¿debería ser convocada, o no? El Conde Marx esperaba esa respuesta.

Y entonces el Emperador cambió de opinión, y agitó su mano mientras seguía hablando.

“Oh, es cierto. Esta noche celebraremos el regreso de nuestros compatriotas. Debería haber asistido a ese evento, pero lo olvidé”.

“Su Majestad, ¿puedo saber qué asuntos requiere Piña-dono? Si la necesidad es grande, podría...”

“No importa. La veré nuevamente en la celebración de esta noche. Podemos hablar entonces”.

“Si le place a Su Majestad, ¿podría usted aclararme sobre sus intenciones?”

“Mhm. En verdad, tenía la intención de preguntarle sobre un informe acerca de los Hombres de Verde. El informe afirmaba que los Hombres de Verde expulsaron al Dragón de Fuego de un pueblo. Había pensado que era una broma al principio, pero como las cosas son como son, creo que merece una investigación más profunda”.

"Por como lucen las cosas, ¿podría ser que estas personas exterminaron al Dragón de Fuego...?"

El Conde Marx parecía profundamente perturbado al decir eso.

“Mhm. ¿Quiénes son estos Hombres de Verde? ¿De qué país proceden? Debemos investigar este asunto a fondo. Entonces, te confiaré esa tarea”.

El Conde Marx hundió la cabeza con respeto mientras respondía, "Entendido" en un tono adecuadamente respetuoso. Luego, murmuró las palabras "Hombres de Verde", como si quisiera grabarlas en su corazón.

***

En este momento, el almuerzo para dar la bienvenida a los embajadores japoneses estaba a punto de comenzar en el palacio sur de la Capital Imperial.

Fue organizado por la Princesa Piña Co Lada. Entre los que asistirían estaban varios ministros, senadores importantes, figuras militares, aristócratas, así como la compañía de sus esposas e hijas.

De acuerdo con las prácticas del Imperio, si un embajador extranjero estuviera presente, serían recibidos formalmente sin importar si sus naciones estaban en guerra entre sí. De otro modo, las conversaciones y negociaciones posteriores no serían reconocidas oficialmente. Puesto que ésta era la parte más importante del proceso, el Emperador pronunciaba palabras de bienvenida a los embajadores visitantes, que en efecto era una garantía formal de protección y libre circulación para los embajadores extranjeros durante su tiempo en el Imperio. Después de eso, el contingente extranjero podría comenzar a mezclarse con los diplomáticos Imperiales.

Y entonces, los japoneses habían optado por rechazar amablemente esta invitación.

La razón era porque ambas partes ya habían luchado entre sí, y el espectro del Incidente de Ginza se asomaba detrás de ambos lados. Además, el regreso de los rehenes no estaba todavía terminado, y el gobierno japonés sentía que tratar a los demás como amigos en el momento actual no sería apropiado.

Por lo tanto, la Princesa Piña dio con una solución que satisfizo a ambos lados – ella organizó un almuerzo en su propio nombre. Después del almuerzo, los invitados de ambos lados se trasladarían al vestíbulo adyacente, donde se realizaría una celebración para dar la bienvenida a los prisioneros liberados. De esta manera, los japoneses tendrían una razón para estar allí, para el regreso de los prisioneros. Después de eso, el Emperador se presentaría en persona para conocer a los invitados japoneses.

Podría sonar sorprendente que la voluntad de las personas para asistir a un evento podría cambiar dependiendo de cómo fuera llamado. Ese tipo de pensamiento podría considerarse risible e inútil, desde cierta perspectiva.

Era a causa de esta insensatez que los adultos necesitaban excusas como "presumir" y "presencia" para mostrarse en estas ocasiones. Sin embargo, el hecho de que la gente pudiera pensar en estas ocasiones como risible e inútil era un signo de prosperidad. Sólo una sociedad desarrollada y madura tenía el lujo de pensar en los acontecimientos de esa manera. Incluso sin resmas de reglas y regulaciones, la gente podía respetar las fronteras del otro y vivir mientras se comprendían. Después de todo, en una sociedad subdesarrollada, la gente se burla de estos valores, tal vez incluso los ignoraban por completo, y la vida en esa sociedad sería un caos.

Por ejemplo, sería como un estudiante en la escuela siendo intimidado y despreciado por sus compañeros. Uno podría imaginar el resultado final de eso.

Fenómenos como éstos existían en la comunidad internacional. Para vivir en paz, uno necesitaba algo de lo que estar orgulloso y que otros pudieran respetar. Por lo tanto, incluso las cosas inútiles descritas anteriormente evitarían que las semillas de conflictos futuros fueran sembradas. Eso era diplomacia. A diferencia de las relaciones interpersonales, no había lugar para el error en la diplomacia internacional.

Esto se extendía también a las conversaciones de paz. Aunque los objetivos de ambas partes eran reconciliar las diferencias de opinión y aclarar las contradicciones, ya que las conversaciones involucrarían las reputaciones, tradiciones y costumbres de ambas partes, entre otras cosas, hacía que el proceso de estas conversaciones fuera muy complicado y problemático.

Sin embargo, el trabajo de un diplomático era tratar estos problemas y lograr un entendimiento común con personas que eran problemáticas, pero que tenían algo por lo que valía la pena negociar. A fin de asegurar que ambas partes pudieran llegar a un entendimiento común, incluso aquellas cosas sin sentido como se mencionó anteriormente podrían formar parte de un esquema.

Con esto en mente, la composición del partido diplomático de Japón se hizo evidente.

Por ejemplo, había alrededor de 20 políticos entre el personal que fue a la Capital Imperial, así como varios oficiales militares del grado de Coronel, así como una consejera llamada Shirayuri Reiko, quien era representante de Japón. Su título de trabajo había cambiado de "Ayudante del Primer Ministro" a "Viceministra para las Contramedidas de Problemas en la Región Especial".

Esto se hizo con el fin de hacer frente a la arrogancia del Imperio. Dicha arrogancia se expresaba mejor: "Como ninguna otra nación es nuestra igual, un Senador del Imperio es automáticamente superior a un Senador de cualquier otro país". El hecho de que estuviera presente era una forma de contramedida contra los diplomáticos Imperiales, Estaban acostumbrados a ser arrogantes y condescendientes con sus contrapartes extranjeras.

El Imperio no tenía ministros femeninas. Cuando una mujer emisaria llegaba al Imperio, la suposición era que debía ser alguna forma de realeza. De acuerdo con la etiqueta de la corte, alguien como ella estaría debajo del Emperador y de la Casa Imperial, pero estaría por encima de altos funcionarios y políticos. Esta vez, la delegación japonesa había elegido el personal en desafío a las prácticas habituales del Imperio. En respuesta, el Imperio decidió bajar la calidad de su recepción – en términos de etiqueta, vestido, y así sucesivamente – de los japoneses un grado por debajo del nivel más alto posible. En otras palabras, la acogida del contingente japonés sería ligeramente más pobre que el más alto estándar del Imperio, a fin de preservar una especie de igualdad.

Los preparativos para todo esto podrían atribuirse al funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, Sugawara Kouji. En la actualidad, estaba presentando las figuras clave al Viceministro Shirayuri, como si estuviera mostrando los frutos de sus labores diplomáticas.

“Este es Lord Cicero, miembro del Senado”.

“Bien venida, Viceministra-dono. No esperaba que la representante de Nihon fuera una mujer. ¿Puedo preguntar si hay muchas ministras en su tierra?”

“No, no hay muchas. Incluso en mi país, los políticos suelen ser varones”.

"Así es, ser capaz de mantener su posición debe implicar una habilidad formidable de su parte."

“Me halagas. En verdad, estaba un poco preocupada por tomar esta posición”.

Sus palabras hicieron que Cicero pensara en su derrota anterior, y él sonrió amargamente.

“Parece que hemos sido completamente engañados. Yo estaba pensando lo mismo cuando me encontré con Sugawara-dono, pero parece que la gente de su nación es demasiado humilde. Por favor, ten piedad de nosotros en la mesa de negociaciones”.

Después de intercambiar las bromas básicas mínimas, Cícero se apresuró a retirarse.

Con eso, se concluyó la ofensiva diplomática Imperial.

De acuerdo con los protocolos japoneses, la Viceministra Shirayuri Reiko llevaba un vestido de noche que no era de lujo pero que no era sencillo. De acuerdo con las tradiciones Imperiales, ella se reclinó en un gran sofá. “Es extraño, este lugar” le dijo a Sugawara en un tono que podría haber sido tomado como una queja.

Sugawara explicó: "No tenemos otra opción que usar la capital del enemigo como el lugar para las negociaciones. Considere la velocidad de sus comunicaciones. Normalmente, habríamos comenzado conversaciones en un país neutral, pero dado que el Imperio usa correos de caballos para pasar mensajes, casi cualquier perturbación podría ser utilizada por ellos al enviar un mensajero para ganar tiempo..."

Shirayuri respondió: "Eso no es lo que quiero decir", aunque esas últimas palabras parecían algo ambiguas. Luego miró a las damas aristócratas que estaban cerca. La forma en que se vestían como japoneses era bastante sorprendente.

Como ejemplo, la corteza superior de la sociedad europea ha sido influenciada recientemente por películas y programas de televisión. Una vez que una cultura alcanzaba su apogeo y florecía, podrían surgir todo tipo de tendencias extrañas y maravillosas. Por ejemplo, la gente podría usar sombreros grandes que hacían que otros preguntaran "¿No es pesado?", atado con cintas que hacían que la gente quisiera preguntar "¿Para qué son?", Así como peinados que eran varias veces más grandes que la cabeza. Y luego había diseños que eran antinaturalmente reveladores, que mostraban las curvas del cuerpo, e incluso había trajes que parecían pájaros tropicales...

El hijo de la Viceministra Shirayuri veía con frecuencia anime, y estas personas se parecían a los personajes de esos programas.

“He oído que la vestimenta formal de los hombres en el Imperio era togas romanas, así que asumí que la ropa de sus mujeres también sería del estilo romano o griego...”

En verdad, sólo su anfitriona, la Princesa Piña, había cumplido con sus expectativas, lo que la confundía aún más. Normalmente, no debería haber habido cambios repentinos en la moda. A lo sumo, sólo debería haber habido ligeras variaciones de los estilos básicos. Pero ante los dos estilos marcadamente diferentes que tenía ante ella, tenía mucha curiosidad de lo que había causado esto.

Afortunadamente para Sugawara, Shirayuri sólo estaba expresando sus dudas, y no pidiendo una investigación adecuada.

Los cambios en la moda Imperial fueron el resultado del contacto con otras culturas, y de alguna manera, Sugawara era algo responsable de esto. Dicho esto, explicar la verdadera naturaleza del "Cosplay" a las damas del Imperio sería difícil incluso para alguien como Sugawara.

***

“¿Sugawara-sama? ¿Pueden las mujeres ser ministras en su país?”

La fiesta de bienvenida organizada por Piña había concluido con éxito, y justo después de eso, el próximo evento estaba a punto de comenzar. En el contexto japonés, sería como la fiesta después de una boda.

A diferencia de la anterior fiesta de bienvenida, el ambiente del próximo evento era mucho más relajado. La gente charlaba y disfrutaba de la comida y la bebida, y los sonidos de la alegría y la risa resonaban en el aire. Como era de esperar, todos habían terminado cansados después de la dura fiesta del almuerzo para los embajadores del enemigo.

En contraste con esto, el propósito de esta segunda fiesta era celebrar el regreso de 15 aristócratas, que habían sido considerados muertos. Los miembros de la familia reunidos se regocijaron en la fiesta, y era natural que la atmósfera fuera de júbilo.

Debido a eso, el contingente japonés parecía algo fuera de lugar. Los delegados se reunieron en un rincón de la sala, probando los alimentos dispuestos en las mesas vecinas e intercambiando notas sobre las figuras clave del Imperio mientras esperaban la llegada del Emperador.

Justo entonces, una voz sonó en saludo a Sugawara.

Sugawara había estado ocupado con tareas de traducción y haciendo presentaciones desde el comienzo de la fiesta anterior, y ahora estaba aprovechando su tiempo libre para recuperar el aliento. Sin embargo, poco después de eso, se sorprendió por esa voz, y estaba seguro de que la dueña de esa voz no debería haber estado allí.

Su cabeza empezó a doler mientras lentamente se volvía para mirar la fuente de esa voz.

De pie estaba la heredera de la casa Tuery, Sherry-san.

Esta joven acaba de celebrar su 12vo cumpleaños hace varios días. Ella era alegre y aventurera, y sus grandes ojos redondos la hacían parecer adorable. Esta chica inclinó la cabeza y sonrió maliciosamente al asombrado Sugawara.

En el pasado, Sugawara le había regalado a Sherry un collar de pequeñas perlas. Ese collar le adornaba el cuello. Además, llevaba un vestido que cubría todo su cuerpo y la hacía parecer una flor. La forma en que estaba tratando de parpadear y parecerse a un adulto era muy divertida.

"Sherry-sama, no esta noche."

Sugawara se volvió cuando dijo esto. Como miembro de la delegación japonesa, llevaba un esmoquin. Justo en ese momento, alguien tiró de su manga.

“Por favor, no sea tan frío. Sé que no le interesa una chica como yo, Sugawara-sama. Sin embargo, dentro de cuatro años seré una mujer en mi propio derecho. Hasta entonces, voy a trabajar duro para convertirme en una mujer que se adapte a usted, Sugawara-sama. Así que, por favor sea amable conmigo. Trátelo como una inversión a futuro. Entonces, lo siguiente... ¿por qué no me presenta a esa señora ministra de su país?”

Los ojos de Sherry brillaban en su rostro sonriente. Confiaba en que no se le negaría.

Justo entonces, Sugawara comenzó a sentirse mareado.

Incluso si ella había llegado atrevidamente y le había hablado íntimamente. Sugawara no podía tratar a esta chica fríamente, porque era una conexión valiosa con el Marqués Casel. Al principio, él había pensado que su papel era el de una niñera, pero un malentendido había ocurrido en algún lugar y había cambiado algo en el corazón de esta chica. Como Sugawara no era bueno en el cuidado de los niños, decidió aprender del profesor Higgins de "My Fair Lady" (Mi Bella Dama), dándole orientación sobre cómo hablar y actuar, además de enseñarle japonés. Quizás eso era lo que había causado el problema.

Dicho esto, para Sugawara, las chicas de su edad cambiaban de opinión tan rápido como ir cuesta abajo. Al principio, había pensado que los padres de Sherry no considerarían seriamente este tipo de cosas, así que pensó en mantener una distancia respetuosa para refrescar las cosas entre ellos, lo que podría resolver el problema. Sin embargo, la familia Tuery había superado sus expectativas. Cuando Sherry hizo conocer sus sentimientos, el Marqués Casel, quien era su cuidador, inmediatamente nombró a Sugawara como candidato para ser su futuro sobrino, y comenzó a tomarlo en serio.

La razón de esto era simple – consideraciones políticas.

En la actualidad, la Casa Tuery no tenía tierras ricas, ni contaban con funcionarios capaces o soldados en ascenso entre su familia. Para mejorar sus circunstancias actuales, tendrían que mejorar sus vínculos con Nihon y hacer sentir su presencia en la arena diplomática.

Lo sorprendente era que esta idea no era de los adultos de la casa. Era Sherry quien había enumerado los pros y los contras del plan por su propia cuenta con el fin de convencer a su padre para apoyar su amor puro.

Además, Sugawara tenía casi 30 años. Como diplomático de élite, su futuro merecía la pena ser visto. Desde que comenzó a trabajar en el Ministerio de Relaciones Exteriores, su objetivo siempre ha sido llegar a las más altas filas de ese ministerio. Sin embargo, la noción ridícula de convertirse en un nuevo yerno de la Casa Tuery, y que su pretendida esposa iba a ser una hija de 12 años de una nación con más de mil años por detrás de Japón, no sólo era inaudita, sino que retendría activamente su carrera. Además, podría considerarse un crimen, y Sugawara no tenía interés en las niñas. Por lo tanto, se negó a tener nada que ver con este lío.

Desde el punto de vista de Sugawara, habría sido mucho mejor discutir los planes de boda con la heredera de una empresa de primera clase. Por supuesto, la apariencia y los antecedentes familiares no eran el único criterio. Cualquier persona cuyo antecedente familiar pudiera ejercer gran influencia en el campo diplomático también sería deseable. Por ejemplo, alguien que tuviera conexiones con las grandes potencias económicas de Europa Occidental, y así sucesivamente.

En cualquier caso, Sugawara había estado utilizando la excusa del trabajo para evitar a Sherry, pero no esperaba encontrarse con ella aquí. La Casa Tuery debe haber sido bastante persistente para llevar a una niña de 12 años a este evento.

"No, a la que yo no debería estar subestimando es a esta joven..."

Sugawara suspiró mientras sentía un mareo. Al mismo tiempo, sentía que estaba siendo atado por algo.

Sherry se acercó más a él, y dijo en una voz como si lanzara una rabieta: "No te he visto hace mucho, me he sentido muy sola..."

“He estado ocupado recientemente. Después de todo, mi trabajo es mi prioridad. Espero que lo entiendas”.

"¡Wah, estoy tan feliz! Siempre pensé que tratabas nuestras reuniones como trabajo. Pero poco sabía que empezabas a tomarlos como reuniones personales. Estoy tan feliz de escuchar eso ~"

"No, no, eso no es lo que quiero decir..."

Sugawara trató de evitar que Sherry lo abrazara, pero a la chica que tenía ante sí no se le podía negar.

“Estoy muy contenta cada vez que te veo. Pero esto debe ser aburrido para ti, ¿no es así, Sugawara-sama?”

Cuando Sherry dijo esto, agarró la mano de Sugawara y la presionó contra su pecho en desarrollo. Ahora que lo tenía en sus manos así, no había escapatoria.

"¿O esto significa que ya estás cansado de mí? okaa-sama me dijo que no importa qué tipo de sentimientos tuviera por un hombre, no debería cruzar esa línea final. Si no, él me trataría fríamente. Sugawara-sama ha sido tan frío conmigo, ese debe ser el por qué, ¿verdad?"

"¡No es así! ¡Sherry-san, por favor no digas cosas en público que dañarían la reputación de las personas!"

Sugawara alzó su mano libre y agitó frenéticamente para indicar "no".

"Ah, eso es maravilloso. Puedo decir de tus palabras que sabes cuál es la legendaria línea final, Sugawara-sama. Pero ¿qué significa eso? okaa-sama me habló de ello antes, pero parece que me perdí la oportunidad de preguntarle sobre eso y ahora no sé nada al respecto. ¿Podrías decirme por favor?"

¡Me aseguraré de enseñarte correctamente! Sugawara gritó... en su corazón, por supuesto.

“¿Es esto correcto? Cosas como esas no deben mencionarse delante de muchas orejas. La verdad es que los rumores son como el viento. Uno no puede ver el viento, y la gente tiende a hacer cosas en sus mentes para llenar lo que no pueden ver. Ahora bien, si la gente rudimentaria inventara las cosas en sus propias cabezas y las extendiera, daría lugar a un resultado terrible. Al final, para la dama en cuestión será peor para ella. Por favor entiende que estoy diciendo esto porque estoy pensando en ti”.

“Sí. Sé muy bien que piensas en mí, Sugawara-sama”.

Sherry pareció absorber esa lección educada y sinceramente. Y entonces ella dijo: "Veámonos después en privado para hablar, entonces. ¡Prométemelo!"

De repente, otra oleada de mareo se produjo en Sugawara. Se agarró la cabeza y gimió, incapaz de rechazar la invitación de Sherry.

"Ahora, por varias razones, debo saludar a la Viceministra a la que mi futuro marido sirve. Sugawara-sama, por favor, preséntame."

“¿Cuáles son estas 'varias razones'? No estaré de acuerdo si no puedes explicármelo”.

Sugawara seguía desesperadamente tratando de evitar el tema de convertirse en un yerno.

“No diga eso. Después de todo, no hay nada malo en presentarme, ¿verdad?”

“Pero ¿cómo voy a empezar?”

“En cualquier caso, por favor, mire por allí”.

Como Sherry dijo eso, ella indicó a la delegación japonesa junto la Viceministra Shirayuri.

“Como puede ver, la gente del Imperio está simplemente agrupada y observando los movimientos. ¿No haría que esta oportunidad para mezclarse no tuviera sentido? Por lo tanto, voy a dar un ejemplo, y luego los demás seguirán”, ella dijo.

En el momento presente, los nobles reunidos rodeaban a los prisioneros liberados. No tenían planes de hablar con los japoneses, y mucho menos de entenderlos. Un observador tendría la impresión de que ninguna de las partes tenía la intención de hablar entre sí. Después de todo, como naciones en guerra, el pueblo de ambos bandos bien podría haber perdido a la gente ante los ejércitos del otro. Desde la perspectiva de los Imperiales, esto era natural. Sugawara y los demás comprendían esto también, así que también sentían que no había ninguna razón para que ninguno de ellos intentara demasiado acercarse al otro lado.

“Bueno, esto no es un gran problema. Los delegados ya han hablado con la gente importante del Imperio, ¿verdad?”

La fiesta de bienvenida de Piña había sido organizada para ese propósito. Después, todo lo que tendrían que hacer era esperar a que apareciera el Emperador, intercambiar bromas y luego completar las formalidades básicas de las conversaciones de paz.

Y entonces, Sherry movió su dedo índice mientras decía "ch, ch, ch".

“Qué ingenuo eres, Sugawara-sama. Para nosotros, la gente del Imperio, Nihon es una cifra desconocida. Incluso una chica como yo sabe que su país tiene una cultura notable y un poder militar espantoso. Sin embargo, ¿cuánto saben ellos sobre la gente de Nihon? Sé muy bien que eres un hombre amable a pesar de tu frio exterior, Sugawara-sama. Por supuesto, eso sólo se limita a la relación especial que disfruto con usted. No sé nada sobre el resto de sus compañeros. Además, la líder de los delegados japoneses es femenina, y dado los rumores que he oído, hay razones para creer que las mujeres de Nihon son increíblemente viciosas y poderosas. Creo que todo el mundo tiene miedo de acercarse a ella bajo los efectos de esa idea errónea, temiendo que cualquier cosa que hagan podría invitar a una brutal paliza con los puños o los pies".

Sugawara recordó la brutal refriega frente al Emperador y la mujer en servicio que había golpeado al Príncipe Heredero con sus manos desnudas. Había estado allí en ese momento y recordaba el incidente de manera vívida.

“Parece que los acontecimientos de la noche del terremoto se extendieron como un reguero de pólvora. Los habitantes del Imperio todavía están preocupados por cuánto tiempo durará esta paz, incluso si se logra. ¿Has pensado en eso?”

Los seres humanos eran criaturas que trataban de exorcizar su miedo con la fuerza de las armas –"Son aterradores, así que debo derrotarlos". Este impulso provocaba una reacción en cadena que podría conducir a sembrar las semillas de futuros conflictos, como guerras civiles y similares.

El gobierno de Japón había extendido una rama de olivo al Imperio para evitar ese tipo de cosas.

“Siendo las cosas como son, no deben ser desperdiciados sus esfuerzos. Es necesario trabajar más duro para lograr un entendimiento común con nosotros.” Sugirió esta chica. “En ese caso, yo, Sherry, voy a dar un buen ejemplo. De esta manera, nuestros países darán un paso hacia la comprensión mutua, y esto será una gran ayuda para el trabajo de Sugawara-sama”.

Sherry batió sus pestañas cuando terminó, como para preguntarle a Sugawara, “¿Qué hay de eso?” En este punto, incluso Sugawara tuvo que tomar su propuesta en serio – sus palabras eran definitivamente dignas de consideración.

“¿Tiene ella realmente tan solo 12 años de edad?”

En Arnus, había una chica que lucía tan mayor como ella, pero que en realidad tenía más de 900 años. “¿Podría ser Sherry-san alguien así?” Sugawara pensó por un momento. Las palabras, “altos y poderosos” o “darse aires” no hace justicia a esta chica. De hecho, ella era difícil de entender.

Con estas ideas en mente, Sugawara no pudo evitar preguntar, “Sherry-san, ¿Fuiste atropellada por un camión en una vida anterior y reencarnaste con los recuerdos de tu vida pasada?”

Después de escuchar a Sugawara, Sherry sonrió adorablemente y dijo: “No tengo idea de lo que estás hablando. Estás diciendo cosas extrañas, Sugawara-sama”.

En este punto, Sugawara se dio cuenta de que había sido inconscientemente afectado por Itami. El constante balbuceo de tonterías del hombre había dejado su huella en él, y maldijo su propia falta de concentración.

Dicho esto, esta chica llamada Sherry era muy madura para su edad. Y en verdad, por su optimismo y visión era difícil para Sugawara tratar con ella. Sin embargo, en este punto en el tiempo, tenía que separar sus sentimientos personales de la evaluación de su propuesta.

“Está bien, lo entiendo, a continuación te presentare. Sin embargo, no te equivoques; Puede que haya aceptado tu propuesta, pero eso no significa que te acepto”.

“Mm, entiendo. Entiendo sus verdaderas intenciones, Sugawara-sama. A continuación, le dejare el resto a usted”.

En busca de orientación, Sherry colgó su mano en Sugawara como una dama aristócrata.

“¿Realmente entiendes?” Sugawara tenía sus dudas, pero con las cosas estando como están, tuvo que tomar la mano de Sherry, sabiendo bien lo que otros alrededor de él podrían pensar.

“Su excelencia, mi nombre es Sherry, un miembro de la Casa Tuery, y tengo el placer de conocerla.” Sherry dijo mientras hacía una reverencia cuidadosamente ante Shirayuri. Sugawara no podía dejar de estar impresionada por su inmaculado japonés y su perfecta cortesía. Sin embargo...

“He recibido mucho del afecto de Sugawara-sama. Espero aprender muchas cosas más emocionantes de él en el futuro”.

Como dijo Sherry esto con un rubor, todos y cada uno de los otros hombres del Ministerio de Asuntos Exteriores traspasaron a Sugawara con miradas afiladas como agujas. Sus ojos parecían estar preguntando, “¿Qué le has hecho a esta chica?” O “Sugawara, estas acabado.” Parecían estar disfrutando de la miseria de su rival. Las palabras de Sherry no sólo habían devaluado a Sugawara ante los ojos de los demás, sino que incluso lo habían puesto en un infierno en vez de una solución.

“Gracias por su tratamiento, mi bella joven. Su japonés es muy bueno”.

“Su excelencia es de lo más amable. Después de todo, sólo tengo estudios de frases adecuadas para los saludos”.

La actitud humilde de Sherry, junto con el japonés que había aprendido en tan sólo unos meses, se reflejaba en las diversas cosas que Sugawara le había enseñado y lo que había hablado con ella. El énfasis en las “cosas interesantes” era inconfundible. Shirayuri inclinó su cabeza cortésmente ante Sherry después de escuchar eso, y luego le clavó una mirada crítica.

“Sugawara-kun, ¿confío en que no ha sido irresponsable?”

“Me he conducido a mí mismo con moderación”.

“Eso es bueno. En el futuro, por favor, evita los acontecimientos que puedan conducir a consecuencias desagradables”.

"No es necesario que lo diga."

La forma en que Sherry había interactuado con el contingente japonés permitió a los aristócratas desechar algo de su tensión.

Como Sherry había predicho, las damas aristócratas empezaron a acercarse a Sugawara, pidiendo ser presentadas. Luego, como si fueran atraídos por el espectáculo, los Senadores y otros notables Imperiales se les unieron.

Fue así como las conversaciones entre el contingente diplomático japonés y los aristócratas Imperiales, que eran también el primer paso en el proceso de paz, empezaron.

En este momento, el ambiente en la sala era de paz y armonía.

Y entonces, como si el objetivo fuera este momento, uno de los seguidores golpeó el suelo con su bastón, enviando un sonoro timbre a través del cuarto.

“¡Se anuncia la llegada de su Majestad el Emperador Imperial Molt, su Alteza Imperial el Príncipe Zorzal y su Alteza Imperial la Princesa Piña!”

***

Esta era la primera aparición pública de Zorzal El César como Príncipe Heredero. Dada su personalidad, él podría haber sido bastante cínico al respecto.

“Zorzal-sama. ¿Puedo preguntar por qué te ves tan molestado?”

En respuesta a la pregunta de Tyuule, Zorzal ralentizó y respondió en un tono áspero y agitado.

“¡¿Por qué tengo que cumplir con los delegados Nihon?!”

“Se trata de la actividad pública, y su Alteza es el Príncipe Heredero, así que...”

“¡Maldita sea! ¡Qué fastidio!"

“¡Per-Perdóneme!”

Tyuule no tenía más remedio que correr detrás de Zorzal, dado que su paso era más corto que el suyo y que llevaba zapatos de tacón alto con los cuales ella no estaba acostumbrada a caminar. El corredor por el que caminaban estaba oscuro y hecho de piedra, por lo que era muy resbaladizo. Tyuule no podía hacer más nada aparte de chillar mientras ella tropezaba y casi se caía varias veces. Y ahora, Zorzal de repente se detuvo y la agarró con un brazo que era tan sólido y fuerte como un tronco.

“¿No sabes cómo caminar, idiota? Además, no te estaba regañando”.

“Sin embargo, la misión de la última vez falló, y eso fue completamente mi culpa...”

“Los culpables fueron los operarios inútiles. Tú sólo retransmites un mensaje, ¿dónde está el fallo en eso?”

Desde que Zorzal se había convertido en Príncipe, su actitud hacía Tyuule había cambiado lentamente.

En los últimos tiempos, había mantenido a Tyuule a su lado, sin las cadenas ni el collar, e incluso le permitía llevar ropa respetable. Por cierto, la ropa de Tyuule fue hecha después de la última moda aristócrata. No sólo había apenas material en su ropa, sino que profusamente ilustraba las curvas de su cuerpo. Parecían estar diseñada para incomodar al usuario. Esta ropa ajustada era cubierta por una túnica larga. Si una persona japonesa estuviera presente, podría ver y pensar, “Esto debe ser una bunnygirl de algún club nocturno de primera clase.”

(NT: Ya saben, como las chicas playboy. Oh yeah)

Zorzal ralentizó su paso de manera que Tyuule pudo ponerse al día con él, y habló en voz baja.

“Las travesuras acaban aquí. Lo más importante es ganar la aprobación de las tropas. Además, hay que mantener las relaciones con la facción pro-guerra. Una vez que los derrotistas se relajen, vamos a saltar sobre ellos de una sola vez, por lo que ahora es el momento para nosotros para conseguir algunos peones que podamos utilizar.”

“S-sí, lo entiendo.”

“¡Ahh, qué fastidio! ¡En un momento tan crucial como éste, necesito echar a perder sus negociaciones de alguna manera!”

En sus ojos, el final de una guerra significaba una victoria militar, y una victoria perfecta sería la guinda del pastel. Y ahora, la guerra iba a terminar sin cumplir ninguno de estos criterios. Zorzal sentía que una conclusión de este tipo no caía nada bien con el tipo de país que pretendía gobernar.

“Por supuesto que no hay tal cosa como un ejército que no conoce la derrota. Sin embargo, en el pasado, el Imperio ha tenido situaciones en las que estaban temporalmente en desventaja. Sin embargo, ¿No tuvo el Imperio que superar estas dificultades cada vez? Después de todo, el ejército de Nihon solamente está defendiendo el área alrededor de la Colina Arnus, y no tienen manera de hacer una batalla en el dominio del Imperio. En otras palabras, el enemigo siente que invadir el Imperio es un asunto difícil, es por eso que se apresuran a hablar de paz. ¿Nadie ha descubierto esto todavía?”

Cualquier persona que se diera cuenta de esto debería saber que era posible luchar una guerra contra Nihon. Sin embargo, el Emperador había sucumbido fácilmente a la solicitud para hacer la paz. Estas acciones sólo beneficiarían al enemigo, Zorzal estaba afirmándolo.

En poco tiempo, ellos dos habían llegado al final del pasillo, y la puerta de la sala estaba un poco más allá.

"¡Padre!"

El Emperador y Piña aparecieron ante sus ojos. Zorzal estaba a punto de tratar de convencer al Emperador, pero uno de sus seguidores le aconsejó no hacer ruido. Después de todo, la reunión estaba en el otro lado de la puerta, y sin importan que tan gruesa fuera la madera con la que estaba hecha, una gran voz todavía llegaría a través de ella.

Zorzal resistió el impulso de gritar, y luego trató tranquila pero fervientemente de persuadir al Emperador y a Piña de prohibir los procedimientos de paz.

Pero el Emperador no le escuchaba, ni tampoco tenía la intención de apoyar las demandas del Príncipe Heredero.

“Zorzal. Cuando comenzó la guerra, nadie podría haber esperado tantos acontecimientos inesperados. Puesto que las cosas no van de acuerdo con nuestros deseos, nos sirve mejor el poner fin a las hostilidades antes de que el daño sea demasiado severo”.

“¡El Imperio todavía puede luchar!”

“Razón de más para poner fin a esto más pronto que tarde. Una vez que ya no podamos seguir... quizá incluso no haya el momento para conversar”.

“¡¿Qué pasó con el orgullo del Imperio?!”

Zorzal estaba tratando todo lo posible para no alzar la voz, pero aun así, esto estaba cerca de un grito. Pateó la pared y dijo: “Y pensar que Padre era un cobarde.”

En este momento embarazoso, Tyuule dio un paso adelante para limpiar el aire.

“Su Alteza, el tiempo está cerca. Por favor, calme su ira”.

Ya que Zorzal era ahora el Príncipe Heredero, no podía hacer lo que quisiera como lo había hecho en el pasado. En su posición actual, tenía que asegurarse de que la ceremonia para el regreso de los prisioneros fuera bien. Abdicar de sus funciones y ensuciar la ceremonia sería un pecado impensable.

Mientras Tyuule ayudaba a ajustar la ropa de Zorzal, ella a hurtadillas miró y se dio cuenta de que su mal humor ya no estaba presente en el rostro.

Después de unas cuantas respiraciones profundas, Zorzal logró calmarse. Él podría sentir rabia, pero tenía que asistir.

“Entiendo. Voy a hacer mi parte en este acto”.

“Es como usted dice, Alteza. Por favor deséele a los prisioneros el bien para regresar a nuestra tierra.” Dijo Tyuule en consuelo.

“¡Se anuncia la llegada de su Majestad el Emperador Imperial Molt, su Alteza Imperial el Príncipe Zorzal y su Alteza Imperial la Princesa Piña!”

A medida que el heraldo hablaba, las puertas se abrieron ante ellos de par en par.

En ese momento, la brillante luz de la sala brillaba en Tyuule.

Pero incluso eso fue sólo por un momento fugaz. A medida que el sonido de las puertas cerrándose se escuchaba a través del largo pasillo, el rayo de luz que la ilumina se hizo más y más estrecho hasta que las puertas fueron cerradas. En el pasillo anormalmente silencioso y oscuro, Tyuule bajó la cabeza y murmuró: “Que hombre más simple.”

Entonces, ella habló, como si a alguien estuviera allí “¿Está todo listo?”

Cuando terminó, una voz distorsionada vino de una esquina aparentemente vacía.

“Sí, todo está listo. Hemos realizado amplios preparativos, por lo que mire con interés los resultados, kihihihihi ~”

“No voy a permitir fracasos como la última vez. Eso es lo que pasa por dejar el trabajo importante a los demás”.

“No tengo ninguna excusa para la falla de asesinar a Noriko. Por eso he convocado a la élite de nuestra tribu, Ukushi, Kakushi y Kurume”.

Tres sombras de repente aparecieron en el pasillo oscuro.

“Entonces, procedan. Déjame ver qué estragos pueden causar”.

Tyuule sonrió maliciosamente mientras levantaba la cabeza.

***

Los ministros, aristócratas, funcionarios, oficiales y los otros dieron la bienvenida a Zorzal y los otros con un aplauso.

De acuerdo a la etiqueta, el líder del país sería el primero, seguido de Zorzal, y luego Piña. La familia Imperial se reuniría primero con los ministros y senadores, y luego los delegados japoneses, que eran las personas más importantes en este evento. Los presos liberados fueron colocados al final.

Sin embargo, cuando Zorzal llegó, se fue directo a los prisioneros, que estaban a un lado y fuera de la vista. Entonces, comenzó a llamarlos por sus nombres, y a darles palmaditas a estas personas confundidas en el hombro.

“¡Vizconde Helm, has regresado!”

“Su-su Alteza. Gracias por su preocupación”.

“Tú eres el hijo del Marqués Karasta, ¿Estoy en lo correcto? ¿Estás bien?”

“Estoy agradecido de que un oficial golpeado como yo pueda recibir la preocupación de su Alteza...”

Zorzal sonrió en secreto. Este evento era para celebrar el regreso de sus prisioneros, por lo que nadie tenía ninguna razón para detenerlo.

El Emperador Molt, los ayudantes de Pina y los huéspedes en presencia no habían esperado que Zorzal se portase mal y no siguiera las reglas. Ellos sólo podían mirar a Zorzal hacer lo que quisiera, no podían interferir.

“Su Majestad, quizás es tiempo para que usted vuelva...” uno de los nerviosos ayudantes sugirió.

Zorzal ignoró el recordatorio del ayudante. En su lugar, comenzó preguntando por las dificultades que estos prisioneros habían pasado. Sus orejas estaban preparadas para escuchar sus quejas, y por su actitud él claramente se oponía a las conversaciones de paz.

El Emperador miró a su espalda, y suspiró profundamente.

“Déjenlo. Él hablará con los cautivos, mientras yo voy a proceder con los siguientes eventos”.

Después de las declaraciones del Emperador, los acontecimientos relacionados con Zorzal tuvieron que ser cancelados.

La voluntariedad del Príncipe Heredero hizo fruncir el ceño a los invitados, así que cada uno no tuvo otra opción más que ignorarlo y seguir con el procedimiento.

Sin embargo, la actitud de Zorzal conmovió a los ex cautivos. Después de todo, desde que habían sido encarcelados, habían pasado todos los días bajo la supervisión de guardias que no hablaban su idioma, temiendo, “¿Voy a ser ejecutado hoy?” O “¿Voy a ser vendido como un esclavo mañana?”

En verdad, no habían sufrido malos tratos. Lo que les hizo incomodar fue el temor de que serían tratados de la misma manera que el Imperio trataba a sus prisioneros de guerra. Si lamentaban sus acciones, estos líderes Imperiales prisioneros seguramente reconsiderarían su comportamiento en el futuro. Sin embargo, ahora era demasiado tarde para pensar en esas cosas. Después de todo, como prisioneros, ellos no sabían qué  sufrimientos conocerían en el futuro. En ese clima de malestar, los pasos de sus guardias eran como el sonido de la Parca aproximándose. A medida que contenían la respiración y escuchaban, temían que esos pasos pararían fuera de la puerta de su celda.

Y ahora que habían regresado sanos y salvo a su país, ellos tenían que preocuparse si serían aceptados por su gente. Después de todo, ellos estaban manchados por la ignominia de haber sido hechos prisioneros, y estaban preocupados de que serían tratados con frialdad cuando regresaran.

Debido a esto, el Príncipe Heredero había desestimado el procedimiento adecuado y había ido hacía los prisioneros cuando debería haber cumplido con los delegados japoneses. Sus palabras cálidas y las reconfortantes palmaditas en el hombro llenaron sus corazones con calor.

Además, la preocupación de Zorzal por los prisioneros era genuina, y no un acto. Después de todo, había sido golpeado e insultado como lo habían hecho con ellos. Los acontecimientos de la noche del terremoto eran una cicatriz indeleble en su orgullo.

Desde aquella noche, las sonrisas de las sirvientas mientras él pasaba por el pasillo se sentían como una burla; las palabras susurradas de los funcionarios que pasaban se sentían como si lo estuvieran criticando.

La única manera de que Zorzal podría preservar su orgullo era decirse a sí mismo: “Eso fue una estratagema para hacer que Padre pensara que yo era inútil.”

“Todas los dolores de cabeza que he tenido por las cosas que he hecho hasta ahora eran a propósito.

Ser golpeado por una mujer fue doloroso, pero no hay necesidad de pensar en ello.”

Poco después, su trabajo se vio recompensado. El Emperador, que era reacio a dejar ir su poder, había nombrado a Zorzal su sucesor. Esto se debió a que las payasadas de Zorzal hicieron que el Emperador pensara que era una marioneta inútil que bailaría en sus cuerdas.

Sin embargo, tras convertirse en el Príncipe Heredero, no podía actuar a su antojo. Las heridas en su cuerpo se habían curado, y después de aplicar las prótesis hechas de escama de wyvern, su apariencia física había sido completamente restaurada. Zorzal decidió descartar su acto anterior, y dejar que otros se dieran cuenta de su verdadera capacidad.

Y entonces, el Emperador decidió hacer caso omiso de las acciones de Zorzal.

Normalmente, sin el Príncipe Heredero, los acontecimientos podrían no continuar, pero el Emperador se limitó a decir, “Déjenlo ser”. Al final, los otros alrededor del Emperador estuvieron de acuerdo con él e ignoraron a Zorzal.

Zorzal coló un vistazo a su alrededor, y vio que el Emperador estaba saludando a los delegados japoneses.

Este era el momento de reconocer formalmente el contingente japonés como embajadores. Después de eso, el Imperio podría comenzar oficialmente las conversaciones a las que Zorzal se había opuesto tan enérgicamente.

En este momento, los prisioneros liberados alegaron con Zorzal.

“Debería estar agradecido por la oportunidad de volver a nuestro país, pero no puedo simplemente sentarme allí y ver nuestro Imperio obligado por cláusulas abusivas.”

“¡Su Alteza, denos la oportunidad de borrar nuestros errores anteriores!”

En silencio alegaron con Zorzal para que les diera otra oportunidad.

“Sean paciente durante un tiempo. La guerra no ha terminado todavía. Yo les daré a todos una oportunidad para mostrar su verdadera fuerza. Necesito más tiempo.”

Después de oírlo, los prisioneros miraron con ojos esperanzados a Zorzal y dijeron: “Vamos a obedecer.”

Esos ojos eran los únicos que se volvieron hacia él. Normalmente, todo el mundo en el tribunal debería haber estado mirándolo a él, el Príncipe Heredero.

“Aun así, ¿por qué resultó de esta manera...?”

Zorzal apretó los dientes cuando se dio cuenta de que el Emperador lo había ignorado por completo.

***

“Hablando de eso, Princesa Piña, ¿sabe usted de la cabeza del Dragón de Fuego que fue colgada en la puerta de la ciudad?”

“La he visto con mis propios ojos. Realmente un espectáculo que te acelera el corazón”.

“Yo también la vi, pero no parece tan temible como las leyendas dicen. Dragón de Fuego o no, parece que cualquier persona con un poco de habilidad podría haberla derrotado”.

“De hecho, concuerdo. Las leyendas hablan de muchos héroes fallando para someter al Dragón... ¿podría ser que no eran más que débiles?”

Los hombres aristócratas jóvenes estaban tranquilamente conversando con Piña y compartían sus pensamientos. En circunstancias normales, el área de 10 ren (aproximadamente 16 metros) alrededor de ella se designaría como una zona de peligro la cual todos los hombres debían evitar tanto como sea posible, pero parecía ser especial hoy, debido a que Piña estaba rodeada de muchos chicos.

Piña, que había estado tomando muestras de alimentos en una esquina, estaba bastante sorprendida por este desarrollo. Al mismo tiempo, ella estaba en silencio observándolos, para ver lo que planeaban lograr por acercarse a ella.

“Su Majestad, parece estar en un buen estado de ánimo.”

Piña asintió y respondió: “Mm, lo estoy.” La verdad es que este era un día de júbilo para la Princesa Imperial Piña Co Lada. Por fin pudo sacudirse la carga que pesaba sobre sus hombros. Durante la Batalla de Itálica, la JSDF había dejado muy en claro su fuerza, y durante la visita a Tokio, lo que había visto en ese país llamado Japón la había hecho darse cuenta de que continuar la guerra sería un suicidio. Con el fin de evitar la destrucción del Imperio, tuvo que hacer todo lo posible para poner fin a la guerra con Japón. Debido a eso, en la mayoría de los días, Piña había estado dando vueltas con una expresión melancólica en su cara.

Por supuesto, ella además sentía que incluso si el objetivo fundamental era hacer la paz, el Imperio no debería mover la cola y aceptar cada condición que el otro lado propusiera. De lo contrario, incluso si el Imperio claudicaba, los medios de vida de las personas serían destrozados. Cuando eso sucediera, incluso la Capital Imperial se convertiría en una ruina vacía que no podría soportar la vida humana.

Anteriormente, Sugawara le había informado de los términos de Japón de una manera informal... por ejemplo, una suma astronómica de compensación.

Si trataban de juntar el dinero para pagar, incluso los países vecinos se sumergirían en una crisis económica, por no hablar del propio Imperio. Por lo tanto, su nuevo objetivo sería encontrar alguna manera de reducir la cantidad a pagar.

A pesar de que las conversaciones de paz habían comenzado, la situación era mucho más grave que luchar una batalla. El Imperio tenía muy pocas fichas que podrían utilizar para hacer palanca.

Aun así, eso ya no era algo de lo que Piña tenía que preocuparse. Las conversaciones de paz serían atendidas por la presencia de representantes elegidos por el Emperador. Esto significaba que sólo tenía que seguir siendo un mediador para ambas partes, y mantener la relación que habían construido con Japón hasta ahora. Por supuesto, esto incluía la formación de traductores, la organización de diversas actividades, sumergirse en la cultura japonesa y otras tareas. Comparado con esto, los deberes que ella había manejado en el pasado eran apenas dignos de mencionar.

(NT: Compared to that, the duties she had handled in the past were hardly worth mentioning… Creo que está bien traducido, pero por el contexto debería decir más bien, ‘Comparados con los deberes que ella había manejado en el pasado, estos eran apenas dignos de mencionar’)

Mientras pensaba en eso, el alivio inundó su corazón.

Los días de preocuparse por el Imperio y estar deprimida durante el día y la noche en vela habían terminado. Ella podría dejarle la limpieza después de la fiesta a Hamilton, y la idea de esa libertad llenaba a Piña de relajación.

“Me he sentido de esta manera antes...”

Se había sentido de la misma manera en la fiesta de jardín que había organizado con Sugawara, cuando había conseguido convencer a los Senadores pro-guerra sobre la importancia de hacer la paz.

Sin embargo, después de que su hermano Zorzal irrumpió de repente, y descubrir que el Conde Marx estaba trabajando en contra de ellos detrás de las escenas, tuvo que asumir la carga que pensaba que había dejado. ¿Qué tipo de esquema era el que el Ministro del Interior el Conde Marx tramaba? Piña sentía que lo que fuera que estaba planeando no era bueno, así que no tuvo más remedio que estar en guardia.

Después de eso, se habían producido varios incidentes que amenazaron con descarrilar el proceso de paz.

La pelea frente al Emperador, la solicitud de liberar a los japoneses secuestrados, y la destrucción del Senado. Estaba incluso el intento de asesinato de Noriko.

Cada vez que una de estas cosas sucedía, el intestino de Piña se hinchaba, la cabeza le dolía, terminaba mareada y con náuseas, entre otras cosas, y arrugas profundas aparecerían en su frente.

Sin embargo, estas cosas preocupantes terminarían hoy.

“Las cosas son lo que son, no hay necesidad de preocuparse. Pase lo que pase, las conversaciones de paz comenzaran.”

Después de todas las pruebas que había pasado hasta la fecha, la precaución era ahora parte de su personalidad.

Su imaginación pesimista fue finalmente empezando a adherirse a la realidad. Dadas las circunstancias actuales, no importaba cuan duro Piña trató de imaginar cosas, no podía visualizar nada que pudiera alterar la situación actual.

Mientras no le pasara nada a Padre, no habrá problemas.

Debido a eso, la expresión de Piña era una que sólo una persona exitosa que había superado las expectativas de los problemas difíciles poseería.

En este estado de calma y paz, la curva de sus labios y sus suaves mejillas de terciopelo emitían una ola de atractivo femenino que atrapaba las almas de todos los hombres circundantes.

“Oh, ella es demasiado hermosa.”

"Su Alteza. En el futuro, por favor continúe bendiciéndonos con su radiante sonrisa”.

Los chicos aristócratas se sentían extasiados por Piña, y se reunieron para alabar su gracia y belleza. Sintiéndose un poco avergonzada, Piña sostuvo su cara con una mano, y enroscó el pelo alrededor de su dedo. En este punto, ella era doblemente segura de una cosa – ella se sentía muy relajada.

“Así que de esto es de lo que se trataba todo...”

Piña hizo todo lo posible para lucir una gracia elegante.

"Al Dragón de Fuego no vale la pena tenerle miedo, dices. Grabaré esas palabras en mi corazón. El Imperio necesita individuos talentosos como vosotros caballeros. Sin embargo, nadie ha discutido la mejor manera de aprovechar su valor y capacidad. Por lo tanto, espero que ustedes caballeros se alisten voluntariamente, conduzcan las tropas a la batalla y trabajen brillantemente para el Imperio".

Una vez que terminó, respuestas tartamudeantes llegaron de todos a su alrededor.

"Ah, no, bueno... sobre eso..."

"Mi familia ha producido generaciones de burócratas, así que necesito continuar con la tradición familiar".

Y todos dieron medio paso atrás.

“Ah, qué decepción. Si tan sólo ustedes pudieran alistarse con el mismo valor que utilizan para perseguir a las chicas, yo podría estar más cerca de ustedes. ¿No lo crees, Shandy?”

“Estoy de acuerdo, Su Alteza”.

La mujer llamada Shandy Kaf Marea era una de las caballeras que habían sido llamadas de vuelta a la Capital junto con Bozes para traducir las conversaciones de paz que empezarían mañana. Tenía sólo 17 años, pero su conocimiento lingüístico podría ser utilizado inmediatamente en su papel de intérprete. Su pelo marrón castaño estaba atado en una trenza, y ella irradiaba un aire de elegante encanto. Ya que Hamilton estaba ocupada hoy, Shandy tomó su lugar como acompañante de Piña.

“Las puertas del Ejército Imperial estarán siempre a su disposición”.

"Mm. En la actualidad, el Ejército Imperial está falto de personal, por lo que las promociones serán fáciles. Después de todo, todavía estamos en guerra, por lo que las oportunidades para probarse a ustedes mismos serán frecuentes."

"Exactamente. Además, dicen que el país de Nihon no negocia esclavos, así que si eres capturado, puedes descansar tranquilo."

"Y si eso sucede, puedes estar seguro de que trabajaré para convencerlos de que los liberen. Sin embargo, eso podría tomar alrededor de diez años... "

Al decir esto, los jóvenes aristócratas empezaron a recordar cosas urgentes que hacer, y se fueron de una manera que parecía que huían. En un instante, el área alrededor de Piña estaba desprovista de presencia masculina.

“Hmm. ¿Crees que he exagerado?”

Piña parecía estar despreciando a los chicos mientras huían, y exclamó disgustada. Al mismo tiempo, empezó a toser por algo que se atoró en su garganta.

"No había tenido el placer de ver la lengua afilada de su Alteza en acción durante un tiempo. Fue una experiencia muy refrescante."

"Ha pasado un tiempo desde que logré desahogarme con otras personas. Me siento muy rejalada ahora."

Más exactamente, ella no había tenido el tiempo libre para burlarse de la gente. Uno podría adivinar las presiones que hasta entonces habían estado perjudicando a Piña.

"Pero si nadie lo fuera mencionado, no habría sabido que alguien colgó la cabeza del Dragón de Fuego en la puerta de la ciudad. ¿Es verdad?"

“De hecho, lo es. Yo tenía mis sospechas al principio, así que fui a verificarlo yo misma. El Dragón de Fuego era como lo describían las personas mayores. A juzgar por su temible apariencia, estoy segura de que es real”.

Piña volvió a toser y dijo en voz baja: “Itami-dono, ¿has tenido éxito al fin?”

“Su Alteza, mientras que yo creo que es apropiado relajarse después de realizar un buen trabajo, llenar su cara con pastel de esa forma es como privarnos de una belleza natural”.

(NT: Usan la palabra Landmark y se puede traducir de muchas maneras para adaptarla al contexto, como ‘monumento’, ‘referente’, ‘hito’, entre otras, yo la adapté como mejor me pareció)

Naturalmente, la "belleza" de la que Shandy hablaba era la de una cosa severa pero hermosa.

Después de oír eso, Piña apresuró su pastel con un bocado de vino y se limpió la boca con un pañuelo.

“¿Entonces Itami-dono tuvo éxito? Espero que esté bien...”

Esta vez, logró decir esas palabras en voz alta. Shandy aplaudió al oírla.

“Estoy seguro de que estará bien”.

“¿Conoces los hechos?”

“¿Cómo voy a decir esto...? Yo misma escribí el informe. Yo estaba en Arnus antes de que Itami-sama se fuera, y no sé qué pasó después de eso, así que estaba preocupada también. Pero es bueno que haya sobrevivido a esa adversidad intacto”.

La alegre expresión de Shandy era como si estuviera describiendo sus propias actividades.

Piña la miró con ojos sorprendidos, y luego dijo, en un tono vagamente reprobable y sospechoso: “Así que tú escribiste ese informe. Pensé que era una especie de prólogo de una epopeya heroica...”

"Su Alteza, espero que pueda alabarme con un 'Bien hecho, Shandy'".

En ese momento, una ola de dolor atravesó la cabeza de Piña. El ensayo de Shandy estaba bien escrito, y estaba claro que su apreciación del arte había dado un gran salto adelante. Sin embargo, la objetividad era la esencia de un informe, por lo que Piña cuidadosamente le recordó a Shandy que tuviera más cuidado en el futuro.

"El informe era muy detallado, así que no tengo dudas. Sin embargo, escribir que Tuka era un hombre fue demasiado."

Después de eso, Shandy se encogió y dijo: "Lo siento mucho."

"Aunque, espero ansiosamente los próximos informes. Estoy muy interesado en cómo Itami-dono luchó con el Dragón de Fuego".

"En efecto. Panache-nee-sama está recopilando información ahora, y ella volverá pronto. Estoy toda wakuwaku en anticipación."

“¿Wakuwaku?”

“Sí, wakuwaku tekateka. Se refiere a un estado en el que el corazón de uno late rápidamente, y la piel de uno brilla. El significado es más o menos ‘mi corazón late rápidamente en anticipación, y mi excitación es tal que mi piel resplandece por la delgada capa de sudor sobre ella’”.

Shandy juntó las manos delante de su pecho mientras relataba el término que aprendió en Arnus, con una expresión soñadora en su rostro.

Cuando Piña vio esto, empezó a preocuparse por el estado de salud mental de Shandy.

“¿Qué pasa? ¿Estás bien?”

“Sí, me siento muy bien. Aunque fui a Arnus por orden de Vuestra Alteza, en verdad no pude reunir la motivación al principio. Sin embargo, después de haber presenciado varias cosas por mí misma, empecé a sentir que me habría ofrecido voluntariamente, incluso sin su orden...”

La verdad era que Shandy había recibido órdenes secretas para investigar a Itami. Puesto que Panache, líder de los Caballeros de la Rosa Blanca, había sido despachada a Arnus para las clases de idiomas, Piña tenía la intención de dejar que Shandy heredara la posición del Líder de los Caballeros de la Rosa Blanca. Sin embargo, Panache se había obstinado. Ella dijo: "Quiero ir a Arnus con Onee-sama". Piña le había dado esas órdenes como condición para enviarla. Como resultado, Shandy había estado muy interesada en las actividades de Itami.

"Haa... Dejemos esta misión de lado por el momento. No actúes sin mi permiso expreso."

"Ehh ~ ¿Por quéééeé? ~ Eres tan maaaalaa ~ Su ~ Alte ~ za ~" Shandy hizo una mueca ante Piña con sus labios fruncidos como la boca de una tetera de porcelana.

Esto hizo que Piña pensara en el pasatiempo de Shandy; Le gustaba adorar a gente famosa. Por ejemplo, el campeón de un torneo de artes marciales, o un actor masculino atractivo en medio de un mar de actrices femeninas.

Cualquiera podía ver que una persona que podía derrotar a un Dragón de Fuego sería objeto de admiración para una chica como ella. Aun así, aunque se le hubiera dado el orden de "seducción", si ella desarrollara sentimientos reales por él, eso sería malo.

“Te aconsejaría no actuar imprudentemente a su alrededor” le advirtió Piña.

"Ehhhhh ~ ¿por quééééé?"

Varias razones le vinieron a la mente, pero para Piña la razón más importante – y más preocupante – era que no quería ofender a Risa, fuente y creadora del "fino arte" que tanto amaba Piña.

“Pero, ¿no están divorciados los dos?”

"La verdad acerca de la relación entre un hombre y una mujer no se puede aprender fácilmente mirando superficialmente las cosas. Me falta experiencia con estos asuntos y no entiendo completamente sus misterios, pero puedo estar segura de que siempre son desordenados y problemáticos. Shandy, incluso si me dijeras 'no puedo contener más este sentimiento', no te liberaría de la misión que te he encargado. Misiones como estas son difíciles de entregar a alguien en quien no confío completamente."

Y si verdaderos sentimientos realmente se desarrollaban, Piña tendría que considerar la posibilidad de traición.

"Uuu... ¿eso significa que ya no podré ir a Arnus?"

"En efecto."

“No me gusta eso. No me gusta eso en absoluto. Sin embargo... Lo entiendo, lo soportaré”.

Shandy bajó los hombros con decepción.

"¿Estás realmente bien?"

"Yo lo... intentaré…"

Cuando terminó, hinchó las mejillas y levantó la vista, su infelicidad se mostraba en la cara. En contraste, Piña termino de reprocharla, y se metió en la boca un postre que estaba sosteniendo. "Entonces, veré personalmente la cabeza del Dragón de Fuego. Creo que estaba en la puerta de la ciudad..." dijo mientras se levantaba.

“Su Alteza, usted ha llenado su boca de nuevo. Sus mejillas están hinchadas, es verdaderamente un crimen contra la naturaleza”.

Esta vez, la "naturaleza" de la que Shandy hablaba se refería a su encanto y presencia.

Piña hizo un gesto a Shandy para que esperara mientras masticaba apresuradamente y tragaba la comida.

“Estos postres son un regalo de Nihon, sería una pena si no los probara. Además, si quieres hablar de hábitos alimenticios, ¿no comes tanto como yo?”

“Estamos jugando diferentes papeles. Puede que sea una aristócrata, pero como mi estatus es bajo, un pequeño desliz puede ser perdonado por todos a causa de mi ternura. Sin embargo, la belleza y refinamiento de su Alteza es un ‘punto de encanto’ en su posición de Princesa Imperial. Por lo tanto, nunca debes hacer cosas que pudieran socavar la imagen de Vuestra Alteza”.

"¿De Verdad?"

"Mm, sí. Y hablando de la cabeza del Dragón de Fuego, el Emperador ya ordenó que fuera bajada, por lo que ya no está en la puerta de la ciudad."

“Que... rápido”

“Puede ser considerado bastante lento. Después de todo, ha estado allí desde el amanecer hasta el atardecer, y los fisgones bloquearon las carreteras”.

Gracias a eso, el tráfico en la Capital Imperial había estado paralizado todo el día.

"Entonces, ¿dónde está ahora la cabeza del Dragón de Fuego?"

"Sobre eso…"

Shandy se tocó la barbilla con un dedo índice, con una mirada confundida en su rostro, pero un instante después, se animó de nuevo.

"... esta por allá."

Mientras Piña miraba en la dirección que el dedo de Shandy apuntaba, ella volteó justo a tiempo para ver la cabeza del Dragón de Fuego siendo traída adentro.

***

La cabeza del Dragón de Fuego era muy grande y muy pesada.

Había requerido de 20 soldados fuertes para levantarla y moverla. ¿Cómo había llegado al techo de la torre de la puerta? Ella seguía pensando en ese punto. El informe del Conde Marx había dicho: "Aunque todavía estamos investigando, no hemos descubierto nada significativo hasta ahora".

"Pensar que nadie lo notó a pesar de que pasó en la puerta principal. ¿Qué tan triste es eso?", El Emperador suspiró mientras fruncía las cejas.

“Entiendo el disgusto de Su Majestad, pero por favor considere que la Capital Imperial es una metrópoli de más de un millón de almas. La multitud pasa por la puerta día y noche. Además, las puertas nunca han estado cerradas por más de 200 años. Las patrullas sólo llegan a intervalos fijos. Una vez que cae la noche, la gente sólo se concentrará en el suelo bajo sus pies, y no en lo que está por encima de ellos”. El Conde Marx explicó en un tono convincente.

Hace mucho tiempo, las puertas de la Ciudad Imperial se cerraban al caer la noche, y entonces los centinelas miraban alrededor con ojos cautelosos. Pero ahora, los carros que llevaban mercancías entraban y salían incluso en la oscuridad de la noche. Mover objetos por la puerta de la ciudad no era nada nuevo, y no atraería la atención".

"No se puede hacer nada al respecto. Sin embargo, la investigación debe continuar. En particular, los lugares frecuentados por el Dragón de Fuego. Presta atención a las tribus, asentamientos y movimientos de nuestros aliados".

"Entendido."

Después de dar la orden, Molt extendió su mano para acariciar la mandíbula de la cabeza del Dragón de Fuego. La golpeó varias veces para probar su dureza. Después de sentir la reacción de la superficie irregular y sólida debajo de sus dedos, él la acarició para sentir la pared blindada impenetrable que sus escamas producían. Sería impermeable a las espadas o los arcos. Sus dientes eran aún más impresionantes. Los más pequeños eran del tamaño del pulgar de un hombre adulto, mientras que el más grande era tan grueso como el brazo esbelto de una mujer. Parecía que las leyendas de Dragones que podían masticar torres de piedra no eran exageradas.

El globo ocular del Dragón no se encontraba en ninguna parte, pero el orificio vacío todavía enfriaba los huesos.

Esta era la sensación adecuada que un Dragón de Fuego, portador de terror y desesperación, debería inspirar. La cabeza misma ya era tan grande: el tamaño de su cuerpo, desde la punta de una ala hasta la punta de la otra y desde el hocico hasta la cola, mendigarían la imaginación. Desde la antigüedad, las leyendas del Dragón de Fuego golpeaban con miedo en los corazones de los hombres, por lo que la gente lo imaginaba como una bestia más allá de los límites de la realidad. Como resultado, la verdad de la bestia no estaba muy lejos de la leyenda que la rodeaba.

Antes de darse cuenta, había una multitud de invitados reunidos para mirar la cabeza del Dragón de Fuego.

Los fisgones estaban tan asustados por el temible rostro de la enorme cabeza draconiana y sus dientes que sus cuerpos temblaban.

Justo entonces, Molt se dio la vuelta y se dirigió a los invitados que miraban la cabeza.

"Señoras y señores, por favor, tengan cuidado. Esta es la cabeza del Dragón de Fuego que apareció en la Capital Imperial y golpeó con miedo en los corazones de muchos. En el pasado, no sólo destrozo ciudades, sino que también mató a muchos. Las vidas de la gente eran miserables más allá de las palabras. Sin embargo, esa maldita criatura es ahora un cadáver. No hay nada que temer de ella. ¡Tratemos esto como un regalo de los Dioses, y celebremos este memorable día!"

"Su Majestad, ¿quién fue el responsable de esto?" Preguntó un oficial. La respuesta era una que todos los presentes estaban deseando.

"Los hechos del asunto aún no están claros, y he oído que hay gente que está esparciendo mentiras sobre esto. No importa qué, no podemos tomar una decisión precipitada sobre esto, así que siento que este asunto no debe ser discutido aquí. Después de que se hagan las investigaciones apropiadas, me aseguraré de esclarecer a todo el mundo sobre el tema."

Después de ese anuncio, el Emperador Molt retrocedió.

Entonces, como para llenar la brecha que dejó, los que miraban desde lejos se acercaron, acercando sus rostros a la superficie de la cabeza del Dragón. Algunos incluso fueron a tocar los espacios entre los dientes del Dragón, y todos discutían sus opiniones de la cabeza.

"¡Su Majestad!"

Molt se volvió al oír la voz de Piña. “Oh, Piña, te buscaba” dijo. Luego salió de la multitud, para tocar el hombro de su hija.

Piña preguntó a su padre, "¿Los Hombres de Verde hicieron esto?"

“En efecto. Antes, cuando recibí su informe, apenas podía creerlo, así que simplemente lo leí superficialmente. Ahora que lo pienso, debo agradecerte por tu arduo trabajo”.

(NT: Acá no aclaran nada y es un poco confuso, pero me parece que a pesar de estar hablando con el Emperador, esa última frase va dirigida a Shandy, al igual que la siguiente oración creo que es de ella)

“Por favor, no se culpe así. No se podía hacer nada al respecto. El hecho es que cuando redacté el informe, apenas podía creerlo yo misma”.

“Entonces, ¿has aprendido algo nuevo? Debemos recompensarlos por su gran logro”.

“Cinco personas salieron a purgar al Dragón de Fuego: Itami, Rory, Lelei, Tuka y Yao. Envié a alguien a observar sus movimientos. Tal vez tú podrías pedirles más detalles”.

Piña le presentó Shandy al Emperador para que ella explicara. Molt parecía particularmente interesado en uno de los nombres.

“¿Has mencionado a Rory?”

“Sí. Ese sería el Apóstol de Emroy, Rory Mercury”.

"Oh, si ella formara parte de su grupo, entonces la eliminación del Dragón de Fuego sería una cuestión clara. Aun así, es difícil creer que alguien pueda persuadir a uno de los Apóstoles, venerados con el mismo fervor que los Dioses, para que les ayudara. ¿Tal vez fue un capricho suyo?...  Aunque si ese es el caso, la gloria irá a los Dioses, y no a los Hombres de Verde, como dicen los rumores".

“Eso sería incorrecto. Itami Youji es uno de los Hombres de Verde”.

“¿Itami? Ese nombre me suena familiar”.

Piña dijo nerviosamente: "Él fue... el hombre que golpeó a Ani-sama, ante su presencia".

Molt murmuró: “Así que fue él” con una mirada decaída en su rostro.

"Así que los Hombres de Verde son enemigos después de todo... Entonces, ¿qué hay de los otros?"

"Tuka es una Elfa del Bosque Rodo, mientras que Yao es una Elfa Oscura del Bosque Schwarz."

Tal vez estaba disgustado, pero el Emperador parecía cada vez más deprimido, murmurando, "Más no humanos". Entonces, cuando oyó las palabras de Shandy, se animó y sonrió.

“El último miembro del grupo fue Lelei La Lelena. Es discípula del Sabio Kato y residente del Pueblo Coda”.

(NT: Ya no recuerdo si lo llamé ‘Pueblo Coda’ o ‘Aldea Coda’, corríjanme si me equivoqué)

“¡Oh, ese Maestro Kato! ¿Es humana?”

Shandy estaba un poco confundida por el repentino cambio en la actitud del Emperador, pero ella le respondió.

"S-sí, ella lo es. Ella es una de las personas de Rurudo... parece que se ha establecido en el Pueblo Coda así que podemos considerarla un ciudadano del Imperio."

El Emperador asintió, sonriendo alegremente mientras murmuraba: "Sí, sí..."

"¡Maravilloso! Esta es verdaderamente una buena noticia. Estoy aliviado al saber que un miembro del Imperio ayudó en el asesinato del Dragón de Fuego. Piña, encuentra esa persona, Lelei, e invítala aquí. Escucha bien, esto es una orden. Debes lograrlo por cualquier medio necesario. ¿Lo entiendes?"

El Emperador Molt estaba repentinamente lleno de alegría, como si un interruptor hubiera sido accionado dentro de él. Luego extendió los brazos y anunció las noticias que acababa de oír a todos los invitados.

Lo inesperado fue el vigoroso aplauso que las noticias obtuvieron.

El ambiente en el vestíbulo había sido bastante agradable, pero la gente no había mostrado esa alegría excesiva. Eso se debía a que la gente del Imperio no deseaba tener que darle las gracias a un extraño por haber matado al Dragón de Fuego. Para los miembros de la clase dominante, hacerlo sería gravemente lamentable y perjudicial para su orgullo. Sin embargo, si pudieran alabar a un miembro del Imperio por exterminar al Dragón de Fuego, eso sería un asunto diferente. Sería algo sobre lo que podrían estar orgullosos.

En este mundo, los que realizaban grandes logros no sólo ganaban gran gloria para sí mismos, eso sería una herramienta diplomática potente para sus países de origen. Si alguien pudiera ganar la aprobación de otros países o tribus, una vez que esa persona exaltada apareciera, incluso sus compatriotas se beneficiarían de la gloria reflejada por él, y su influencia se dispararía.

Por ejemplo, alguien así sería como un atleta que reuniera toda clase de medallas de oro olímpicas y copas del mundo para sí mismo. Aunque tal persona no exista, si esa persona existiera, sería alabada por todas las personas del mundo, las cuales se reunirían para alentarla al unísono, "Increíble, increíble".

Comenzando con el Reino Elbe, muchas otras tribus y naciones le habían otorgado títulos de caballero o jefe honorario a Itami, uno tras otro. Hicieron esto para acercarse a él, y obtener beneficios de la afiliación con él. Por lo tanto, sus acciones no eran puramente para alabarlo.

Del mismo modo, el Emperador laudaría a Lelei por sus logros. La respuesta a la pregunta, "¿De dónde proviene Lelei La Lelena, alumna de Maestro Kato?" Se extendería por el Imperio y sus territorios circundantes como un incendio forestal.

Y, por supuesto, cuanto más felices eran los nobles, más se enojaba cierto hombre.

Las llamas negras de los celos ardían ferozmente en el corazón de Zorzal. El odio fluía por todo su cuerpo, y apretaba los puños con tanta fuerza que las uñas rompieron su carne y causaron que su sangre fluyera. Miró con furia a la cabeza del Dragón y al propio Emperador.

"Maldición... ¿Qué tiene de bueno matar a un simple Dragón de Fuego?"

Como Príncipe Heredero, Zorzal no tenía más remedio que soportar la ignominia de ser ignorado, mientras que alguien que ni siquiera estaba aquí ganaba el elogio y el respeto de todos los presentes.

Para Zorzal, eso era un pecado imperdonable. Era absolutamente imperdonable que él no fuera el único alabado por todos, que no era él el que traía victoria y gloria al Imperio. Tampoco podía perdonar al hombre que hizo ese anuncio. Si lo presionaras, él diría que es porque el nombre que anunció no fue el de Zorzal, sino el de esa Lelei La lo que sea. ¿Por qué estaba alabando a un forastero tan generosamente, pero a su propio hijo, nada en absoluto?

Imperdonable. Esto es absolutamente imperdonable. Quiero matarlos a todos. ¡Ese hombre, esa Lelei, quiero matarlos a todos!

Después de eso, el odio en el corazón de Zorzal parecía haberse convertido en una forma de fuerza.

"¡Todos, tomemos un brindis en celebración de esta feliz ocasión!"

El Emperador Molt condujo a todos en el brindis, mientras los tintineos de los vasos resonaban de un lado a otro por toda la sala. Justo entonces, una copa de vino de oro cayó al suelo.

Después de lo cual, un grito destrozó el repentino silencio.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, el Emperador había caído de espaldas, mirando hacia el cielo.

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