Tate No Yuusha Vol 07 Cap 07

Autor: Aneko Yusagi

Traductor: Lord

Editor: Lord

07 Comprando Tiempo

Llegamos al campamento y me dirigí al carruaje donde se reunía el ejército de coalición. Entré para encontrar a todos los generales sentados, con la cara pálida y agria. Era una situación bastante desesperada.

"Habíamos visto al monstruo demostrar algunas de sus habilidades regenerativas a distancia, pero nunca me hubiera imaginado que era capaz de lo que acabamos de ver" ― dijo la reina, su frente arrugada con preocupación.

"Debo disculparme" ― dijo Ost, inclinándose profundamente.

¡No teníamos tiempo de quedarnos sentados sintiéndonos tristes!

"Lo sé. Pensé que al menos podríamos ganar algo de tiempo. ¿Qué opciones nos quedan? Si no podemos derrotarla, tendremos que encarcelar a la Tortuga Espiritual como hicieron los antiguos héroes" ― dije. Pero considerando lo violento y poderoso que era el monstruo, ¿cómo se suponía que llegaríamos a las ruinas sobre su espalda, y mucho menos entraríamos en su cuerpo?

"Hemos descubierto información relacionada con el método de encarcelamiento" ― dijo la reina mientras miraba a Ost.

"¿Es algo que podamos hacer?"

"Creo que sí. Según la investigación, debería ser posible".

"¿Tiene que ver con magia que podemos usar?"

"Bueno..." ― la reina suspiró. Las cosas no se veían bien. Íbamos a necesitar suerte.

"Oh..."

"El hechizo es muy exigente. Si tenemos suerte, los magos del ejército de coalición podrán hacerlo si todos trabajan juntos".

"No estoy seguro de que eso realmente vaya a solucionar nuestro problema. Sólo pretende ser una medida para detener la brecha hasta que llegue el momento adecuado para el encarcelamiento".

"Pero el sello no fue roto correctamente, ¿verdad? Así que tal vez este hechizo sea más efectivo de lo que sería de otra manera, ¿cierto?" ― Le pregunté.

Según lo que Ost había dicho hasta ahora, el sello de la prisión de la Tortuga Espiritual no se había roto correctamente. No tenía ni idea de qué método se había utilizado, pero había una buena posibilidad de que el sello en sí estuviera todavía intacto o aún tuviera un poder considerable sobre la tortuga.

"Tiene razón, no podemos ignorar esa posibilidad. Las estatuas de los templos subterráneos de todo el mundo siguen intactas".

"Nunca he oído hablar de tal cosa" ― dijo la reina, sorprendida por la nueva información que Ost había proporcionado.

"Sí, bueno, representan el verdadero poder detrás del sello. Hay tres sellos, y mientras no estén rotos, se supone que la Tortuga Espiritual no puede moverse como lo está haciendo".

"Bueno, eso suena como nuestra mejor opción. ¿Qué otra opción tenemos? Deberíamos tratar de usar la magia del encarcelamiento y ver si al menos podemos atrofiar las habilidades de la tortuga".

"Estoy de acuerdo. Sin embargo, no puedo garantizar que sea efectivo."

"Bueno, aún tenemos que encontrar una forma de matar a esta cosa, cortarle la cabeza no funcionó. Creo que la siguiente mejor opción sería que Firo llevara a un pequeño grupo de nosotros al caparazón para que pudiéramos investigar el interior del templo que encontramos allí".

Puede que no sea suficiente escabullirse detrás de él y usar magia de sellado para embotar su movimiento, pero ¿qué otra opción teníamos? Era mejor que nada.

"Según las leyendas, la Tortuga Espiritual sólo puede ser encarcelada si somos capaces de llegar a su corazón físico."

Eso sería difícil, teniendo en cuenta que la magia que necesitábamos iba a requerir todos los magos del ejército de coalición. La situación parecía empeorar cada vez más.

"¿Deberíamos intentar investigar las ruinas del templo de antemano?"

"Ciertamente es una opción."

Pero, ¿y si subimos hasta allí, atravesamos las ruinas del templo y volvemos con las manos vacías? Ni siquiera quería pensar en ello.

"¡Amo!"

Mientras nos sentamos a considerar nuestras opciones, Firo vino corriendo al lado del carruaje y me llamó.

"¿Qué? Los adultos hablan de cosas importantes, así que no nos molestes si no es importante".

"¡Pero puedo ver el castillo a lo lejos!"

¡Mierda! Habíamos cubierto tanto terreno desde la tortuga que ya estábamos de vuelta a la vista del castillo de Melromarc.

"Si la Tortuga Espiritual continúa en su camino actual, pronto llegaremos a un lugar donde la energía de la tierra fluye libremente" ― dijo Ost, empeorando aún más las malas noticias.

¿Iba a caer el castillo de Melromarc? Sólo nos habíamos llevado bien por un corto tiempo. Ahora, probablemente tendría que mudarme a otro país para conseguir apoyo, una vez que hayamos tratado con la Tortuga Espiritual.

"¿Sr. Iwatani?"

La reina me asustó. Me preguntaba si podría decir lo que yo pensaba de la forma en que Raphtalia y Firo lo hacen.

"¡Eh, Amo! Fitoria está tratando de hablar con nosotros."

"¿Ella? ¿Qué es lo que quiere?"

"Dice que quiere que la entretengas un poco más. ¡Ella dice que está en camino!"

"¿Por qué ahora? ¿No es un poco tarde para ofrecer ayuda en este momento?"

¿Iba a venir a matarme?

Fitoria era un firorial legendario. Una vez dijo que si los cuatro héroes no podían aprender a llevarse bien, tendría que matarnos. Cuando la amenaza de la Tortuga Espiritual apareció por primera vez, ella había decidido quedarse al margen. Dijo que era porque habíamos probado que no éramos capaces de cooperar.

"Dice que las cosas han progresado hasta el punto de no tener más remedio que intervenir y ayudar."

"Así que si conseguimos suficiente tiempo para que Fitoria llegue aquí, ¿ella se encargará de la Tortuga Espiritual por nosotros?"

¿Realmente podría esperar tanto? Si el gran firorial legendario viniera y derrotara a la Tortuga Espiritual por nosotros, entonces podríamos entrar en batalla con la Tortuga Espiritual e intentar mantenernos vivos el tiempo suficiente para su llegada.

"Ella dice que hará todo lo que pueda, pero que puede ser difícil matar a algo que pueda hacer crecer nuevas cabezas."

"No puedo discutir eso." ― Para ser honesto, todos nos enfrentamos al mismo problema. Nadie sabía cómo matar a la Tortuga Espiritual. De la forma en que yo veía las cosas, necesitábamos toda la ayuda que pudiéramos conseguir.

"¡Pero Amo! ¡Si no hacemos algo rápido, el castillo va a ser destruido!"

Suspiré ― "Lo sé. ¿Cuánto tiempo tardará en llegar aquí?"

A juzgar por la velocidad a la que parecía que la tortuga se movía, probablemente sólo teníamos una hora antes de que llegara al castillo. Y una vez que lo hiciera, el castillo y la ciudad estarían al alcance del ataque con misiles de la Tortuga Espiritual.

Si el castillo sufriera un impacto directo ya sea por los picos misiles o por el aliento del rayo de partículas, no tendría ninguna posibilidad. Peor aún, probablemente podría golpear el castillo con un rayo de partículas desde una distancia decente si no interviniéramos para detenerlo.

"Dice que necesita una hora."

El castillo ya estaba perdido. Ahora que lo pienso, la ciudad castillo probablemente tampoco lo lograría. Me volví hacia la reina ― "¿Están terminadas las evacuaciones?"

"No del todo. Y no creo que puedan completarse antes de que llegue la Tortuga Espiritual".

Eso no sonaba bien, pero apuesto a que cualquiera que estuviera en la ciudad huiría cuando se dieran cuenta de que la gigante Tortuga Espiritual pisoteaba hacia ellos. Concedido, eso no significaba que escaparán a tiempo. Las cosas se veían sombrías.

"No tenemos elección. Tenemos que ganar tiempo para aguantar hasta que llegue Fitoria" ― Pero había otro problema. ¿Quién sabía si Fitoria sería capaz de derrotar a la Tortuga Espiritual?

"Sr. Iwatani, ¿va a intentar detener el progreso de la Tortuga Espiritual?"

"Sí."

Sólo tendríamos que aguantar una hora. Pero una hora parecía mucho tiempo.

Había aprendido algunas cosas durante las dos últimas batallas con la tortuga. Para empezar, el monstruo necesitaba tiempo para recargarse después de sus dos grandes ataques. Pero... En realidad, pensándolo bien, la bestia había podido usar su rayo de partículas dos veces seguidas.

Me preguntaba si el tiempo de enfriamiento entre ataques se acortaba cuando el monstruo recibía daños. Si tuviéramos cuidado con la rapidez con la que lo atacamos, podríamos controlar la rapidez con la que era capaz de contraatacar. En cierto modo, la propia Tortuga Espiritual era una especie de ataque especial que necesitaba recargarse.

Sea lo que sea que acabara sucediendo, íbamos a necesitar tiempo suficiente para que el ejército de la coalición subiera con nosotros al caparazón. Si Fitoria apareciera a tiempo para hacerse cargo de la batalla principal, esa sería probablemente la ventana de oportunidad que necesitábamos.

Era una apuesta.

Si sólo luchábamos para ganar tiempo, no necesitábamos asegurarnos de ganar. En realidad, probablemente tenía más sentido pensar en ello como si estuviéramos alejando a la tortuga de la ciudad.

De acuerdo.

"Vamos a la batalla para ganar más tiempo" ― le dije, dirigiéndome a la reina ― "Vamos a necesitar su apoyo para sobrevivir. Asegúrate de tener la magia ceremonial restauradora lista cuando la necesitemos".

"Haré lo que me pida, Sr. Iwatani."

"El ejército debe concentrarse en evacuar el área hasta que lleguen las personas escapando de Melromarc. Forma un regimiento que siempre mantenga a la tortuga a la vista".

"Roger".

Confirmé que el ejército había preparado un batallón de caballeros dragón voladores. Serían nuestra mejor opción para subir al caparazón. Además, teníamos a Firo, la cosa más rápida en dos patas. Encontraríamos una forma de subir.

Si pudiéramos entrar en su cuerpo, podríamos intentar encontrar el corazón y matarlo. Pero ya le habíamos cortado la cabeza, y eso no había funcionado. ¿Matar el corazón sería efectivo?

Oh bueno. Preocuparse no arreglaría nada. Volví al carruaje donde me esperaban Raphtalia y las demás.

"Bienvenido de nuevo. ¿Qué debemos hacer?"

"Raphtalia, Rishia, Eclair y la vieja, ustedes se encargarán de sacar a todos de Melromarc. Puede que no haya ningún familiar alrededor de la Tortuga Espiritual, pero podrían estar atacando la ciudad".

Cuando vimos el castillo, pensé que había visto nubes oscuras de monstruos en el horizonte. Si mi corazonada había sido correcta, alguien tendría que proteger a los ciudadanos. Y si sólo tratáramos de detener a la Tortuga Espiritual, no íbamos a necesitar a Raphtalia y a las otras de todos modos.

"Fueh..."

"Entendido. Si puedo salvar aunque sea a una sola persona, lo haré".

"Buena respuesta. Vieja, también cuento contigo".

"Sé que lo haces."

Respiré hondo y me volví hacia Ost y Firo ― "Ustedes dos vienen conmigo. Firo, si las cosas se ven mal, estás a cargo de cortarle la cabeza y sacarnos del rango de ataque".

"¡Ok!"

"Ost, necesitaré tu apoyo, igual que la última vez." ― Si ella podía aumentar drásticamente las capacidades defensivas de mi escudo, entonces era una parte esencial de nuestra estrategia ― "Pero hazme un favor y vigila tu resistencia. Trataré de mantenerme sano. Esta va a ser una larga lucha. Tenemos que hacer todo lo que podamos para ahorrar nuestras fuerzas."

"Muy bien. Haré lo que pueda para mantener el ritmo".

Miré hacia atrás y hacia delante entre el castillo y la Tortuga Espiritual y me di cuenta de que estaba a punto de entrar en la hora más larga de mi vida.

"Sr. Naofumi, me doy cuenta de que no seré de mucha utilidad, sin embargo..." ― Raphtalia dijo esto cuando me vio observando a la tortuga ― "... ¿No puedo ayudarte directamente en esta batalla?"

"Sólo intentaremos sobrevivir a sus ataques. Todas ustedes tienen trabajos más importantes que hacer."

"Pero yo..."

"Agradezco la preocupación, pero yo..."

Raphtalia comprendió que yo no iba a cambiar de opinión, y puso su mano sobre su corazón y cerró los ojos. Me di cuenta de que estaba preocupada por mí. La verdad es que yo tampoco quería luchar contra la Tortuga Espiritual. Lo último que quería hacer era quedarme ahí y sufrir una serie interminable de ataques de la bestia.

Como ellos nunca habían aprendido a mejorar sus armas y estadísticas, los otros héroes no se habían vuelto ni remotamente tan poderosos como yo. ¿Los había vaporizado instantáneamente la Tortuga Espiritual? Si estuviéramos en el Japón moderno, la batalla sería como los humanos luchando contra Godzilla con sus propias manos. Pero esto era una tortuga, así que se parecía más como Gamera, ¿no? ¡Ja!

Godzilla no existía, así que supongo que me estaba yendo un poco por las ramas.

"Por favor, cuídate".

"¿Con quién crees que estás hablando? Siempre me cuido a mí mismo."

"No, no lo haces."

Ella me disparó. ¿Yo era tan poco confiable? Me hizo preguntarme qué pensaba de mí. ¿Qué era yo para Raphtalia? ¿Creía que yo era el tipo de hombre que se sacrificaría para salvar a otros?

¡Ja! ¡Dame un respiro!

"Estaré bien. Si las cosas se ven mal, huiré. Todo lo que tenemos que hacer es ganar algo de tiempo." ― Y una hora no era tan larga ― "Lo más importante que puedes hacer es sacar a tanta gente de ese castillo como puedas. Esa es la más alta prioridad".

"Pero yo..."

"Raphtalia" ― interrumpió Eclair ― "Tenemos la responsabilidad de seguir las órdenes del Maestro Iwatani. Si no lo hacemos, ¿de qué le servimos a nadie?"

"Eclair tiene razón. No te preocupes por mí. Haz lo que puedas para salvar a tanta gente como puedas".

"Muy bien. Entiendo" ― dijo ella, asintiendo con tristeza.

Raphtalia y las demás subieron a un carruaje que se dirigía al castillo, y ella observó a Ost y a mí subirnos a la espalda de Firo.

"Por favor. No hagas nada estúpido".

"Raphtalia, ¡supéralo ya! ¿Eres mi madre?"

"¿Qué se supone que significa eso?"

En todo caso, yo estaba más cerca de ser el padre que ella. Pero aquí estaba ella, preocupada por mí. Las madres se preocupan por sus hijos, pero no al revés. Ojalá no tuviera que preocuparla.

"Firo, y tú también, Ost, por favor, cuiden al Sr. Naofumi. No dejen que haga ninguna tontería".

"¡Ok!"

"Protegeré al Héroe del Escudo con mi propia vida."

"Graciosísimo. Soy el Héroe del Escudo, ¿y tú me estás protegiendo?"

¿Quién pensaba que era yo? ¿No empezó todo esto con ella pidiéndome que la derrotara?

"¡Está bien! ¡En marcha!"

Firo salió corriendo hacia la Tortuga Espiritual. Cuando nos alejamos de los demás, vi el carruaje de Raphtalia cargando hacia el castillo, junto con la mitad del ejército.

***

"¡Yo y el Amo! ¡El Amo y yo!" ― Gritó Firo, extrañamente alegre, mientras salía disparaba como una bala sobre los campos hacia la imponente tortuga. Nunca se preocupaba por nada. Estaba contando mis frascos de medicina, y entonces antes de que pudiera parpadear habíamos llegado a los pies de la bestia.

"¡ROOOAAAAAAARRR!"

Cuando se dio cuenta de lo cerca que estábamos, rugió fuerte y movió sus enormes patas en nuestra dirección.

"¡Zweite Aura! ¡Escudo Estrella Fugaz!" ― Grité, lanzando un hechizo de apoyo junto con el establecimiento de mi barrera protectora.

El suelo temblaba a nuestro alrededor. Levanté la vista para ver una pata levantada sobre nosotros.

¡No iba a quedarme ahí parado y dejar que me pisotearan! Corrimos fuera del alcance de la pata antes de que la barrera pudiera romperse. Cuando golpeó el suelo, la tierra se abrió.

Enormes nubes de polvo se alzaron a nuestro alrededor, bloqueando el sol. Corrí hacia la pata y la rodeé con todo mi cuerpo.

"¡ROOOAAAAAAARRR!"

Cuando la tortuga se dio cuenta de que no podía levantar la pata como pretendía, pareció sorprendida.

La cosa esa era estúpida.

Pero incluso si lo hubiera sorprendido por un momento, yo no estaba ni cerca de ser lo suficientemente pesado o fuerte como para evitar que levantara la pata cuando decidiera hacerlo. Nos aferramos a su pata delantera donde, por suerte, su cabeza no podía alcanzarnos. Aun así, se rompía el cuello tratando de encontrarnos.

"¡ROOOAAAAAAARRR!"

De repente, un enorme pico cayó frente a nosotros, y el nombre de un monstruo apareció ante mis ojos.

Familiar Tortuga Espiritual (tipo pico)

Las piernas salieron disparadas del pico y vino directo hacia nosotros.

"Si eso es todo lo que tiene... ¡ja!" ― Ost gritó, extendiendo sus manos hacia el pico cargando. Las piernas del familiar dejaron de moverse.

Se abrió una brecha en la batalla, e inmediatamente se llenó de fuego lloviendo desde el cielo.

Era la reina y sus magos lanzando magia desde la distancia. Las llamas cayeron sobre el pico y luego...

"¡Taaah!"

Firo se disparó como una bala y pateó al monstruo lejos de mí.

El familiar tipo pico volcó por el aire y se clavó en el suelo donde cayó, incapaz de moverse.

"¡Excelente!" ― Ost gritó, e inmediatamente comenzó a cantar un hechizo. ¿Qué estaba haciendo?

"Yo, Ost Horai, ordeno a los cielos, ordeno a la tierra, desafío toda razón, me uno y derramo sangre. ¡Oh, gran fuerza, te ordeno que concedas la fuerza al que está delante de mí! ¡Fuerza Hercúlea!"

¿Usó el familiar tipo pico inmóvil como medio para hacerme magia de apoyo?

"Estos monstruos utilizan el mismo tipo de energía que yo. Si puedo robársela, puedo producir efectos mágicos poderosos sin agotar mi propia energía".

¿Estaba conectada con ellos porque también era una de los familiares de la Tortuga Espiritual?

"¿Puedes robar la energía del cuerpo principal?"

"Lamentablemente, no. Creo que es imposible."

Creo que entendí su estrategia. Podía mantener a los monstruos familiares inmóviles y usarlos como fuente de magia. De esa manera ella podría apoyarnos en la batalla sin quedarse sin energía.

Estaba impresionado. Pero no había tiempo para eso. Vi que los músculos de las patas de la tortuga empezaron a contraerse. ¡Mierda! Si dejara de prestar atención por una fracción de segundo, no sería capaz de mantener mi agarre en la pata. Sin embargo, el apoyo de Ost definitivamente lo había hecho más fácil.

La Tortuga Espiritual estaba confundida en cuanto a por qué su pata no se levantaba como lo hacía normalmente, y empezó a enfurecerse. Gastaba su energía en mí, tratando de sacudirme. Perfecto. Se había olvidado del castillo.

¡Sí!

Entonces sentí una energía vibrante construyéndose en el cuerpo de la tortuga, que sólo podía significar una cosa. Estaba a punto de usar su ataque especial.

"¡Firo!"

"¡Sí!"

Firo corrió detrás de mí.

"Le he quitado mucho poder al familiar. No deberíamos tener muchos problemas esta vez," ― dijo Ost, viniendo a poner una mano en mi escudo.

El familiar tipo pico se retorcía a través del campo, pero antes de que pudiera volver a ponerse de pie, Ost absorbió más energía de él, e inmediatamente dejó de moverse.

¡La Tortuga Espiritual abrió la boca y estaba a punto de disparar un poderoso rayo de partículas a sus propias patas!

Estaba bastante seguro de que podría defenderme contra el ataque, pero no quería correr riesgos innecesarios. Me cambié al Escudo de la Ira. Instantáneamente, sentí una llama de rabia parpadear en el fondo de mi mente.

"Amo".

Los brazos y piernas de Firo estaban envueltos en llamas negras.

Todavía puedo aguantar. Podía resistir porque Raphtalia y Firo creían en mí. Queriendo más defensa, rápidamente usé una serie de habilidades de escudo, poniendo unas cuantas capas más entre nosotros y la Tortuga Espiritual.

Todo se llenó de luz resplandeciente, y pasó un momento antes de que escuchara las explosiones.

Sostuve la pata de la tortuga con una mano y protegí a mi equipo con el Escudo de la Ira en la otra.

Y cuando el ataque golpeó, no dolió.

El Escudo de la Ira era increíble. Resistió el ataque sin recibir ningún daño.

Sostuve el escudo y me preparé para el resto del ataque cuando, de repente, apareció un temporizador de cuenta atrás en mi campo de visión.

4:37

Los números bajaban con cada segundo.

¿Qué significaba?

El ataque de la tortuga se detuvo cuando la ficha decía 4:15. Genial. Sobrevivimos a la primera ronda de ataques. Además, había sido bastante fácil. Respiré un suspiro de alivio y luego me di cuenta de que no podía controlar mi cuerpo.

"¿Amo?"

"¿Héroe del Escudo?"

¿Qué estaba pasando? ¡Rápidamente verifiqué mi estado, sólo para encontrar que estaba completamente sin SP!

¿Cómo? ¿Qué estaba pasando? ¡¿A dónde se fue todo?!

¿El ataque de la Tortuga Espiritual también agotaba toda mi SP?

Rápidamente cambié al Escudo Devorador de Almas, y mi SP comenzó a regenerarse automáticamente. Saqué una botella de agua sanadora del alma y la bebí. Luego volví a usar el Escudo Estrella Fugaz.

"Escudo Estrella Fugaz".

El extraño mostrador que había aparecido, cuando tenía el Escudo de la Ira equipado, ya no estaba allí. Estaba empezando a tener un mal presentimiento sobre todo esto.

¿Podría ser la cuenta atrás la cantidad de tiempo que yo, o Firo, estaríamos libres del control del Escudo de la Ira? Si es así, ¿qué pasaría cuando el contador llegara a cero?

La Tortuga Espiritual rápidamente regeneró los troncos carbonizados de sus patas y una vez más se movió para aplastarnos.

"¡Otra vez no!"

Al igual que la última vez, me apresuré a agarrar uno de los pies para detenerlo. Si hubiera usado el Escudo de la Ira cuando agarré el pie, entonces la Maldición Oscura Quemadora S se activaría y lastimaría a Ost y Firo. Tenía que esperar hasta el último segundo para intentar usarlo.

Inmediatamente, como si la Tortuga Espiritual hubiese estado esperando la oportunidad, bajó su cabeza y se preparó para usar su ataque de haz de partículas.

¿Cómo podría ser? ¡¿Cómo podía usar el ataque otra vez tan rápido?! Peor aún, ¡no había ningún familiar de quien Ost pudiera cosechar energía!

Sudor frío goteaba por mi frente.

Si el ataque también drenaba a sus víctimas de su SP, entonces este segundo ataque usaría el SP recuperado de la tortuga así como todo el SP que había drenado de mí. El Escudo de la Ira no había sido dañado en el ataque, pero yo había perdido todo mi SP. Si me quedo con el Escudo Devorador de Almas, entonces ciertamente me lastimaría en el ataque. Pero el efecto de drenaje del SP sería anulado, lo que significaría que la tortuga necesitaría tiempo para reponer sus reservas de SP antes de poder usar otro ataque como ese.

¿Así es cómo funcionaba?

"¡Maldita sea! ¡Escudo Prisión!" ― Usé una habilidad para formar una jaula de escudos alrededor de la cabeza de la tortuga, pero se rompió en el momento en que se materializó. Debería haberlo esperado. ¿Cómo se puede formar una jaula alrededor de algo tan grande?

Llevando esa lógica un paso más allá, si no podía usar Escudo Prisión en la tortuga, entonces la Doncella de Hierro probablemente tampoco iba a funcionar.

Tendría que cambiar al Escudo de la Ira para sobrevivir al siguiente ataque de rayo de partículas.

Pero si lo hiciera, perdería todo mi SP.

Podría volver al Escudo Devorador de Almas para contrarrestar, y...

"¡Amo! ¿Estás bien?"

"Ugh..."

¿Debería saltar sobre Firo e intentar escapar?

El ataque de la tortuga no era nada de lo que reírse. Si atacaba al ejército, ninguno de ellos sobreviviría.

"¡Ost! ¡Firo! ¡Tenemos que superar esto!"

"¡Ok!"

Ambas se agacharon detrás de mí y utilicé todas mis habilidades defensivas como antes, rodeándonos a los tres con capas y capas de protección.

...?

La luz que llenaba la garganta de la Tortuga Espiritual era mucho más brillante de lo que había sido.

"¡Héroe del Escudo! La densidad es..."

"¡Lo sé!"

Rayos crepitantes chisporroteaban y golpeaban sobre todo el cuerpo de la Tortuga Espiritual, incluso su caparazón. Cuando toda la masa del monstruo crepitaba con energía eléctrica, abrió la boca y lanzó su ataque.

"¡Argh!"

La luz nos disparó, a nuestro alrededor, a través de nosotros, durante 45 segundos. El quemado fue mucho mayor que el ataque que acabábamos de sobrevivir.

Ost estaba usando su magia para aumentar el poder de mi escudo, pero me di cuenta de que estaba recibiendo una enorme cantidad de daño. El dolor era diferente a todo lo que había experimentado en Japón. Fue como ser quemado y electrocutado al mismo tiempo.

Por un segundo, creo que perdí el conocimiento.

Una vez que me di cuenta de lo que estaba pasando, me casteé magia restauradora. Al mismo tiempo, las tropas en la distancia nos arrojan magia de apoyo. Mis heridas se curaron, pero el profundo agotamiento permaneció.

"¡Voy!" ― Gritó Firo.

"Buena suerte. Si ves algún familiar por ahí, noquéalo, pero no lo mates. Ost puede usarlos para reponer su energía".

"¡Ok!"

No había ninguna regla que dijera que el Héroe del Escudo no podía hacer otras cosas aparte de defenderse de los ataques. Firo dio una patada a la cabeza de la Tortuga Espiritual y llamó su atención. Abrió su enorme boca e intentó morderla, pero ella era demasiado rápida para que la atraparan.

La tortuga parecía irritada mientras seguía persiguiendo a Firo. Mientras ella mantenía al monstruo distraído, el resto de nosotros nos concentramos en recuperarnos del último ataque.

"¡Caramba!" ― Firo gritó mientras se deslizaba de vuelta a la protección de mi barrera del Escudo Estrella Fugaz. Lo mantuvimos durante un rato, pero muy pronto la Tortuga Espiritual estaba lista para usar de nuevo su ataque de rayo de partículas. Su boca se abrió de par en par.

"¡Firo! Si esta cosa intenta pisotearnos de nuevo, coge a Ost y sácala de aquí".

"¡Ok!"

La magia de Firo finalmente se había recuperado. Cerró los ojos y se concentró. Sus plumas estaban todas de punta. Si estaba lista para usar magia antes de que la Tortuga Espiritual pudiese usar su rayo de partículas, entonces su poder mágico debe haberse recargado más rápido que lo que lo hacía.

Huff... Huff...

"¡Ost, no hagas nada estúpido! No te necesito todavía. ¡Estoy usando un escudo lo suficientemente fuerte para sobrevivir al ataque!"

"Pero yo..."

"Si la cagamos ahora, se acabó. Vamos a soportar el próximo".

"Yo... muy bien."

El ataque estaba listo. La Tortuga Espiritual desató su rayo de partículas, y rápidamente cambié al Escudo de la Ira y logramos pasar el ataque casi ilesos.

Sin perder el ritmo, la tortuga regeneró sus patas carbonizadas y se movió para pisotearnos de nuevo.

"¡Ahora!"

"¡Ok~!" ― Firo gritó y corrió por el campo de batalla para agarrar a Ost. En un santiamén, estaban fuera de alcance. Me encontré con el pie que caía rápidamente con mi Escudo de la Ira. La Maldición Oscura Quemadora S se activó automáticamente, e inmediatamente fui envuelto en llamas negras. Las llamas rugieron en el aire, quemando la pierna y la cara de la bestia con llamas malditas.

"¡¿Qué tal?!"

Las llamas malditas que salían del escudo tardaban mucho tiempo en sanar, así que esperaba que pudieran ayudar a contrarrestar las habilidades regenerativas de la Tortuga Espiritual. Si funcionara, sería más fácil entretenerlo hasta que llegara Fitoria.

La cara y las patas estaban tan quemadas que se convirtieron en cenizas, pero luego se regeneraron como si nada hubiera pasado.

"¡ROOOAAAAAAARRR!"

¡La fuerza vital de la Tortuga Espiritual era increíble!

"¡Amo!"

"Sí, lo sé."

Volví al Escudo Devorador de Almas para ahorrar tiempo.

La batalla se sentía cada vez más larga.

El aire estaba lleno de energía eléctrica crepitante. Un nuevo conjunto de picos crecieron en la espalda de la bestia y fueron lanzados al aire antes de llover a nuestro alrededor.

Familiar Tortuga Espiritual (tipo pico eléctrico)

Um...

"¡Voy de nuevo!"

"¡Espera un segundo!"

Ella ya se había disparado al otro lado del campo para patear a los familiares. Traté de detenerla, pero fue demasiada rápida. Sus garras giraron por el aire y golpearon al monstruo.

"¡Yaowwie!"

Firo quedó en shock, literalmente. La electricidad crujió a través de sus plumas.

"¡Eso dolió!" ― gritó, eructando una nube de humo mientras volvía corriendo hacia mí.

"¿Por qué hiciste eso?"

Realmente no necesitaba preguntar. Estaba bastante seguro de que si ella no lo hubiera detenido, nos habría atacado. La Tortuga Espiritual debe haberse irritado porque yo estaba allí abajo, constantemente sosteniendo sus pies en su lugar.

Me volví para ver a Ost con las manos extendidas. Acababa de terminar de reponer sus reservas de energía robándolas de los familiares tipo pico eléctrico.

"Ugh..."

Poco tiempo después, habíamos sobrevivido a otro de los ataques del rayo de partículas. Me volví hacia Firo ― "Firo, cuando veas la oportunidad de escapar, ve con la reina y averigua cómo se ven las cosas. Esta batalla es más dura de lo que pensaba. ¡Asegúrate de que evacuen la ciudad y el castillo! Si no tenemos suerte, la Tortuga Espiritual llegará al castillo antes de que llegue Fitoria".

"¡¿Pero qué hay de ti, Amo?!" ― Gritó Firo, al borde de las lágrimas.

"Estoy bien. Gracias a Ost, creo que puedo aguantar un poco más".

"Déjamelo a mí, Héroe del Escudo. Sé que es una petición difícil, pero si puedes proteger a un familiar de los ataques de la Tortuga Espiritual, eso ayudaría".

Esa era una buena idea. Si mantuviéramos vivo a un familiar, Ost podría usarlo para nuestra defensa.

"Lo tengo. Si mantenemos uno alrededor, nos será más fácil sobrevivir a los ataques. ¿Lo entiendes, Firo? Así que no te preocupes por mí".

"Ok".

La Tortuga Espiritual sobre nosotros parecía suspirar de decepción. Estaba usando el Escudo Devorador de Almas, así que no había podido drenar nada de mi SP.

Con un poco de suerte, saldríamos vivos del siguiente ataque.

Firo le dio la espalda a la Tortuga Espiritual y se fue corriendo.

"¡Haikuikku!" ― gritó, y se disparó como una bala.

"Yo, Ost Horai, ordeno a los cielos, ordeno a la tierra, desafío toda razón, me uno y derramo sangre. ¡Oh, gran fuerza, te ordeno que sanes su alma! ¡Luz del Alma!"

Ost extendió sus manos hacia mí mientras ella lanzaba el hechizo, y pude sentir mi SP reponiéndose. Al volver, me sentí más alerta de lo que me había sentido.

Ni siquiera sabía que había hechizos así. Seguro que será útil.

Rápidamente volví a usar la barrera del Escudo Estrella Fugaz y agarré la pata de la tortuga para impedir su movimiento. Después de todos los ataques eléctricos, el suelo parecía estar a punto de ceder. Estaba lleno de profundas grietas y cráteres. Y con el constante temblor, era más difícil que nunca mantener mi agarre en el pie de la Tortuga Espiritual.

Las cosas se veían mal.

De vez en cuando, un pico de la espalda del monstruo caía cerca y se convertía en un familiar. Los monstruos recién conscientes entonces corrían a atacarnos. Su poder de ataque estaba en otra liga, comparado con los familiares tipo murciélago contra lo que habíamos peleado antes.

No había muchos de ellos sin embargo, así que incluso cuando intenté usar el contra efecto del Escudo Devorador de Almas para reponer mi SP, no funcionó muy bien. Sólo pudimos sobrevivir a los poderosos ataques gracias a la magia de apoyo de Ost.

El aire estaba lleno de choques y ruidos mientras los familiares de la Tortuga Espiritual se lanzaban contra la barrera del Escudo Estrella Fugaz. Si nunca hubiera tenido esa reunión con los otros héroes -si nunca hubiera aprendido a aumentar el poder de mis escudos y ataques- entonces nunca habría llegado tan lejos como lo había hecho. Los monstruos habrían atravesado la barrera hace mucho tiempo.

Como estaban las cosas, estábamos al borde de la derrota durante toda la batalla. Me estaba cansando. Desearía que hubiera alguna forma de obtener una ventaja.

"¡Allá voy!" ― Ost gritó. Empezó a lanzar otro hechizo.

"¡Yo, Ost Horai, la fuente de toda fuerza, te ordeno! ¡Lee y comprende todo lo que hay bajo el sol, y muéstrame tu poder! ¡Campo de gravedad! ¡Gravedad extrema!"

Una semitransparente esfera negra atravesó el aire, golpeó a un familiar cercano y aplastó al monstruo contra el suelo. Bueno, bueno, estaba cada vez más interesado en la magia única que Ost usaba. Pero no había tiempo para quedarse de pie sintiéndose impresionado.

“Firo, la fuente de todo el poder te lo ordena. ¡Escucha la verdad que te digo, y destrúyelos con el furioso tornado del cielo! ¡Drifa Tornado!”

El hechizo de Firo invocó un poderoso tornado que hizo trizas a los familiares aplastados. La magia de Ost había hecho grietas por toda su superficie, así que acabarlos había sido simple.

"¡He vuelto!"

"¿Qué averiguaste?"

"¡Ella está en camino, pero necesita un poco más de tiempo!"

"Maldita sea".

"¡Oh! Y me dijo que usara esta medicina para tu resistencia. ¡Ella dice que la magia restauradora se debilita si la usas demasiado!"

Firo llevaba una mochila que no tenía cuando se fue. Tomó una medicina y me la pasó. Parecía una pastilla para la tos.

Me la metí en la boca y me di cuenta de que sabía a menta. Seguro, empecé a sentir como si algo de mi energía hubiera regresado.

"¡Dijo que guardó algunos de estos para ti!"

"¿Qué es?"

Era fruta lucor. Era como alcohol superconcentrado. Pero por alguna razón el alcohol nunca me afectaba. En vez de emborracharme, la lucor me devolvía mi poder mágico y mi SP.

"Genial. Simplemente genial" ― dije, metiéndome una en la boca. Sentí que funcionaba mejor que la medicina. Revisé mi estado para asegurarme y encontré que mi SP y mi poder mágico habían sido completamente restaurados.

Me dirigí a Ost y le dije ― "Tenemos una gran medicina restauradora, así que ya no tienes que preocuparte por mi SP. Concéntrate en otra cosa" ― Por supuesto, también era posible restaurar el SP con una botella de agua sanadora del alma.

Con mi capacidad de concentración restaurada, sentí que tenía más posibilidades de salir vivo de la siguiente ronda.

"Entendido".

La Tortuga Espiritual abrió la boca para disparar otro rayo de partículas.

¿Cuál era la mejor manera de defenderse contra ella?

"Héroe del Escudo... El escudo negro..."

"¿Eh? ¡Lo tengo!"

Habíamos sobrevivido tanto tiempo como lo habíamos hecho gracias a la magia de Ost. Decidí hacer lo que ella dijo.

"Yo, Ost Horai, ordeno a los cielos, ordeno a la tierra, desafío toda razón, me uno y derramo sangre. ¡Oh gran fuerza, te ordeno que los protejas del saqueo de poder! ¡Sello de Drenaje!"

Usé el Escudo de la Ira para protegernos del rayo de partículas, lo que significaba que la Tortuga Espiritual había sido capaz de drenar mi SP durante el ataque.

Me preparé para comer otra fruta lucor y verifiqué mi estado, sólo para descubrir que todavía tenía todo mi SP. El hechizo de Ost debe haber hecho algo para afectarlo.

"Te he hechizado con un hechizo protector, Héroe del Escudo. Creo que esto evitará que la Tortuga Espiritual drene tu SP con su ataque. ¿Qué te parece?"

¿Había un hechizo que podía prevenir algo así?

La garganta de la Tortuga Espiritual estaba llena de electricidad crepitante, pero no estaba lo suficientemente cargada para usar su ataque, eso debe haber sido porque ya no podía usar mi SP.

La batalla con la Tortuga Espiritual continuó en esta línea durante mucho tiempo, y durante todo el tiempo, esperaba no tener que volver a hacer algo así. Me turné defendiendo con el Escudo de la Ira y el Escudo Devorador de Almas.

La armadura bárbara que llevaba había visto días mejores. Se restauraba automáticamente, pero no era lo suficientemente rápida como para seguir el ritmo de la incesante embestida.

Era una batalla dura.

Huff... Huff...

La cuenta atrás que apareció cuando usaba el Escudo de la Ira había caído a 00:30. Cuando cambiaba al escudo, Firo parecía que estaba haciendo todo lo que podía para controlar algo que le molestaba en la cabeza. Al mismo tiempo, la rabia furiosa y el odio en la parte de atrás de mi mente se estaba haciendo más fuerte.

"A... ¡Amo! No puedo... No puedo controlarlo".

Firo y yo estábamos a punto de perdernos en una locura furiosa. No estaba seguro de cuánto tiempo más podríamos aguantar. Me di cuenta de que ya no iba a poder usar el Escudo de la Ira.

"¡Sé cómo te sientes! ¡Dejaré de usar el escudo! ¡Vamos a estar bien!"

"Por favor, espere un momento" ― dijo Ost. Suavemente cerró los ojos y concentró su mente. Entonces ella extendió la mano y tocó mi escudo.

Llamas negras surgieron del escudo y quemaron su mano.

"¿Qué estás...?"

"Yo, Ost Horai, ordeno a los cielos, ordeno a la tierra, desafío toda razón, me uno y derramo sangre. ¡Oh, fuerza de este escudo furioso, libéranos de las bestias que nos superan! ¡Llama del Dragón Negro!"

Las rugientes llamas surgieron de las palmas de las manos de Ost y cubrieron la cara de la Tortuga Espiritual, convirtiéndola en un ardiente infierno.

"¡ROOOAAAAAAAARRRR!"

La loca y rabiosa Tortuga Espiritual de repente parecía confundida. Su cara distorsionada en una expresión de agonía, apenas visible a través de la pared de ardientes llamas negras.

Sin embargo, el hechizo tuvo un costo. Las manos de Ost estaban cubiertas de horribles quemaduras. Peor aún, parecían estar malditas. Estaban manchadas de negro.

"Usé el odio en el escudo. Creo que he conseguido un poco de tiempo."

"Tú..."

Mis ojos se dispararon a la cuenta atrás. Había subido a 3:00.

Estaba asombrado. Pensé que Ost tenía los mejores y más convenientes hechizos de todos los que había visto. Supongo que seríamos enemigos en circunstancias normales, pero no pude evitar impresionarme. Y estaba claro que estábamos del mismo lado. Obviamente estaba haciendo todo lo que podía para limitar el daño que estaba causando la Tortuga Espiritual.

"¡Está bien! ¡Esto todavía va a llevar algún tiempo!"

"Correcto. Firo, ¿cuánto falta para que llegue Fitoria?"

"Um... es un poco ruidoso así que es difícil de oír. Pero creo que está diciendo que necesita otros 30 minutos".

¿En serio? ¿Sólo estábamos a mitad de camino?

Al menos habíamos conseguido detener los ataques de la Tortuga... es lo que estaba pensando cuando esos mismos ataques comenzaron a intensificarse.

Disparó picos al aire con un fuerte silbido. Me volví hacia Ost, y ella silenciosamente asintió. Habíamos estado aguantando por un tiempo, pero finalmente habíamos llegado al lugar donde la energía de la tierra fluía más libremente.

"Supongo... Supongo que todavía tenemos que seguir así" ― suspiré. Para ser honesto, estaba listo para rendirme y salir de allí. Pero cuando vi lo cerca que estábamos del castillo, me di cuenta de que no podíamos rendirnos. Después de todo, había una enorme ciudad al pie del castillo.

Si la ciudad estaba al alcance de los picos explosivos de la tortuga, entonces no tenía ninguna posibilidad. Toda la ciudad desaparecería. ¡No teníamos más remedio que mantener la cabeza baja y seguir luchando!

***

"Ugh..."

Después de sufrir unos cuantos ataques especiales más de la Tortuga, estaba a punto de perder el conocimiento. Mi armadura bárbara era irreconocible. Y la Tortuga Espiritual, al darse cuenta de nuestra estrategia, había dejado de enviar familiares tras nosotros. Sin los monstruos alrededor para reponer su energía, Ost apenas podía seguir el ritmo de los hechizos necesarios.

Ya habíamos terminado nuestra reserva de agua de fuerza vital, y debido a que estaba usando habilidad tras habilidad, me había visto forzado a comer toda la fruta lucor también.

"Odio decirlo, pero puede que tengamos que retirarnos."

"Pero si lo hacemos, la destrucción..."

"Piensa en todo el tiempo que hemos comprado. Tampoco podemos ayudar a nadie si morimos aquí. Cuando se trata de eso, necesitamos reducir nuestras pérdidas y salir."

Bajo el constante bombardeo de la Tortuga Espiritual, había perdido completamente mi sentido del tiempo. Le pregunté a Firo cuánto tiempo más necesitaba Fitoria, sólo para descubrir que ya no podía ponerse en contacto con ella. La magia incesante y las habilidades deben haber sido tan poderosas que estaban teniendo un efecto en los campos de energía de la tierra.

El apoyo de la reina y su ejército también se estaba ralentizando.

De vez en cuando se las arreglaban para lanzar un poderoso hechizo ofensivo, pero nunca fueron capaces de hacer ningún daño significativo a la tortuga.

¿Qué nos quedaba por hacer? Le prometí a Raphtalia que no haría ninguna estupidez, y me estaba quedando sin opciones sensatas.

Las manos de Ost estaban manchadas de negro por las llamas malditas. Había usado la ira del escudo para lanzar hechizos tres veces. Los hechizos que había lanzado para limitar el drenaje de SP de los ataques de la tortuga se estaban volviendo cada vez menos efectivos.

¿Qué se suponía que debíamos hacer?

¿Cuántas veces he pensado: ‘Sólo podré sobrevivir a un ataque más’?

Esta era, con mucho, la batalla más dura que jamás había librado, incluso más que la batalla con el sumo sacerdote. Yo era más fuerte que nunca, pero no le hacía ningún bien a nadie.

Estaba pensando en diferentes opciones de escape cuando ocurrió.

Una nube de polvo estaba sobre el horizonte tras la Tortuga Espiritual, y se movía en nuestra dirección.

"¡Ah!" ― Gritó Firo, apuntando un ala hacia la nube.

El suelo empezó a temblar, y un furioso viento sopló sobre el campo de batalla. Algo azul cielo ondeaba en el viento. Era... Era una pluma de la reina filolial, ¡igual que Firo! Y era un color que había visto antes.

"¡Siento haber tardado tanto! ¡Buen trabajo aguantando! Fitoria se asegurará de que tu esfuerzo valga la pena".

Eso es correcto. Era Fitoria, y estaba corriendo a toda velocidad hacia la tortuga.

Como si pudiese sentir la gravedad de la situación, la Tortuga Espiritual inmediatamente nos ignoró y se volvió para enfrentarse a la amenaza que se acercaba.

¡Fitoria cruzó sus alas frente a ella, y luego, contracción, resoplido! Todo su cuerpo empezó a crecer.

Un momento después ya era lo suficientemente grande como para mirar a la Tortuga Espiritual a los ojos. Por supuesto, la Tortuga Espiritual era aún mucho más grande, ya que caminaba sobre cuatro patas.

"¡Hyaaaaaaa!" ― Gritó Fitoria. Saltó alto en el aire y bajó sus garras con fuerza sobre la cabeza de la bestia.

Con un crujido enfermizo, aplastó la cabeza bajo el pie.

¡Sí! Me sorprendió la demostración de poder. ¿Quizás realmente podría ganar?

Pero entonces...

La cabeza volvió a su sitio con facilidad. Entonces abrió la boca y disparó su rayo de partículas directamente a Fitoria. No fue lo suficientemente rápido. Fitoria se apartó del camino y dejó que la fuerza centrífuga la llevase para otra rápida patada que hizo volar la cabeza de la Tortuga Espiritual.

Pero la cabeza nunca se desprendió del cuello. En cambio, todo el cuello se estiró junto con la cabeza y luego se volvió a colocar en su lugar.

Era la segunda batalla de monstruos que veía, y no iba a decepcionar. La última vez, era un dinosaurio. Esta vez era una tortuga. Me sentí como si estuviera viendo una película Kaiju.

(NT: Una película de bestia gigante, como Godzilla)

Pero no podía permitirme olvidar dónde estaba. Si no nos apartáramos, terminaríamos pisoteados ― "¡Firo! Fitoria lo logró, ¡así que salgamos de aquí! ¡Retirada! ¡Si no lo hacemos, seremos arrastrados a la batalla!"

"El apoyo finalmente ha llegado" ― dijo Ost, tambaleándose. La agarré antes de que se desplomara por completo, y nos subimos a la espalda de Firo.

"¡Vamos!"

"¡Ok~! ¡Haikuikku!"

Las rápidas piernas de Firo nos llevaron como un disparo, de vuelta al ejército que nos había apoyado durante la lucha.

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