Autor: Masayuki Yano
Traductor: Lord
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Editor: Lord
12
Catedral
Mac
Anu. Una gran plaza bañada en el crepúsculo.
Flugel
fue a la terraza del café y encontró al vendedor de información leyendo algo en
una mesa de la esquina. Parecía un periódico. Era posible traerlo a ‘The World’
importándolos desde libros y periódicos electrónicos. Pero el contenido debía
convertirse a una nueva forma, como un pergamino o un folleto para no
perjudicar la apariencia clásica de ‘The World’.
El
equipo del comerciante de información se había transformado recientemente en
algo que parecía más un manto de fantasía que un abrigo gastado. Debe haber
sido un truco para engañar a los ojos del sistema cuando estaba en una ciudad
normal. Su apariencia se parecía a la de un PC normal, salvo por un casco con una
planta decorativa que crece de él y unas gafas rústicas.
El
vendedor de información echó una vista, encogió su cuerpo y se escondió con el
periódico.
Mirando
bien, Ryuuji pudo ver un PC administrativo del sistema de patrullaje de la
ciudad que venía del otro lado de la calle.
El
administrador llevaba un uniforme como el de un guardia y una gorra distintiva
de forma extraña. La parte que debe haber sido la visera parecía colgar
verticalmente y cubrir completamente los ojos y la nariz, y dejar la boca descubierta.
Poco
a poco caminó por la calle pasando la terraza del café hacia el mercado, y, sin
darse vuelta para mirar al comerciante de información, desapareció en la
dirección de los Registros Akáshicos.
El
vendedor de información respiró aliviado y dejó salir un gran bostezo para
relajar su mente.
"Si estás tan preocupado por los administradores ¿Por qué
no charlamos en Los Suburbios?"
El
comerciante de información arrugó la nariz, y resopló al ver a Flugel.
"Hmph,
no hay problema. Supongo que no se fijó en mí. Ese es el nivel de los
administradores"
Su
voz contenía un poco de burla. El estado de disputa entre los hackers y el
sistema en ‘The World’ no había cambiado desde ‘R: 1’.
Flugel
se sentó frente al vendedor de información.
"Pero, ¿no sería mejor ir a un lugar tranquilo para hablar
de un secreto? Sabes, me gusta relajarme y escuchar música. Sí... por ejemplo,
en un café de jazz."
"Hey,
jefe."
El
vendedor de información llevaba una expresión como si hubiera mordido algo
amargo.
"Diré
esto claramente, odio estar involucrado contigo. No quiero alterar los
datos" ― continuó diciendo.
“¿Quién eres tú? ¿Cuándo hemos estado relacionados? ¿A cuántas
horas, minutos y segundos? ¿Cuántas rotaciones de la Tierra?” ― dijo Flugel.
"Así
está mejor" ― dijo el vendedor de información.
Bostezando
de nuevo entregó el periódico en forma de pergamino.
"Ahh,
que sueño. Me quedé despierto toda la noche por todas las cosas que tuve que
investigar. Aquí, léalo rápidamente" ― continuó el vendedor de
información.
Flugel
lo apuntó con la mano y el texto comenzó a mostrarse en una ventana. Era un
archivo de datos disfrazado de periódico. También había imágenes adjuntas.
Varias de ellas. Flugel pidió al comerciante de información que investigara la
información relacionada con las palabras clave ‘virus’, ‘rata’ y ‘Geist’, todo
eso fue escrito allí.
Flugel
leyó los datos rápidamente y comprobó la información.
“¿Qué es esto? ¿‘Dr. Rata’?” ― preguntó.
“‘Dr.
Rat’ Perves. Fue uno de los PKs Caóticos originales. Era un personaje que
interpretaba (roleaba) el papel de un científico loco, pero el hecho pasó y las
circunstancias fueron desagradables. Era un Swordman. Quería infectar a PCs con
un virus y experimentar con cuerpos humanos o remodelarlos, o al menos podías
escucharlo decir tales cosas”.
"Hay tipos extraños por todas partes" ― dijo Flugel.
"Un
cazarrecompensas lo mató recientemente. No me agradaba. Después de eso parece
que apenas ha iniciado sesión".
Flugel
bajó la ventana.
“¿‘Calabozo Come Hombres’?”
“Es
un tipo de mazmorra de instalaciones mecánicas a la que puedes ir en el área ‘Silent’,
‘Magnetic’, ‘Pandemonium’ del servidor Θ (Theta). Se rumorea que los PCs de los jugadores
que se pierden ahí también están perdidos en el mundo real. Pero eso son sólo
algunas divagaciones supersticiosas” ― dijo el vendedor de información.
“Sin
embargo, debido a que en esa área aparecen monstruos del tipo no-muerto y
monstruos de bestias del tipo rata, lo puse en la lista” ― agregó.
Flugel
se desplazó por la ventana.
"¿Qué es esto de las tiendas de mascotas Chims?"
"¿Conoce
la función de compañero, jefe?"
"No."
“Un
compañero es una nueva característica que está planeado añadirse a la próxima
versión de 'The World', un personaje mascota que ayudará a dar varios tipos de
apoyo. Has oído hablar de los Grunties que administran los gremios, ¿verdad? Es
básicamente una versión personalizada de eso. Ahora, su función se está
distribuyendo a algunos usuarios y se está controlando en la más estricta
confidencialidad” ― explicó el comerciante de información.
"Un
tipo le echó un ojo y cogió los datos de la función del acompañante y los
vendió. Él remodeló una @HOME para que pareciera una tienda de mascotas. Por
supuesto es algo ilegal, por lo que no hace negocios con cualquiera. Sin
embargo, los rumores se esparcieron por ‘The World’ de boca a boca y tiene una
buena reputación" ― agregó el vendedor de información.
"Huh"
"Dicen
que hay varios tipos de personajes para las mascotas. Además de Chim Chim en la
lista, hay un pequeño dragón, perro y
gato alados, una hermosa hada mujer y un hada hombre andrógino. Y, escuché que
uno de ellos es una rata."
Flugel
rodó el dulce al otro lado de su boca.
En
este caso, ‘vender’ y ‘diseminar’ son casi sinónimos. Un personaje mascota de
ratas.
"Una tienda de mascotas suena bien".
Después
de comprobar el fichero de datos, él le devolvió la información al comerciante
de información.
"La tienda de mascotas suena mejor. ¿Qué puedo hacer para
ir a la tienda?"
“Parece
que llegué a un buen trato, pero no es especialmente alentador desde aquí. No
sé la ubicación exacta de la @HOME.”
"Todo lo que puedo hacer es esperar a que se hable más de
ello. ¡Bueno! Esto es suficiente para mí" ―dijo Flugel.
“Fue una buena elección el pedirte que recabaras información
después de todo” ―
añadió.
La
expresión facial del comerciante de información no estaba nada satisfecha.
"¿Qué te parece dos más?" ― dijo Flugel.
Mientras
continuaba, parecía más disgustado...
"¿Aún
sigues aquí?"
"Primero, me gustaría que siguieras reuniendo información
sobre esta tienda de mascotas. Y una cosa más que quiero que investigues es
sobre 'burbujas'".
"¿Burbujas,
es algún chiste?"
"Salió en las noticias hace siete u ocho años. En ese
momento las llamaban ‘Manchas Negras’ o ‘Puertas Negras’.
Los
ojos del comerciante de información miraban a su alrededor como si estuviera
buscando en su memoria.
"Ah,
sí, había algo así."
Un
hecho muy restringido que la mayoría de la gente no sabía es que las burbujas
eran una entidad de datos inteligente llamada AIDA. Se hablaba generalmente de
ellos con términos como burbujas, manchas y puertas.
"Bueno.
¿Debería hacer una nueva búsqueda de 'rat',' Geist' y 'virus' en relación con 'burbujas'?"
"Sí."
"Te
costará extra".
"No importa."
Flugel
se levantó de la silla.
"Bueno, sigue preguntando. Eventualmente volveré a
visitarte".
"No.
Yo te contactaré".
El
traficante de información bostezó y agitó la mano de Ryuuji con su propia mano
colgando melancólicamente.
"Así
que, por favor, nunca vengas."
Flugel
dejó el comerciante de información y caminó hacia el Portal del Caos, luego
ingresó tres palabras: ‘Hidden’, ‘Forbidden’ y ‘Holy Ground’.
Se
sentía como si flotara suavemente. Su cuerpo quedo envuelto en un efecto de
halo, pero desapareció cuando se completó su traslado.
Allí
había una isla solitaria en medio de un lago. Al final del puente estaba
construido un edificio de piedra con un grupo de campanarios que se elevaban
contra el sol poniente. Había unos 10 metros desde donde se unía el puente
hasta el edificio.
El viejo
Lost Ground, Hulle Granz Cathedral.
Flugel
siguió el camino hasta la catedral, apuntó a las puertas dobles y entró.
El
lugar estaba desierto. No había nadie más que Flugel. Caminó por el pasillo
central, sus duros pasos resonando. El suelo de mármol verdoso reflejaba la
sala como un espejo. Los bancos de madera estaban colocados a la izquierda y a
la derecha.
Fue
al frente del altar.
Durante
la era ‘R: 1’, había una estatua consagrada a la Diosa en el altar. En ese
momento, esta área era simplemente llamada la Catedral.
Los
funcionarios de ‘R: 2’ proporcionaron el mito y el escenario, así como el
nombre de Hulle Granz a este edificio, y la estatua de la Diosa se perdió como parte
de la reparación. Luego fue esculpida una marca (Sign) de tres filos
(Tri-Edged) en el altar.
Durante
mucho tiempo esa fea marca quedó expuesta en la catedral. No fue hasta la
actualización de R: X que el edificio fue arreglado.
Sin
embargo, la estatua de la Diosa no había sido reemplazada.
Flugel
miró hacia el pasillo.
Silencio.
No había nada allí. No estaba pasando nada. Esta era una característica común
de los Lost Grounds. Aquí las estrategias de juego eran completamente inútiles.
Monstruos y cofres nunca aparecieron, y eventos nunca ocurrieron.
Sin
embargo, tenía que haber algo, pensó Flugel-Ryuuji. Al menos el Sr. Yodogawa lo
había pensado.
Después
de todo, el día de ayer, se completó el chequeo de virus del terminal móvil
propiedad de Kiyoteru Yodogawa.
No
se encontraron anomalías. Ninguna en absoluto. Sin duda, no había rastros de
infección por virus informáticos.
Sin
embargo, la ansiedad de Ryuuji no disminuyo. Ryuuji, que había sido testigo de
la muerte del Sr. Yodogawa en el mundo real, estaba convencido de que
encontraría alguna anomalía en el terminal móvil del Sr. Yodogawa. En vez de
eso, se sintió muy incómodo por la falta de anormalidades.
Por
otra parte, se enteró por el registro histórico del terminal móvil que el Sr.
Yodogawa había estado visitando con frecuencia la Hulle Granz Cathedral en ‘The
World’.
La
anotación en el registro para la fecha más antigua era del 6 de abril de este
año, aproximadamente al mismo tiempo que el vuelo de Yuri Seto, y la fecha más
reciente fue el 20 de mayo, es decir, un día antes de la muerte del Sr.
Yodogawa.
¿Había
algo aquí? ¿El Sr. Yodogawa se reunió con alguien aquí? ¿Tenía que esconder
algo? O, ¿había estado buscando algo?
Flugel
trató de juntar sus pensamientos frente al altar.
¿Había
alguna conexión entre la petición del Sr. Yodogawa y la de Veronica Bain? ¿Hay
alguna conexión entre Yuri Seto y el Geist que diseminó el virus?
¿Quizás
sí, quizás no? Aún no había pruebas suficientes para asegurarlo. Cuando estaba
pensando en cómo la charla de la tienda de mascotas que había escuchado del
comerciante de información podría ser útil para avanzar en la situación actual,
un estornudo resonó en el pasillo.
Un
PC bestia estaba parado en la entrada. Atrapó a Flugel sin darse cuenta. La
figura era alta y delgada. Tenía la cabeza alargada como los perros
occidentales Borzoi y el Faraón Sabueso. Su cabello era negro excepto por el
lugar donde estaría el pelo de los humanos, donde era dorado. Su profesión, al
mirar la túnica negra que llevaba, parecía ser la de Wave Master.
El
PC bestia entró mientras se rascaba la nariz.
"Hulle Granz Cathedral. Este es un lugar bastante extraño".
Caminó
por el pasillo principal mientras hablaba consigo mismo.
"No hay fondos y objetos reusados. Es completamente nuevo.
Vaya, mucho tiempo y esfuerzo costó esto".
Notó
su reflejo en el suelo de mármol, luego se detuvo un momento en medio del
pasillo e hizo un movimiento como si estuviera pisando fuerte.
"Hay tantas cosas que no sé sobre este lugar, Lost Ground
¿no? ‘The World’ hay tanto que no entiendo sobre su escala. Puede ser divertido
jugar aquí, pero parece que tenemos un trabajo problemático que hacer, ¿no,
Flugel?"
Cuando
el PC bestia llegó hasta Flugel curvo sus fauces y sonrió.
"¿No lo crees?"
Abrió
la boca, mostrando largos y puntiagudos dientes caninos. Flugel sentía como si
fuera percibido el olor de la bestia.
"Bien, que larga ausencia" ― dijo Flugel con los brazos
abiertos.
"Aahhh, tenía tanto tiempo sin verte. Estaba justamente
pensando en ti. De verdad, bienvenido" ― continuó Flugel.
"Bien, pero esta es la primera vez que nos vemos" ― dijo el PC Bestia.
“¿Qué? Creí que te había visto antes en la calle” ― dijo Flugel.
"Encantado de conocerte. Mi nombre es Kusame" ― dijo el PC bestia en un tono
despreocupado.
"Flugel, en la vida real un residente de Tokio llamado
Ryuuji Sogabe. Abrió una oficina como Consultor de Problemas de Red. ¿Me
equivoco?"
Flugel
se sacó el dulce de la boca. Miró a Kusame con los ojos entrecerrados.
"Oh, espera, espera. No soy una persona sospechosa. Sólo
deseo hablar".
Kusame
hizo un gesto conciliador con ambas manos hacia Flugel.
“No podía decidir si hablar en la vida real o en el juego, pero pensé
que te podrías preocupar encontrarme tan rápido en la vida real, así que quería
tomar la acción que tuviera el menor impacto primero”.
"Creo que es de malos modales traer cosas de la vida real a
los juegos."
"Tienes razón. Lo siento. Yo pienso igual."
Kusame
asintió afirmativamente.
"Visitare su oficina lo más pronto posible" ― dijo francamente.
"¿Qué?"
Flugel
intentó llamar a Kusame, pero era demasiado tarde. Un efecto de halo se apoderó
del cuerpo de Kusame y en un momento se fue.
Ryuuji
removió el VR-Scanner.
Se
sentó en el sofá, ajustó su respiración, se puso los lentes y miró el reloj. Las
tres en punto. No de la tarde. Las tres de la noche. Fuera el cielo se había
pintado de oscuridad hace mucho.
¿Vendría
ahora mismo? ¿Aquí?
Antes
de que pudiese responder, Ryuuji escuchó el sonido del timbre por toda la
oficina.
