Tate No Yuusha Vol 10 Cap 11

Autor: Aneko Yusagi

Traductor: Lord

Editor: Lord

11 Cazadores de Esclavos

Antes que nada, necesitábamos conseguir el dinero para la apuesta. Cuando se trata de apuestas, cuanto más dinero se pueda apostar, mejor. Además, si se dieran cuenta de que yo era el Héroe del Escudo, la cantidad que podríamos ganar se desplomaría. Dicho esto, tenía que conseguir el capital que necesitaríamos para ganar todo de un solo golpe…

Consideré la posibilidad de recaudar dinero ofreciendo transporte expreso a Melromarc a través de mi portal. Esa era una forma de ganar dinero en un juego en línea que había jugado una vez. Un viaje de ida entre Melromarc y Zeltoble duraba dos semanas, por lo que seguramente habría personas que aprovecharían la oportunidad de hacer el mismo viaje de forma instantánea.

El problema era la fijación de precios. Incluso si la gente estuviera dispuesta a gastar más, probablemente tendrías la suerte de cobrar entre una y cinco piezas de oro por el pasaje. Generar un boca a boca positivo también sería importante para conseguir clientes. El contrabando podría acabar siendo un problema, pero eso podría resolverse trabajando con quienquiera que sea responsable de las inspecciones en Melromarc. Aun así, ganar dinero haciendo algo así llamaría demasiado la atención. Otro problema era que sólo se podía enviar a seis personas cada hora. Quería evitar ir por ese camino, si es posible.

Volvimos al mercado subterráneo del comerciante de esclavos. Agité la cabeza lentamente ante una Rishia de aspecto preocupado.

"¿Qué pasa?"

"Fuueeh…"

"Relájate, Rishia. No planeo hacerte pelear".

"Hmm…"

No estaba seguro si era sólo una mala circulación de aire o qué, pero Firo parecía menos enérgica de lo normal.

"Incluso si intentáramos ganar dinero poniendo en el mercado negro algunas de las cosas que obtuvimos del mundo de Kizuna, hacerlo de una manera eficiente llevaría tiempo."

Tendríamos que pasar por el problema de demostrar que los artículos eran algo por lo que valía la pena entusiasmarse, como lo habíamos hecho con el agua espiritual. Teníamos los artículos Pergamino de Retorno, pero no había muchos. Incluso si hablamos del hecho de que permitían al usuario teletransportarse al reloj de arena del dragón, y luego producíamos más, apenas había muy pocos para empezar. Estaban los objetos que podían revisar a los monstruos derrotados en busca de objetos caídos, pero esos todavía estaban siendo analizados. Tendríamos que producirlos en masa, y aunque habíamos descubierto cómo hacerlo, aún no estaba claro si funcionarían adecuadamente en este mundo.

(NT: No sé si cambiaron el ‘agua sanadora del alma’ a ‘agua espiritual’ o si sólo fue el nombre que le dieron en el otro mundo ya que les sirve principalmente a la raza Spirit.)

"En ese caso, me encargaré de meterte en las peleas del Coliseo. Sí, señor."

"Muy bien. No me importa si es peligroso o lo que sea, sólo asegúrate de que sea con el que podamos ganar más dinero".

"Estoy deseando ver qué tipo de desempeño dará un determinado Héroe del Escudo. ¡Sí, señor!"

"Estoy de mal humor ahora mismo. Sal de mi vista antes de que decida darte unos cuantos golpes."

"La forma en que tus ojos se llenan repentinamente con una intención tan siniestra… ¡me hace estremecer la columna vertebral!"

"Supongo que deberíamos volver al pueblo por el momento."

La situación había cambiado. Aunque tuviéramos un plan ahora, teníamos que volver a la aldea primero.

"Sí… estoy de acuerdo. Deberíamos explicar la situación a Keel y a los demás".

"Eso no será una charla fácil…"

No sería divertido decirles que necesitábamos hacer una cantidad ridícula de dinero para rescatar a sus amigos y no había manera de saber si tendríamos éxito. Por otra parte, sólo cuatro de ellos eran realmente de Lurolona, y eso era contando a Keel. En cualquier caso, los ojos de los esclavos brillaban de orgullo por el arduo trabajo que estaban haciendo para reconstruir su aldea.

"De cualquier manera, tenemos que volver. Hasta luego, traficante de esclavos".

"Estoy deseando volver a verte mañana. Sí, señor."

A decir verdad, preferiría no volver a verlo, pero esto era por el pueblo. Le di una despedida obligatoria al registrar la ubicación del portal y luego nos teletransportamos de vuelta a la aldea.

***

Volvimos a la aldea y me quedé sin palabras.

"¡¿Qué… demonios?!"

"¡¿Qué está pasando?!"

No fui sólo yo. Raphtalia, Firo, Rishia e incluso Raph-chan se quedaron sin palabras. Lo primero que me llamó la atención fue ver las llamas que salían de un edificio mientras varios soldados, que probablemente habían estado en espera, gritaban y salían corriendo de la aldea con sus armas en la mano.

"¡Hey! ¡¿Qué está pasando?!"

"¡Oh! ¡Héroe del Escudo! ¡Son los cazadores de esclavos! ¡Están atacando la aldea!"

Pude ver un poco de alivio en las caras de los soldados cuando me vieron. ¡¿Cazadores de esclavos?! ¿Los cazadores de esclavos habían aparecido en un momento como éste? ¡Tienes que estar bromeando! Como le dije al traficante de esclavos, estaba de mal humor. Y yo iba a destruir a esos bastardos.

"¡De ninguna manera!"

"¡Raphtalia!"

Raphtalia agarró su katana y salió corriendo hacia la fuente de la conmoción.

"¡Firo! ¡Ve con Raphtalia y aniquila a los cazadores de esclavos! Rishia, ocúpate de los heridos y protege a los que no pueden luchar. Ustedes, soldados, vayan a informar a Eclair en la ciudad vecina".

"¡Okaaay!"

"¡Fuueeeh!"

"¡Ya nos hemos encargado de eso!"

Eso fue un alivio. Manejaban la situación mejor de lo que esperaba. Perseguí a Raphtalia, que había corrido una buena distancia. Fue entonces cuando me di cuenta de que el pueblo estaba completamente rodeado de cazadores de esclavos. Había diez esclavos en el pueblo. Un buen número de soldados también estaban vigilando la aldea. Parecía haber bastantes cazadores de esclavos, pero era imposible comprender plenamente la situación en la oscuridad de la noche. Eso no importaba… Haríamos lo que había que hacer.

"¡Luchar es inútil!" ‒ gritó uno de los atacantes.

"¡Hiya!" ‒ Raphtalia gritó mientras cortaba al atacante cazador de esclavos en un abrir y cerrar de ojos.

"¡Arghhhh!"

Sangre brotó del cuerpo del cazador de esclavos mientras caía hacia el suelo con un ruido sordo. Sólo estaba adivinando, pero probablemente aún no había subido de clase. O tal vez enfrentarse a la katana de Raphtalia habría sido un ejercicio inútil, incluso si ya hubiera subido de clase.

"¡Protejamos el pueblo! ¡Vamos!"

Podía oír la voz de Keel. Estaba armada, y parecía que estaba luchando con éxito contra los cazadores de esclavos, junto con los otros esclavos de la aldea. Había estado un poco preocupado, pero parecía que los esclavos estaban dando buena resistencia. Tal vez haber sido criado como mis esclavos había valido la pena. Habían llegado a ser tan fuertes como Raphtalia antes de que ella subiera de clase. Quería creer que no tendrían problemas para hacer frente a los cazadores de esclavos o a los bandidos en términos de habilidades.

"Así que quieres pelear, ¿eh? ¡Entonces no me contendré! ¡Gahhhh!"

El cazador de esclavos apuntó con su espada a Keel y… de repente se abrió un agujero en el suelo debajo de él y se cayó, dejando sólo su cabeza expuesta. Justo cuando me preguntaba qué había pasado, la cabeza de Imiya surgió de la tierra.

"¡Gracias, Imiya!"

Imiya le dio el pulgar arriba a Keel. Así que eso es lo que fue… Imiya había cavado un hoyo.

"¡Gweeeeeeeh!"

El Subordinado #1 de Firo estaba ayudando a defender a los esclavos y le dio al cazador de esclavos una patada feroz. Los otros monstruos parecían estar dando una buena pelea también.

"¡Ahora!"

Keel e Imiya se habían dejado atacar y los restantes cazadores de esclavos corrieron hacia ellos.

"Escudo Antiaéreo".

Bloqueé su camino con un escudo.

"Escudo Estrella Fugaz".

Entonces lancé un campo de fuerza a nuestro alrededor y me metí entre Keel y los cazadores de esclavos.

"¡Hermano!"

"Parece que están dando una buena pelea."

"¡Puedes apostar! ¡Esta vez protegeremos el pueblo!"

Los ojos de Keel estaban llenos de determinación. Así es. Ya no era una esclava pobre e indefensa que tenía que depender de otros para que la protegieran. Ahora tenía la fuerza para defenderse y proteger a los demás en la aldea contra la injusticia de los cazadores de esclavos.

"¡Ahora podemos contraatacar gracias a ti, hermano!"

"Es bueno oír eso. Veo que tú también estás ayudando, Imiya."

"Oh… sí…"

Imiya parecía orgulloso de sí mismo.

"¡Hiya!"

En ese mismo momento, Raphtalia voló como un murciélago del infierno y atacó a los cazadores de esclavos. Estaba emanando un aura de sed de sangre. Los cazadores de esclavos no estaban muertos, pero sus días de lucha habían llegado a su fin.

"¡Rafuuuu!"

El pelaje de Raph-chan estaba parado de punta a punta mientras se movía en sincronía con Raphtalia, ayudándola en el combate. Mantiene al enemigo desorientado con sus ilusiones mientras muerde uno aquí y batea otro con su cola allá.

"¡Muy bien! ¡Todos escuchen! Ahora que estoy aquí, pueden relajarse. ¡Salgan y muéstrenles a los ladrones que atacaron su aldea lo que tienen!"

"¡Ok!"

Esclavos y monstruos por igual gritaron todos juntos en respuesta.

"¡Ugh… pensar que el Héroe del Escudo aparecería ahora! ¿No se suponía que se había ido?"

Uno de los cazadores de esclavos murmuró entre dientes mientras luchaba contra Raphtalia, sus espadas chocaban. Parecía tener algo de experiencia en el combate, usaba una combinación de magia y esgrima y estaba dando una buena pelea. El tipo era bastante fuerte.

"Suena como si estuvieran esperando a que me fuera para hacer su jugada. Desafortunadamente para ustedes, los héroes tienen la habilidad de teletransportarse."

Supongo que fueron lo suficientemente tontos como para pensar que no me dejaría caer por el pueblo mientras estaba fuera.

"¡Raphtalia!"

"¿Qué?"

"¿Puedes producir una luz lo suficientemente brillante como para iluminar todo el pueblo? Quiero ver cuántos cazadores de esclavos hay. También serviría como una bengala para señalar a los demás en el pueblo vecino".

"¡Déjamelo a mí!"

Raphtalia empujó al cazador de esclavos lejos de ella y dio varios pasos atrás para unirse a mí. Envainó su katana y empezó a lanzar un hechizo.

"¡Firo!"

"¡Sí! ¡Protegeré a todos!"

Mientras Raphtalia hacía su magia, Firo lanzó una ráfaga de patadas a los cazadores de esclavos. Keel y los otros esclavos de la división de combate siguieron, acabando con un cazador de esclavos tras otro. Aun así, se necesitaría a alguien del nivel de Firo para hacer un trabajo tan rápido con los cazadores de esclavos más hábiles, por lo que los esclavos estaban perdiendo terreno poco a poco.

"¡Escudo Estrella Fugaz! ¡Escudo Antiaéreo! ¡Segundo Escudo! ¡Ataque de Apoyo!"

Me paré frente a todos y me llevé la peor parte de los ataques de los cazadores de esclavos mientras lanzaba habilidades para proteger a Firo y a los otros esclavos. Agarré el brazo de uno de los cazadores de esclavos y lo lancé hacia Firo.

"¡Gah!"

Naturalmente, Firo acabó con el cazador de esclavos con una patada rápida.

"¡Rafu!"

La cola de Raph-chan se hinchó mientras ayudaba con el encantamiento de Raphtalia.

"¡Como fuente de tu poder, te lo ordeno! ¡Que el verdadero camino se revele una vez más! ¡Inunda el área con luz! ¡Drifa Luz!"

Raphtalia conjuró una bola de luz y la lanzó al cielo. La luz mágica iluminó el pueblo como una bengala. Eso era una señal segura para los soldados de la aldea vecina, que entonces vendrían en nuestra ayuda.

Mientras la luz se elevaba hacia el cielo, conté cuántos cazadores de esclavos había en la aldea. Uno, dos, tres… Había muchos de ellos. Sólo contando los que habían estado escondidos en la oscuridad, había muchos de ellos. Estaba pensando en unos treinta, pero eso ni siquiera estuvo cerca. Tenía que haber por lo menos cincuenta en el área que rodea el pueblo.

Sólo había aquí cinco esclavos -incluida Raftalia- que eran originarios de esta aldea. ¿Cuánta gente reunieron para venir a capturarlos? No podía creer lo lejos que llegaría la gente. Por otra parte, era seguro asumir que podrías conseguir al menos 30 piezas de oro por esclavo si los capturabas y los vendías en Zeltoble. Supongo que el encanto de hacer una fortuna rápida atraería a los números.

"¡Hiya!"

Raphtalia saltó hacia adelante y atacó a los cazadores de esclavos inmediatamente después de terminar su encantamiento. Era casi aterradora la forma en que estaba peleando. Supongo que era de esperar, ya que este lugar era preciado para ella, un lugar que valía la pena proteger.

"¡Espada Valiente! ¡Cruzando Nieblas!"

Con una katana en cada mano, Raphtalia cortó implacablemente a un cazador de esclavos tras otro. Se movía con gracia, como si estuviera bailando en el campo de batalla. Era realmente un tipo de belleza. Seguramente no fui el único que lo pensó así.

"Raphtalia… Eres increíble…"

"¡Parece que está bailando!"

Los aldeanos estaban fascinados por la visión de los combates de Raphtalia.

"¡Mantengan los ojos en el enemigo!"

Volví a la realidad al ser reprendido por Raphtalia y contraataqué a los atacantes cazadores de esclavos.

"Ugh…"

"¡Qué están haciendo, tontos!"

Apareció un hombre que parecía ser el jefe de los cazadores de esclavos. Pude ver que su armadura había perdido su brillo.

"Ese es…"

Raphtalia, Keel y el resto de los esclavos de la aldea se quedaron sin palabras. ¿Qué fue eso? ¿Conocían a este tipo?

"¡¿Cuánto tiempo planean tontear, idiotas?! ¡Han convertido nuestro plan en un fracaso! ¡Tú, el de ahí! ¿A cuántos has atrapado?"

"Umm… bueno, nosotros…"

La voz del cazador de esclavos subordinado se calló y el jefe soltó un fuerte chasquido de lengua con enfadada desaprobación. Entonces más cazadores de esclavos que parecían saber cómo manejarse llegaron en masa desde las afueras de la aldea.

"¡Tsk! Y pensar que el Héroe del Escudo aparecería ahora… ¡Eso no estaba en el plan! Aun así, puede que sea un héroe, pero sólo es el Héroe del Escudo. Esperen a que baje la guardia y luego cojan a uno o dos de esos mocosos".

Así que este tipo era como uno de esos jefes que siempre hace demandas ridículas, supongo. Pero olvídate de eso… Estaba más preocupado por la forma en que Raphtalia y los demás habían reaccionado.

"Este tipo… Este es el tipo…"

La cara de Keel estaba más distorsionada por la ira ahora que hace un momento. Raphtalia se mantuvo en calma, pero aun así me di cuenta de que estaba absolutamente furiosa. El hecho de que su cola estuviera más hinchada que nunca lo había estado antes, lo dejó claro.

"Raphtalia. Keel. ¿Conocen a este tipo?"

Me volví hacia el jefe cazador de esclavos y preparé mi escudo.

"Sí. El soldado de Melromarc que vino a nuestro pueblo para capturarnos y vendernos como esclavos… y que mató a los adultos que quedaban en el pueblo… ¡Ese es este hombre!"

"¡Bueno! Nunca hubiera pensado que el pequeño mapache que se escapó en ese entonces terminaría con el Héroe del Escudo".

El jefe cazador de esclavos -el antiguo soldado de Melromarc- que recordaba Raphtalia, preparó su espada de manera casual. Probablemente también tenía una idea bastante buena de cómo usar esa cosa. Keel y los demás no tendrían muchas posibilidades contra él en su nivel actual.

"¡Sr. Iwatani! ¡¿Estás bien?!"

En ese momento, Eclair y los soldados de Melromarc vinieron corriendo.

"¡¿Tú?!"

"Raphtalia dice que son soldados de Melromarc. ¿Sabes algo de eso, Eclair?"

"Sí. Son los soldados que vinieron aquí a cazar a los semi-humanos después de que el territorio fuera destruido por la ola. Escuché que huyeron de los poderes que existían en ese momento, una vez que se enteraron de que habías probado tu inocencia".

"Ya veo. Básicamente, son ex soldados que huyeron del país antes de recibir su castigo".

Los antiguos soldados convertidos en cazadores de esclavos aparentemente no apreciaron mis palabras, porque ahora todos me miraban fijamente.

Entonces, ¿qué hay que hacer? Teníamos que tener cuidado con Keel y los otros que aún no habían subido de clase. Afortunadamente, nadie había sido capturado por los cazadores de esclavos todavía. Pero el enemigo había venido a atacar en masa. Aunque yo no tuviera nada de qué preocuparme, no podía estar seguro de que los demás saldrían ilesos. Sólo era físicamente posible para mí agarrar a tres o cuatro enemigos a la vez. Según mis cálculos, había fácilmente cincuenta o más cazadores de esclavos allí, por lo que sería difícil proteger a Keel y a los demás. Dicho esto, parecía que sólo unos pocos de ellos habían subido de clase y sabían lo que estaban haciendo. Esos eran los que estaban frente a mí, así que… ¿tal vez podría arreglármelas después de todo?

Esta era también la oportunidad perfecta para Raphtalia y Keel. Los mismos villanos que habían arruinado sus vidas habían llegado hasta la puerta de su casa. Algunos de los cazadores de esclavos se habían dado cuenta de que estaban en desventaja y trataron de huir, pero Keel y Raphtalia no lo permitieron.

"¡Tsk! ¡Olvidaste tu lugar, escudo! ¡Nos perseguirán ahora que te mostraste!"

"Como si me importara. Además, no puedo imaginarme que haya una sola buena razón para que ustedes, delincuentes, corran por ahí capturando a los residentes del territorio sólo porque el gobernador murió".

"¡Oh, pero la había! ¿O no lo sabes?"

¿Eh? Él estaba hablando en serio. Ohhhh… Lo entiendo.

"¿Te refieres al dogma del culto de la Iglesia de los Tres Héroes? Lo siento, colega, pero esa propaganda no funcionará más".

"¡Bastardo!"

Seguro que podía gritar, pero aún no había intentado atacar. ¿Quizás se dio cuenta de que no tendría sentido atacarme? No, sus ojos lo delataron. Estaba planeando algo.

"¡Toma esto!"

Los cazadores de esclavos dispararon flechas en llamas a varios edificios alrededor de la aldea. Qué fastidio…

"¡Apaguen esas llamas inmediatamente!"

¡Mierda! Así que esto es lo que la gente quería decir cuando decía sobre luchar contra las adversidades. Pero no era como si fuéramos a quedarnos de brazos cruzados y mirar.

"¡Raphtalia! ¡Keel! ¿Pueden manejar a ese tipo?"

"Sí…"

"¡Protegeremos a todos!"

Raphtalia asintió con calma, y Keel gritó con determinación.

"Bien. ¡Entonces ustedes dos hagan pagar a esas sucias escorias!"

Silenciosamente pronuncié un conjuro y lancé magia de apoyo sobre Raphtalia y Keel.

"¡Zweite Aura!"

Con todas sus estadísticas mejoradas, Raphtalia y Keel atacaron al jefe cazador de esclavos.

"¡Firo! Dale una buena patada a cualquier cazador de esclavos que encuentres en el pueblo. ¡Lo mismo para tu subordinado!"

"¡Okaaay!"

"¡Gweh!"

Envié a Firo y a su subordinado Firorial #1 para que se ocuparan de los cazadores de esclavos que aún persistían en la aldea.

"¡Sr. Iwatani!"

"Eclair, ni siquiera pienses en contenerte sólo porque solían servir juntos. ¡Ponle fin a estos traidores!"

"¡Planeo hacerlo!"

Eclair y sus soldados asintieron con la cabeza y adoptaron una postura de lucha.

"Parece que ustedes los vagos pensaron que esto iba a ser fácil, pero hoy no es su día de suerte. Probablemente esperaban aplastar a los aldeanos, pero lo único que será aplastado esta noche son a ustedes".

Me adelanté para proveer a Raphtalia con refuerzos.

"¡Tsk! ¡Todos! ¡Retirada!"

El jefe levantó su espada y ordenó a sus hombres que se retiraran, pero Raphtalia y Keel blandieron sus armas y saltaron sobre él. El jefe evitó los ataques con su espada y chocó espada con Raphtalia. Intentó dar un golpe rápido a Keel mientras luchaba con Raphtalia, pero Keel vio a través del ataque y lo esquivó por medio paso.

"¡Hiiiyaaaaaaaa!"

"¡Ugh!"

El jefe se protegió contra la katana de Raphtalia con su propia espada. Casi fue lanzado hacia atrás, pero se estabilizó justo cuando la espada de Keel rozaba su armadura.

"¡Maldita seas! ¡No te pongas arrogante, escoria semi-humana!"

Hubo una fuerte explosión que vino de justo donde sus espadas estaban juntas. ¿¡Magia!? ¡Ahora se estaban poniendo elegantes con nosotros! Mirando más de cerca, pude ver que había alguien en la retaguardia dando apoyo con magia.

"¡Todavía no he terminado!"

Sin dejarse aturdir por la explosión, Raphtalia giró y cortó de lado con su katana.

"¡Whoa!"

El tipo tenía buen ojo, por lo menos. Pero se le olvidaba algo importante.

"Desafortunadamente para ti, elegiste al oponente equivocado. Podrías haber vivido una larga vida si no hubieras hecho algo tan estúpido como atacar la aldea bajo la protección del Héroe del Escudo".

Así es. Olvidaba que yo estaba aquí. Agarré al jefe por el cuello y lo jalé hacia mí.

"Argh… ¡Suéltame!"

"¡Sí, claro! ¡No hay forma de huir de esto, cobarde! ¡Esta es la lucha del Héroe del Escudo!"

Hice una señal a Raphtalia y Keel con mis ojos.

"¡Aquí voy!"

Raphtalia envainó momentáneamente su katana antes de volver a desenvainarla, como si estuviese a punto de hacer un movimiento final.

"¡Espada Instantánea! ¡Neblina!"

"¡Esto es por todos los que lastimaste!"

Keel blandió su espada y dio un golpe directo inmediatamente después de la habilidad de Raphtalia.

"¡Arggghhhhhhh!"

La sangre salpicó todo mi cuerpo, pero no podría haberme importado menos. El tipo recibió lo que se merecía. El jefe cojeaba y su armadura estaba hecha jirones. Lo empujé y cayó al suelo.

"¡Ahhhh!"

Al darse cuenta finalmente de que se habían peleado con la persona equivocada, los otros cazadores de esclavos comenzaron a gritar de miedo. Puede que no haya estado usando el Escudo de la Ira, pero probablemente yo todavía les parecía un monstruo.

"¡Vengan, es hora de confesar sus pecados… y pagar el precio, escoria!"

El resto de la pelea fue completamente unilateral, y capturamos una tonelada de los cazadores de esclavos. El jefe al que Raphtalia había derrotado aún estaba vivo, aunque apenas. Pensé que lo habían matado, pero al parecer se detuvieron justo antes de hacerlo.

"¿No vas a acabar con él?"

"No…"

Al parecer, Raphtalia y los demás querían entregarlo a las autoridades y castigarlo.

"Ahora entonces…"

Miré a las hordas de cazadores de esclavos atados y dispersos por toda la plaza del pueblo. Y pensar que habían reunido y traído a tantos… y que todos ellos eran basura de mala muerte.

"¡Maldición! Son monstruos" ‒ gritó uno de los cazadores de esclavos.

"¡Nos dijiste que seríamos capaces de manejarlos sin importar su nivel de ventaja!"

Los subordinados cazadores de esclavos estaban lanzando quejas de mala gana a sus líderes. Así son los delincuentes, culpan a sus superiores cuando fracasan.

"Eso es muy malo para ustedes, escoria. ¿Quieren que los héroes protejan su mundo? Bueno, esto es parte de eso."

"Hmph…"

"Ganamos.... ¡Todos! ¡Ganamos!"

Keel y el resto de los esclavos de la aldea lanzaron un gran hurra en celebración de nuestra victoria. Imiya y un niño, que parecía un monstruo, parecían que también iban a participar en la celebración. No importaba si eran originarios de la aldea o no, todos habían experimentado un trauma similar. Su victoria contra los viles cazadores de esclavos sería buena para ellos.

"Sí, ganamos. Creo que esta vez, seguro… recuperamos la bandera que perdimos ese día" ‒ susurró Raphtalia, mientras agarraba con firmeza su katana y miraba a lo lejos.

"Bandera, ¿eh? ¿Realmente quieres tanto una bandera?"

"Eso no es lo que quise decir…"

"Raphtalia, esta bandera…"

Eclair interrumpió antes de que yo pudiera terminar, hablando con Raphtalia con una mirada de remordimiento en su cara.

"Lo siento. Esto nunca debería haber pasado mientras estaba aquí…"

"No te preocupes, Eclair. Pero dime, ¿sabes si había una bandera ondeando en este pueblo?"

"¿Huh? Umm, sí, fue una bandera que mi padre le regaló al pueblo."

Ajá, así que esa es la bandera de la que Raphtalia había estado hablando.

"Eclair, ¿por qué no vuelves a enarbolar esa bandera como recompensa por su victoria?" ‒ Yo sugerí.

"¿Sr. Naofumi?" ‒ Exclamó con sorpresa Raphtalia.

"Todo el trabajo duro que todos han puesto desde que volvieron ha dado sus frutos. Raphtalia, este es un nuevo comienzo para tu pueblo, ¿no?"

Raphtalia cerró los ojos por un momento como si estuviera recordando el pasado, y luego los abrió de nuevo y asintió con la cabeza.

"Tienes razón. Me gustaría eso."

Además, Keel parecía estar extrañamente obsesionado con esa bandera también. Una vez le compré el almuerzo a esa niña con la bandera en él por capricho, y ella estuvo completamente extasiada. Se aferró a la bandera como si fuera un tesoro. Ahora podía ver que la bandera tenía un significado especial para ellos.

"Muy bien entonces."

Puse la conversación con Raphtalia y Eclair en espera y miré a los cazadores de esclavos que habíamos reunido.

"¿Qué debemos hacer con estos cabrones?"

"Normalmente los llevarían al castillo, donde recibirían un castigo adecuado."

"Hmm… Pero con tantos de ellos trabajando juntos en un esfuerzo coordinado...?"

"Por supuesto, es un crimen grave, en mi opinión. Lo más probable es que se les restablezca el nivel y luego se les retenga en servidumbre involuntaria".

"¿No serán ejecutados?"

"Normalmente los principales delincuentes lo serían, pero…"

Eclair miró largo y tendido a los rostros de los ex soldados, que probablemente serían catalogados como los principales delincuentes.

"Estos hombres provienen de algunas de las familias más respetables de Melromarc. Incluso si fueran sentenciados a muerte, sería un proceso muy largo".

"¿Significa que si la reina lo forzara, habría una reacción de la nobleza, poniendo su posición en juego?"

Eclair asintió en respuesta. Supongo que incluso las monarquías tenían que lidiar con estas molestias. Tal vez por eso los antiguos soldados parecían tomarse todo a la ligera. Esos cabrones… ¿No se dieron cuenta de la situación en la que se encontraban?

"Se pone mucho énfasis en el linaje. En el peor de los casos, la reina podría ser reemplazada por alguien de la misma estirpe favorecida por la nobleza. No es impensable, considerando que el país está debilitado por el incidente de la Tortuga Espiritual".

"Eso significa… ¿un pariente lejano?"

Probablemente era eso. No es que las dos hijas de la reina sean la única familia real. Habría una familia principal, y luego habría ramas y todo eso. La nobleza simplemente podía escoger a uno de los parientes que se alineara con sus propósitos y hacerlos liderar una revuelta, apoderándose del castillo y reemplazando a la reina.

"La nobleza probablemente inventaría algún tipo de pretexto como ‘nuestros pobres soldados que desaparecieron porque el país era un desastre y finalmente aparecieron para ser detenidos por acusaciones infundadas’".

"Sí, lo harían, aunque son tan culpables como podrían serlo. Qué fastidio. ¿Deberíamos matarlos y decir que se resistieron?"

El mero hecho de que estuvieran vivos sería un peligro con basura como esta. No tenía ninguna duda de que volvería para mordernos más tarde. En ese caso, tendría mucho más sentido que se despidieran de este mundo.

"Si usaras tu autoridad como un héroe, probablemente podría funcionar. Sin embargo, personalmente preferiría que cumpliera con las reglas del país".

"¿Incluso si eso significa un largo y prolongado proceso que termina con una servidumbre involuntaria en lugar de una sentencia de muerte?"

Y por algo que ocurrió en el territorio del padre de Eclair, sus víctimas se revolverían en sus tumbas.

"Entiendo lo que dices. Estoy de acuerdo en que sus acciones son imperdonables, pero aun así…"

"Uno pensaría que la nobleza a cargo del área donde ocurrió el crimen tendría que decidir cómo se tratará."

"Lo harían… normalmente. Podríamos decidir el castigo de sus subordinados".

"Ejecución, sin duda."

No había necesidad de consultar a la reina.

"¿Por qué aparecieron tantos cazadores de esclavos aquí en primer lugar? Pena de muerte o no, tenemos que hacerles hablar…"

"Sobre eso… Necesitaba hablar con los esclavos, así que esta es la oportunidad perfecta. ¡Todo el mundo reúnanse!"

Continué explicando cómo se trataba a los esclavos de Lurolona en Zeltoble.

"Así que en resumen… ¿estás diciendo que planeaban capturar a los esclavos del pueblo y venderlos en Zeltoble mientras los precios son altos?" ‒ Eclair miraba a los cazadores de esclavos con una mirada aún más amenazadora que antes.

"De ninguna manera… ¿Significa eso que no podemos recuperar a todos?" ‒ Keel me miró implorantemente, con una mirada de preocupación en sus ojos.

"No te preocupes. Haré lo que sea para comprarlos de nuevo. La posibilidad de que aparezcan más de su clase es de lo que tenemos que preocuparnos".

Supongo que problemas como este llegaban con un aumento repentino de los precios. Teníamos que encontrar la manera de poner fin a la sobrevaloración de los esclavos de este pueblo. Tenía un nuevo conjunto de molestias con las que lidiar ahora. Mientras tanto, necesitaba priorizar el fortalecimiento de los esclavos. Todavía no estaban listos para subir de clase.

"¡Hermano! Si vas a competir en el coliseo, ¡entonces déjanos competir a nosotros también!"

Deben estar envalentonados por su victoria, porque Keel y los otros esclavos que habían mostrado su voluntad de luchar se adelantaron.

"Hmm… Podríamos tenerte compitiendo, pero sería arriesgado…"

Esa era una posibilidad. Pero llevarlos a Zeltoble y que alguien descubriera que eran esclavos de Lurolona es lo que realmente me preocupaba. Si terminan siendo secuestrados en un lugar tan lleno de gente como ese, será difícil encontrarlos. Los esclavos podían ser rastreados usando la maldición de los esclavos, pero la gente no era estúpida. Probablemente sobreescribirían las maldiciones de esclavitud sin dudarlo.

Quería ir a por el dinero y comprar a todos los esclavos de una sola vez. Era un asunto urgente, y tenía la sensación de que ya no podíamos recaudar el dinero trabajando poco a poco en las competiciones del coliseo. Pero necesitábamos reunir suficiente dinero para hacer una apuesta masiva para que este plan funcionara. No tenía sentido si no podíamos apostar a lo grande.

Por supuesto, era un hecho que no perderíamos, siendo un héroe y su equipo. Pero demasiadas victorias harían la apuesta menos lucrativa. Tenía casi ninguna experiencia con las carreras de caballos o algo así, pero sabía que apostar a un ganador claro no te haría ganar mucho dinero, porque todos los demás también lo harían. Por eso querrías apostar mucho y ganar mucho antes de que se corriera la voz.

Podríamos vender algo de valor… Si tuviéramos un montón de oro o algo así. Cuando el pensamiento cruzó mi mente, miré a los cazadores de esclavos y de repente me golpeó.

"Se me acaba de ocurrir una buena idea."

Tenía una gran sonrisa traviesa en mi cara. Raphtalia debe haberse dado cuenta y tenía una buena idea de lo que se avecinaba, porque puso los ojos en blanco.

"Sr. Naofumi, va a intentar algo loco, ¿no?"

"Sí. Voy a ir a buscar a cierta persona. Volveré en una hora, así que esperen aquí".

Usé mi portal para teletransportarme de vuelta a Zeltoble por mi cuenta. Y luego…

"¿Oh? Héroe del Escudo, pensé que habías regresado a la aldea. Sí, señor."

"Lo hice, pero surgió algo. Quiero que vengas conmigo."

Alrededor de una hora más tarde, después de que el enfriamiento expiró en mi habilidad de portal, volví a la aldea de nuevo con el traficante de esclavos y su lacayo.

"¿Sr. Naofumi? Umm… ¿dónde…?"

Raphtalia miraba al traficante de esclavos con la cabeza inclinada hacia un lado, confundida. Los otros aldeanos también estaban observando, curiosos por saber lo que estaba a punto de suceder. Eclair y los soldados miraban al traficante de esclavos con las cejas fruncidas.

"Eclair. La responsabilidad de estos cabrones técnicamente aún no ha sido entregada a las autoridades, ¿verdad?"

"Es verdad, pero… ¿Qué planea hacer, Sr. Iwatani?"

"Sólo cállate y mira. Se me ocurrió la forma perfecta de ocuparme de esto".

"Ten cuidado, Eclair. Aquí es donde el Sr. Naofumi suele decir algo completamente indignante".

Ey ¿Qué pasó con la Raphtalia que creía en mí? Por otra parte, era muy consciente de que tendía a hacer locuras en momentos como éste. Ella había hecho una mueca de dolor cuando se enteró de cómo vendí el agua espiritual. Kizuna había estado muy orgullosa de todo, así que había actuado con normalidad y no había dicho nada.

"Sabes lo que te pasará si piensas en tocarnos, ¿verdad?"

El jefe cazador de esclavos estaba tratando de intimidarme. El cabrón probablemente pensó que se libraría fácilmente, y ciertamente no pensó que estaba en peligro de morir ni nada por el estilo. Seguramente no haríamos nada que pusiera en peligro la posición de la reina, ¿verdad?

"Relájate. Voy a dejar que todos vivan, tal y como ustedes quieren."

Todos los subordinados mostraron signos visibles de alivio cuando escucharon eso. El jefe, por otro lado, parecía perplejo. Supongo que no era tan tonto como parecía.

"Traficante de esclavos, ¿puedes hacer de estos cabrones mis esclavos?"

"Yo puedo. Sí, señor."

"Seguramente no pretendes convertirlos en esclavos y obligarlos a ayudar a desarrollar el territorio o a protegerlo de otros cazadores de esclavos, ¿verdad?" ‒ Repentinamente Eclair intervino.

¿De verdad pensó Eclair que haría algo tan laxo? Pero no fue una mala idea. Podía usar la maldición de esclavitud para establecer duras restricciones que los matarían si desobedecieran las órdenes. Pero había una falla fatal en ese plan.

"¿Y dejarlos esperar la oportunidad de que alguien que conocen elimine la maldición? No soy tan tonto."

Varios de los cazadores de esclavos deben haber estado pensando en hacer exactamente eso, porque habían estado sonriendo astutamente, pero ahora parecían confundidos.

"La razón por la que los hago mis esclavos es para forzarlos a entrar a mi equipo y para facilitar la siguiente parte de mi plan."

"¿Qu… Qué vas a hacer?" ‒ Preguntó Rishia, mirándome nerviosamente.

¿Rishia estaba aquí? Ella se había desvanecido en el fondo por un tiempo.

"Voy a llevarlos a Zeltoble. Y luego voy a venderlos. Como esclavos, por supuesto."

"¿Qué...?"

Eclair se quedó sin palabras. Raphtalia suspiró consternada. Así es. Lo que necesitábamos en este momento era una enorme suma de dinero para que pudiéramos ir a por todas y ganar a lo grande en el coliseo. Cada poquito contaba.

Por supuesto, si vendemos a los cazadores de esclavos como esclavos, es probable que haya alguien de la nobleza de Melromarc dispuesta a rescatarlos comprándolos de nuevo. Incluso había un riesgo de que se escaparan antes de eso, si no teníamos cuidado. Los cazadores de esclavos probablemente lo sabían, porque todavía no parecían muy preocupados. Probablemente pensaron que de todos modos no conseguirían un buen precio. Pero no iba a dejarlos ir tan fácilmente.

"Traficante de esclavos. ¿Por casualidad tienes algún pariente en Siltvelt?"

"Por supuesto. Sí, señor."

"Bien. En ese caso, quiero vender estos cabrones a esos parientes. Veamos… Diles que están siendo ofrecidos por el Héroe del Escudo y que son los cazadores de esclavos que capturaron a los esclavos semi-humanos originarios del territorio de Seaeto".

Los rostros de los cazadores de esclavos se pusieron pálidos de repente. El traficante de esclavos, por otro lado, me miraba con la sonrisa más grande que había visto hasta entonces. Primero fue el hecho de que estaban siendo ofrecidos por el Héroe del Escudo, lo que aumentaría su valor, ya que el país adoraba al Héroe del Escudo. Luego estaba el hecho de que eran criminales notorios que habían masacrado o esclavizado a incontables semi-humanos del territorio de Seaeto, que se suponía era un símbolo de amistad entre Melromarc y Siltvelt.

¿Cómo verían los semi-humanos de Siltvelt a esa gente? Sería exasperante. La encarnación viviente del mal para ellos, estoy seguro. Si tal persona apareciera en el mercado de esclavos y fuera comprada… ¿qué les pasaría? Huelga decir que serían golpeados y maltratados como una forma de aliviar el estrés, al igual que Raphtalia y los otros esclavos de su pueblo habían sido por la nobleza de este país. Esto es lo que significa pagar por algo con tu vida.

"¡Eso… eso ni siquiera es gracioso! ¡¿Vendernos a Siltvelt?! ¡Eso no es algo que un héroe haría!"

El jefe cazador de esclavos empezó a delirar.

"No es tan malo como que los soldados de un país maten y vendan a sus propios ciudadanos. Estoy seguro de que ustedes, cabrones, tienen una idea bastante clara del infierno por el que han pasado estos esclavos".

"¡Esto es diferente! ¡No hay razón para que tengamos que pasar por eso!"

"¿Entonces qué… está bien forzarlos a ellos, pero no está bien cuando te obligan a ti?"

Me quedé sin palabras. Siempre existe la posibilidad de que los soldados mueran en la guerra, pero la idea de ser torturados y morir como esclavos asustó a estos tipos. ¿Qué tan patéticos eran?

"He aquí una cita que me gustaba mucho en mi mundo, sólo para ustedes, cabrones: ‘No disparen a la gente a menos que estén listos para que les disparen’."

(NT: A lo latino, no hagas lo que no quieres que te hagan)

Era algo que un detective de ficción criminal había dicho. Si no estabas listo para sufrir tú mismo, no tenías lugar para hacer sufrir a nadie más.

"¡Ridículo! ¡Sólo tiene sentido que los semi-humanos sufran y mueran! No puedes comparar a los seres humanos civilizados como nosotros con los plebeyos semi-humanos como… ¡Hrrmg!"

El tipo me estaba molestando, así que lo amordacé para que se callara. Los rostros de estos cabrones distorsionados por el miedo eran un espectáculo bastante glorioso. No fue tan bueno como cuando Basura y Perra se vieron obligados a postrarse ante mí, pero aun así… Estos cabrones merecían al menos esto. Fue su culpa que estos semi-humanos se convirtieran en esclavos en primer lugar. Ahora les tocaba a ellos convertirse en esclavos.

"Eclair, eres una mujer honesta, así que probablemente no puedas aprobar esto, pero estos cabrones necesitan ser castigados apropiadamente. Y voy a usar el dinero que gane vendiéndolos para recuperar a los aldeanos de Lurolona".

"Ugh…"

Eclair gimió con tristeza pero no mostró signos de tomar ninguna otra medida. Después de todo, ella sabía que si los entregábamos a las autoridades, podrían terminar saliéndose con la suya.

"Otra cosa, Eclair. Esto servirá de ejemplo. Los cazadores de esclavos sabrán qué esperar si intentan atacar la aldea de nuevo".

Los ataques nunca cesarían si no hubiera un castigo real del que valga la pena hablar. Es probable que haya algunos que vendrían incluso con el riesgo de ser ejecutados. Pero, ¿y si eso significara ser atrapado, esclavizado y abusado? Si les mostramos que hay castigos peores que la muerte en este mundo, entonces cualquier cazador de esclavos que aún esté considerando venir a la aldea se dará por vencido. Sin mencionar que el pueblo estaba siendo protegido por el Héroe del Escudo.

"Sr. Naofumi…" ‒ Raphtalia comenzó.

"Haré esto sin importar lo absurdo que creas que es, Raphtalia. Voy a hacer lo que sea para rescatar a tus amigos".

Tal vez a ella no le gustaría vivir en un lugar construido con dinero sucio. Claro, quería salvar el día con dinero honesto como el héroe galante de alguna novela, si era posible, pero no tenía el margen de maniobra para elegir mis medios. Las vidas de los esclavos de Lurolona bien podrían estar en peligro mientras nosotros estábamos aquí perdiendo el tiempo con este lío. Raphtalia creía en mí y esto también era para ella. Estar esperando no era una opción, incluso si a Raphtalia no le gustaba la alternativa.

"Hermano…"

Keel me llamó con incertidumbre en su voz.

"¿Piensas menos de mí ahora? De cualquier manera, yo soy el jefe aquí. Aprecio su disposición a presentarse y ofrecerse como voluntario para luchar en el coliseo, pero ahora mismo necesitan olvidarse de eso y concentrarse en hacerse más fuerte. Déjenme el trabajo sucio a mí".

Les di la espalda a los esclavos y di un paso adelante. Así es. No necesitaban ensuciarse las manos. Podrían dejármelo a mí.

"Este no es el momento para que tomes riesgos. Vas a proteger la aldea, ¿verdad?"

"Sí…"

En cualquier caso, probablemente podría ganar una buena cantidad de dinero si vendiera a tantos cazadores de esclavos. Había sido una molestia inesperada, pero al final funcionó a nuestro favor.

Me quedé allí, mirando silenciosamente al tiempo de enfriamiento del portal, flotando en mi campo de visión.

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Delirios de Lord:

Y ahí está Naofumi para ustedes.

Un bastardo que no se guía por apariencia y que piensa en términos de ganancias.

Por cierto, agregué una imagen al capítulo anterior.

La habían puesto al final de este capítulo, pero no tenía nada que ver.

Obviamente un error de publicación de su parte.