Traductor: Lord
Editor: Lord
09 La Cueva de la Tortuga
Espiritual
Llegamos al caparazón sin muchos
problemas. Los picos gigantes dominaban el paisaje, pero la cordillera que
cubría el caparazón aún era formidable. Árboles y arbustos crecían entre las
rocas.
Las leyendas hablaban de una
cueva en las montañas que nos dejaría entrar en el cuerpo del monstruo. Pudimos
encontrar una cueva la última vez que estuvimos en el caparazón, pero no nos
había llevado a ninguna parte.
Desafortunadamente, el caparazón
estaba repleto de familiares, y tuvimos que luchar contra grandes grupos de
ellos para progresar. Nos encontramos con grandes grupos de murciélagos y
yetis, pero no pude averiguar de dónde venían. Afortunadamente no vimos a
ninguno del tipo parásito. Pero ese fue el final de nuestra buena suerte.
Era agotador buscar en las
montañas y en los picos habían cuevas escondidas. Era como si hubiéramos ido a
escalar montañas con el ejército de coalición a remolque. Para empeorar las
cosas, la tortuga aún estaba enzarzada en batalla con Fitoria, y el constante
movimiento dificultaba el progreso.
"Ost, ¿tienes alguna
idea?" ‒ Esperaba que ella pudiera llevarnos a la cueva. Nos había hablado
de la cueva que teóricamente conducía a su corazón.
"Sospecho que puede estar en
esa dirección."
"Entonces ahí es donde
iremos. Ustedes allá atrás, ¡asegúrense de seguir el ritmo!"
"¡Sí, señor!"
Seguí la pista de Ost por un
sinuoso sendero montañoso.
Raphtalia y Eclair se quedaron
detrás de nosotros, eliminando a cualquier familiar que se acercara demasiado.
La reina y Rishia las seguían, lanzando magia de apoyo sobre el grupo cuando
era necesario. Pero había tantos familiares, y atacaban al grupo tan
fervientemente, que el ejército seguía perdiendo soldados.
"¡Firo!"
"¡Sí!"
Ella vio al monstruo del que le
estaba advirtiendo y movió sus garras para mandarlo a volar.
"¡Sr. Naofumi!"
Los gritos resonaron en el grupo
que estaba detrás de nosotros, y Raphtalia inmediatamente salió corriendo para
encontrar la fuente.
"Hemos sido capaces de
detener el movimiento de la tortuga, pero el gran número de familiares sigue
siendo una grave amenaza. Cuanto más tiempo pasemos aquí, más gente
perderemos".
"Si hubiéramos podido venir
con un grupo más pequeño y especializado..." ‒ Suspiré. Si los soldados
del ejército no podían sobrevivir a una batalla con los familiares, ¿qué
posibilidades tendrían de enfrentarse al corazón? ¿Podrían sobrevivir al viaje?
Por lo que pude ver, había un suministro inagotable de monstruos en el
caparazón. Iba a ser difícil.
Estaba preocupado por sus
posibilidades cuando un batallón del ejército vino corriendo detrás de
nosotros. Habían estado viajando separados del grupo principal. ‒ "Hemos
encontrado una cueva. Creemos que puede ser el lugar que estamos buscando, la
cueva hasta el corazón" ‒ informó un soldado. Estaba apuntando muy lejos
en el centro de las montañas. Entrecerré los ojos en la dirección indicada y,
por supuesto, creí poder ver una oscura abertura en la roca.
Creo que encontré la misma cueva
la última vez que subimos a la espalda de la tortuga, pero las montañas habían
cambiado de forma desde entonces.
"Yo tomaré la delantera. ¡En
marcha!"
"¡Recibido!"
"¡Todos! ¡Sigan al Héroe del
Escudo!"
Los soldados del ejército
levantaron sus armas y gritaron que estaban de acuerdo.
Seguimos un andrajoso camino de
montaña hasta la apertura de la cueva, luchando contra hordas de familiares
durante todo el camino. Finalmente, nos paramos frente a la entrada. Yo fui el
primero en entrar.
"Ten cuidado."
"Tú también" ‒ dijo
Raphtalia y usó su magia para convocar una brillante bola de luz. La
necesitábamos para ver hacia dónde íbamos.
Me dirigí hacia el interior,
seguido de Raphtalia, luego Ost, Eclair, Firo y Rishia. Luego vinieron la
reina, la vieja y el resto de las tropas. Una vez dentro, la reconocí como la
cueva que habíamos encontrado antes, pero la disposición había cambiado
considerablemente desde entonces.
Las paredes estaban cubiertas de
monstruos que parecían ojos, que no habían estado allí la última vez. Se
llamaban Familiares Tortuga Espiritual (tipo instalación). Había otros
monstruos demasiado grandes y bulbosos, como gusanos, pero nada que no pudiéramos
manejar.
El principal obstáculo al que nos
enfrentamos no fueron los monstruos de la cueva. No, fue la cueva misma. Se
dividía en túneles que conducían en diferentes direcciones y vagaban, como
laberintos, sin ninguna indicación clara del camino a seguir. Las paredes no
estaban hechas de carne viva. Estaban hechas de piedra y tierra. Me hizo
preguntarme si los túneles realmente nos llevarían al cuerpo de la Tortuga
Espiritual. Empecé a preguntarme si no tendríamos más suerte metiéndonos en la
boca del monstruo, no es que realmente pensara que eso sería más fácil.
"¿Conoces el camino?"
"Traje materiales que
recopilamos después de la última investigación" ‒ dijo la reina,
desenrollando un mapa para mostrarme.
"Eso es genial." ‒ Sin
un mapa podría haber llevado días averiguar adónde ir. Era un tiempo que no
teníamos. Tal como pensé, el mapa mostraba un número de túneles en forma de
laberinto. Y también parecía indicar que había otra entrada al otro lado de la
montaña, donde yacían las ruinas del pueblo.
"¿Deberíamos ver si este
camino nos lleva al templo en ruinas?"
"Es una buena idea. Tal vez
haya algún tipo de pista en las ruinas. Necesitamos toda la ayuda que podamos
conseguir."
También había otro problema. El
mapa no estaba completo, y no mostraba cómo llegar al corazón de la Tortuga
Espiritual. O no habían terminado de cartografiar el sistema de túneles o el
camino hacia el corazón sólo estaba abierto cuando la Tortuga Espiritual volvía
a despertar y se ponía en pie. Decidí que probablemente era mejor no depender
demasiado del mapa, ya que no se sabía cuán preciso era.
"¿Eh?"
El mapa indicaba que pronto
llegaríamos a un gran espacio abierto. Parecía un buen lugar para dividirse en
diferentes grupos de búsqueda. Después de todo, teníamos mucha gente. Tantas,
de hecho, que cada vez era más difícil conducirlos a través de los estrechos
túneles.
Si los soldados fueran tan
fuertes como Raphtalia o Firo, entonces no habría sido un problema. Pero, por
supuesto, ese no era el caso. Decidí que lo mejor sería que el ejército
esperara en la gran sala mientras nosotros nos separábamos para encontrar el
mejor camino a seguir. Levanté el mapa y les dije a los soldados hacia dónde
nos dirigíamos, pero...
"¿Qué? ¿No se suponía que
debía estar aquí?"
"Eso es lo que dice el
mapa."
Habíamos seguido el mapa
exactamente, pero en lugar de abrirse a una cámara más grande, el camino se
había transformado en un túnel sinuoso distinto a todo lo que había en el mapa.
"El mapa debe estar
mal."
"Qué extraño. Ha sido exacto
hasta este punto." ‒ dijo la reina y frunció el ceño.
¿Cambiaron de forma las cuevas
cuando la Tortuga Espiritual despertó? La sensación de duda en mis entrañas
estaba empeorando. ¿Qué estaba pasando? No teníamos más remedio que seguir el
nuevo camino. Por suerte, sólo había un camino a seguir, así que no tuvimos que
preocuparnos por elegir el camino correcto. Si hubiéramos llegado a una
bifurcación en el camino, habría sido mejor encontrar un lugar para que el
ejército esperara.
Pero ese no fue el caso, así que
todo el grupo continuó por el largo camino sinuoso.
Eventualmente, el túnel se abrió
en una gran cámara de algún tipo. ¿Era la misma cámara que habíamos estado
buscando? Tal vez las habitaciones principales y las cámaras del sistema de
cuevas permanecieron igual, pero los caminos que las conectaban cambiaron. De
todos modos, me alegré de haber encontrado la cámara que buscábamos, excepto
que...
"Maldita sea. Esos son
grandes."
La sala era ciertamente grande,
pero había familiares en la habitación que utilizaban todo el espacio.
Comparados con los innumerables
familiares con los que habíamos peleado en nuestro camino, estos eran mucho
más... grandes. La forma en que llenaban la habitación me hizo pensar que
estaban allí a propósito para proteger de cualquier invasor que llegase hasta
aquí. Si todo esto hubiera sido un juego de rol, lo habría llamado una pelea de
mini jefes en medio del calabozo.
Y esta era la Tortuga Espiritual.
Así que probablemente iban a ser muy poderosos.
La peor parte era el número de
ellos.
"Uno, dos, tres... Hay
muchos de ellos".
Al final, conté siete u ocho.
Claro, podríamos haber manejado a uno de ellos, pero con siete u ocho, me
preocupaban los soldados.
"¿Qué debemos hacer, Sr.
Naofumi?"
También existía la posibilidad de
que pudieran aparecer más a medida que los derrotáramos. Sólo había una manera
de averiguarlo.
"No hay muchos de ellos, así
que vamos a tratar de eliminarlos por nuestra cuenta. Me gustaría que los
soldados se quedaran atrás por ahora. Házselo saber."
"¡Roger!"
"¡Okaaay!"
"Fueh... Haré lo que
pueda".
"¡Entonces hagámoslo!" ‒
Grité y conduje la carga hacia los familiares.
Los monstruos eran diferentes a
los familiares parecidos a gorilas o a los yetis a los que nos habíamos enfrentado
afuera. Se parecían más a... ¿hombres tortuga? Parecían tener unos cuatro
metros de altura.
Cuando me acerqué, aparecieron
sus nombres: Familiar Tortuga Espiritual (guardián).
"¡Hya!" ‒ Firo se
disparó hacia uno de ellos y pateó su caparazón. El caparazón se cayó con un
fuerte crujido y el monstruo se
estrelló contra una pared.
"¡Yaaaahhh!" ‒ Raphtalia
blandió su espada y cortó la cabeza de un guardián. Sabía que podía contar con
ella.
Rishia ayudó a Raphtalia y Firo
lanzando débiles hechizos ofensivos para llamar la atención del guardián.
Intenté desviar sus ataques, también. Cada vez que uno se me echaba encima,
usaba el Escudo Estrella Fugaz para poner una barrera entre nosotros. Con todo,
estaba impresionado con nuestro trabajo en equipo, seguro que obtendríamos una
calificación de aprobado. Pero el trabajo en equipo nunca había sido nuestro
verdadero problema. Nuestro verdadero problema era la fuerza, y sólo necesitábamos
mejorar nuestras estadísticas para eso.
De todos modos, tenía que
concentrarme en la batalla.
"¡Ha!" ‒ Ost extendió
sus manos, y uno de los guardianes inmediatamente se congeló en su lugar.
Eclair, la vieja, y Rishia
aprovecharon la oportunidad y entraron corriendo para acabar con la bestia.
"Aguja Carámbano" ‒
gritó la reina, lanzando un hechizo que ralentizó a un guardián. Ella era
bastante buena.
"Qué decepcionante" ‒
dijo Raphtalia mientras limpiaba sangre de su espada y luego la sumergía en un
guardián, matándolo instantáneamente.
Ella tenía razón, los monstruos
eran más débiles de lo que esperaba.
Considerando lo fuerte que era la
Tortuga Espiritual, ¿quién podría culparme por esperar una dura pelea? ¿Estaba
tan nervioso por nada?
No. Después de todo, tenía que
preocuparme por los soldados detrás de nosotros. Un poco de paranoia era justo
lo que necesitaba.
"¡Sí! ¡Lo sé! Pero son un
poco duros".
"¿Quizás porque sólo atacas
la parte dura de la espalda?"
"¡Pero es que el resto es
tan suave!"
"No malgastes tu
energía."
¡Las dos se burlaban de las cosas
más triviales! Era como escuchar a dos pequeños genios discutiendo.
"¡Las dos son tan
fuertes!"
"Rishia, tú también serás
fuerte. ¿Cómo van tus estudios del Hengen Muso?"
"¡Fueh! Lo hago lo mejor que
puedo" ‒ gritó, clavando su espada en un guardián.
"¡Eso es! Si te imaginas que
estás atacando a nuestro santo aquí, no hay un enemigo vivo al que no puedas
derrotar".
"Vieja".
¿Por qué animaría a Rishia a
atacarme? Vieja odiosa... Por otra parte, no podía discutir con los resultados.
La espada de Rishia fue directamente al pecho del guardián. Rayos… ¿Eso es lo
que ella quería hacerme?
En poco tiempo, habíamos
despejado la habitación.
"Supongo que no vendrán
más."
"Supongo que no."
Había esperado que un flujo
interminable de monstruos llenara la habitación cuando terminamos con los
guardianes, pero aparentemente eso no estaba en el guion.
"Guau," ‒ los soldados
que estaban todos atónitos por nuestra demostración de fuerza murmuraban para
sí mismos con incredulidad.
Pero no era que fuéramos
particularmente fuertes. Es que los soldados eran muy débiles. Me preguntaba
cuál era el nivel medio de las tropas. Si estuvieran en el nivel 60 o algo así,
sería realmente patético.
"Mi reina. Héroe del Ezcudo".
Apareció una sombra. Ni siquiera
sabía que había una por aquí.
Las sombras eran agentes secretos
especiales bajo el mando de la reina. Si te imaginas ninjas, no estarás muy
lejos. A juzgar por sus espadas cortas manchadas de sangre, deben haber estado
luchando contra los guardianes que estaban a nuestro alrededor.
"¿Qué pasa?"
"Uzaremos ezta cámara como
nueztra base de operaziones."
"Claro. Ni siquiera sabía
que estaban aquí."
"Ze noz ha confiado la zeguridad
de las tropaz para ezta operazión."
"Haz lo que quieras."
"Sí."
Dijeron que estaban aquí para
proteger a las tropas, ¿pero no eran ellos parte de las tropas? Deben estar
allí para luchar también. ¿Eran los familiares de la Tortuga Espiritual tan
poderosos como para merecer todo esto? Supongo que tenía sentido pensar en las
tropas del ejército de coalición como una unidad especial asignada a nuestra
misión de encarcelar a la Tortuga Espiritual. Para una misión como esta,
probablemente eligieron tropas por otras habilidades además de su habilidad en
el combate.
"¡Escuchen, soldados! ¡Vamos
a usar esta cámara como base de operaciones mientras buscamos el corazón de la
Tortuga Espiritual! ¡Sus órdenes son proteger esta cámara mientras buscamos el
corazón!"
"¡Roger!" ‒ gritaron
las tropas al unísono. El aire de tensión y temor que nos había seguido se
disipó cuando se extendieron para llenar la sala. Comenzaron a relajarse con
cautela. Deben haber estado aún más aterrorizados y exhaustos de lo que
pensaba.
¿Habían hecho algo que
justificara tanto agotamiento? ¿Habían hecho algo como lo que yo había hecho
cuando tuve que soportar todos los ataques de la Tortuga Espiritual? Tal vez yo
era diferente por el escudo. Y tal vez Raphtalia y Firo eran extrañas.
Cualquiera que sea el caso, teníamos mucho en que pensar después de derrotar a
la Tortuga Espiritual.
"Sombra, ¿sabes cuál es el
nivel promedio de los soldados del ejército de coalición?"
"Las tropas especiales
destinadas a esta misión tienen un nivel promedio de 65."
"Eso es aún peor de lo que
pensaba" ‒ dije, volviéndome hacia la reina ‒ "Tienes que hacer algo
al respecto. Estas tropas son tan débiles que no valen nada. Raphtalia está en
los 70, así que ¿por qué es mucho más fuerte?"
"El nivel de fuerza que Raphtalia
comanda normalmente requeriría muchos años de entrenamiento."
¿En serio? ¡¿Realmente mi
capacidad de ajuste de maduración hizo una gran diferencia?!
¿Quizás Rishia era normal después
de todo, y cualquiera que no tuviera acceso a esas habilidades de ajuste solo
podía esperar tener un cierto nivel de fuerza? Me sacudí la idea. Las cosas no
pueden estar tan mal. Además, Itsuki había conspirado para sacarla de su grupo
porque era muy débil. Y gracias al Firo kigurumi, era incluso más fuerte de lo
que había sido en ese momento.
Consideré pedirle al viejo de la
armería que produjera en masa los kigurumis, pero sólo teníamos los materiales
para hacer dos más. Firo kigurumis producidos en masa, hm... Tal vez podríamos
hacerlo si arrancáramos todas las plumas de Firo.
“?!”
De repente, las plumas de Firo se
pusieron de punta, moviéndose en una ola desde la cabeza hasta la cola. Parecía
asustada.
"¿Qué pasa?"
"¡Algo se siente raro!"
¿Yo había estado hablando en voz
alta? Ella podía ser aguda cuando quería. Probablemente no podríamos arrancarle
las plumas aunque lo intentáramos.
"Las sombras son más fuertes
que los otros soldados, ¿no?"
Quería pensar que sí, pero no
podía enviarlos a buscar el corazón si iban a terminar muertos por un montón de
monstruitos. Ahora que lo pienso, nunca había visto una sombra en una batalla.
"Eztamos entrenadoz para la
batalla y el azezinato, azí que debemoz zer útilez en batalla."
"Genial. La mitad de ustedes
quédense aquí y protejan a los soldados. Necesito que la otra mitad nos ayude a
encontrar el corazón".
"Entendido. Sin embargo, las
sombras han sufrido grandes pérdidas en estas recientes batallas. Espero que
tus expectativas sean realistas."
"Lo son" ‒ dije. La
planificación estaba casi terminada.
Todavía nos quedaba un largo
camino por recorrer. Enviaría a las sombras a buscar el corazón y dejaría
descansar a las tropas hasta entonces. Mientras tanto, llevaríamos a cabo
nuestra propia búsqueda...
"Eclair, vieja, quédense
aquí con las tropas y peleen contra los monstruos que aparezcan."
"¡Entendido!"
"¡Recibido!"
"Firo, ve con el grupo de
búsqueda de las sombras. ¡Usa tu nariz! Cuento contigo".
"¡Okaaaay! ¡No hay
problema!"
En cuanto al resto de ellas...
"Raphtalia, Ost, Rishia y la
reina, vengan todas conmigo. Nos dirigiremos al otro lado de la cueva e iremos
al templo en ruinas".
"Está bien."
"De acuerdo. Tenemos que
encontrar el corazón, pero también tenemos que averiguar cómo ponerle fin a
esto".
"Fueh... Haré mi mejor
esfuerzo".
"Muy bien. Sus deseos son
órdenes, Sr. Iwatani".
Yo dudaba un poco en traer a la
reina con nosotros, pero cuando se trataba de leyendas y cultura, ella tenía
más conocimientos que cualquiera que yo conociera. La necesitábamos. Además,
ella tenía muchos guardaespaldas y era muy poderosa. Era más fácil protegerla
que a las tropas del ejército.